謝潑德背靠背挺身而出，9記三分創新高，烏度卡正式表態

不到24小時的時間，休斯頓火箭主場背靠背連番對陣尼克斯和雄鹿，雖說客隊讓了字母哥、波蒂斯、庫茲馬、 特納等幾乎一整套主力，但老里弗斯卻能帶著一堆邊角料打得有模有樣，給航天城造成了不小的麻煩。而火箭這邊明顯感覺到，此前三連客的車馬勞頓+這兩天的背靠背賽程，讓球員們疲憊不堪，幸而有阿門-湯普森這個體力怪，和上一場回歸替補席養精蓄銳的謝潑德，靠著兩人的發揮終于有驚無險地收下了勝利，在鎖定季后賽席位后，仍然穩步向前，逐漸坐穩西部第三的寶座。

此役，謝潑德的表現是現象級的，首發出戰37分09秒的他一共出手15次，有14次在三分線外，如此極致的魔球出手選擇卻伴隨著極高的投射效率——在沒有罰球的情況下，14投9中的遠投帶來了27分4籃板6助攻2搶斷的個人成績單，沒有出現失誤，個人正負值高達+17。在杜蘭特遭遇了嚴密包夾的情況下，不少球迷會覺得KD累了，這場比賽16中7僅得19分，遠低于賽季平均水準，卻忽略了他打得非常聰明，通過更快的轉移球，不但讓自己更加輕松，也很好地激活了謝潑德。

火箭全隊一共投進了18記三分，小謝一人就撐起了一半的產量，不可否認，在三分投射整體能力處于聯盟下游的休斯頓火箭，謝潑德的投射能力是具有戰略意義的，他的賽季三分命中數來到211記，悄然進入了聯盟前十。而單場9記三分，不但刷新了謝潑德的生涯單場命中數新高，也是火箭本賽季所有球員中單場三分命中新高。這也不難解釋，為什么在謝潑德首發的比賽中，火箭取得了13勝4負，勝率遠高于平均水準，全明星賽后，所有二年級球員的個人正負值排行榜上，謝潑德以+77來到了第三，僅次于背靠文班亞馬的卡斯爾，和在魔術坐穩首發的達希爾瓦。

賽后采訪中，火箭主帥烏度卡高度贊揚了球員們在找回投籃手感中所做的嘗試，強調季后賽即將到來，球隊保持進攻連續性和穩定性至關重要，同時，他點名表揚了謝潑德：“即便他（指謝潑德）投丟了幾球，但那也是很好的機會，他隨時準備繼續出手。總的來說，一些手感一般，杜蘭特、小賈巴里、塔里都投丟了一些球，而里德在對方守聯防時，把握住了大量空位出手的機會，他的侵略性讓我很滿意。無論持球還是接球終結，球隊都需要他這種表現。”

正如烏度卡所說，謝潑德本賽季已經有12場比賽得分突破20分大關，相較于黯淡無光的菜鳥賽季，小謝終于打出了自己的特點，暫且不論季后賽他能否坐穩首發，但可以肯定的是，火箭的主力輪換中必有他的一席之地。只要有這位三分射手在，對手就不敢肆意包夾杜蘭特，亦或是堂而皇之地擺出二三聯防，謝潑德的投籃會讓任何一位敢于嘗試的對手付出代價。