437光年外，一個(gè)“嬰兒版”太陽(yáng)系正在誕生

IT之家 3 月 25 日消息，天文學(xué)家觀測(cè)到一顆遙遠(yuǎn)的年輕恒星周圍正在形成兩顆行星，由此發(fā)現(xiàn)了一個(gè)行星系統(tǒng)，讓我們得以窺見(jiàn) 40 多億年前太陽(yáng)系的模樣。

據(jù)IT之家了解，這顆年輕恒星名為 WISPIT 2，距離地球約 437 光年，年齡估計(jì)約為 540 萬(wàn)年。作為參考，我們已步入中年的太陽(yáng)年齡約為 46 億年。

WISPIT 2 被一圈甜甜圈狀的氣體和塵埃云包裹，這片星云被稱為原行星盤(pán)。科學(xué)家現(xiàn)已在其中探測(cè)到兩顆行星，分別命名為 WISPIT 2b 和 WISPIT 2c。令人興奮的是，WISPIT 2 的原行星盤(pán)存在結(jié)構(gòu)特征，暗示還有更多原行星正在形成。愛(ài)爾蘭戈?duì)栱f大學(xué)的發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人克洛伊 · 勞勒在一份聲明中表示：“WISPIT 2 是迄今為止我們回望自身過(guò)往的最佳窗口。這些結(jié)構(gòu)表明，目前還有更多行星正在形成，我們最終將探測(cè)到它們。”

WISPIT 2 是天文學(xué)家成功觀測(cè)到兩顆正在形成行星的第二個(gè)行星系統(tǒng)。另一個(gè)系統(tǒng) PDS 70 沒(méi)有 WISPIT 2 周圍那樣延展的圓盤(pán)，也沒(méi)有清晰可見(jiàn)的間隙與環(huán)帶。這意味著該系統(tǒng)為我們提供了前所未有的視角，來(lái)研究太陽(yáng)系這類行星系統(tǒng)的形成過(guò)程。

團(tuán)隊(duì)成員、戈?duì)栱f大學(xué)的克里斯蒂安 · 金斯基在聲明中說(shuō)：“WISPIT 2 為我們提供了一個(gè)關(guān)鍵的實(shí)驗(yàn)室，不僅可以觀測(cè)單顆行星的形成，還能觀測(cè)整個(gè)行星系統(tǒng)的誕生。”

WISPIT 2b 是這顆年輕恒星周圍發(fā)現(xiàn)的第一顆幼年行星，于去年被探測(cè)到。它的質(zhì)量約為木星的 5 倍，繞主恒星運(yùn)行的距離相當(dāng)于日地距離的 60 倍。

在此發(fā)現(xiàn)之后，天文學(xué)家找到了 WISPIT 2 附近存在另一個(gè)天體的線索，并通過(guò)甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）和甚大望遠(yuǎn)鏡干涉儀（VLTI）證實(shí)該天體為一顆行星。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星 WISPIT 2c，繞主恒星運(yùn)行的距離約為日地距離的 15 倍，也就是說(shuō)，它與恒星的距離比 WISPIT 2b 近約四分之三。

研究人員隨后利用甚大望遠(yuǎn)鏡的光譜偏振高對(duì)比度系外行星成像儀（SPHERE）拍攝到了這顆正在形成的行星，并通過(guò)該望遠(yuǎn)鏡的另一臺(tái)設(shè)備 GRAVITY+ 進(jìn)一步確認(rèn)了其行星身份。

德國(guó)馬克斯 · 普朗克地外物理研究所的團(tuán)隊(duì)成員紀(jì)堯姆 · 布爾達(dá)羅特表示：“至關(guān)重要的是，我們的研究借助了 GRAVITY+ 近期的升級(jí)設(shè)備，沒(méi)有它，我們無(wú)法如此清晰地探測(cè)到這顆距離恒星如此之近的行星。”

WISPIT 2b 和 WISPIT 2c 都在其主恒星周圍的原行星盤(pán)中刻劃出了環(huán)帶溝槽。這是因?yàn)樗鼈冊(cè)诶@恒星運(yùn)行時(shí)，引力會(huì)從圓盤(pán)中吸附物質(zhì)，從而促進(jìn)自身生長(zhǎng)。

該系統(tǒng)中，在比 WISPIT 2b 更遠(yuǎn)離中心恒星的位置，還有一處相對(duì)不明顯的間隙，暗示至少還存在另一顆行星。研究團(tuán)隊(duì)希望，目前正在智利北部阿塔卡馬沙漠建造的極大望遠(yuǎn)鏡（ELT）能夠觀測(cè)到這第三顆行星。

勞勒稱：“我們推測(cè)可能存在第三顆行星造就了這處間隙，其質(zhì)量或與土星相當(dāng)，因?yàn)檫@道間隙更窄、也更淺。”

該團(tuán)隊(duì)的研究成果已于 3 月 24 日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。