又一大步！美國載人飛船成功繞月飛行

半個多世紀(jì)之后，人類向著深空探索又邁出了一大步。

北京時間4月7日上午8點左右，美國國家航空航天局（NASA）的地面-深空通訊網(wǎng)絡(luò)重新捕獲了飛船阿爾忒彌斯2號的信號。

截至本文發(fā)稿，阿爾忒彌斯2號正在進行繞月球背面飛行。此前該飛船剛剛經(jīng)歷了短暫的“失聯(lián)”，整個飛行器完全依賴自主系統(tǒng)運行。

繞月期間，宇航員們對月球背面進行近7個小時的觀測，還見證了一次持續(xù)約1小時的日食。

他們收集到的數(shù)據(jù)將用于幫助科學(xué)家后續(xù)更深入地了解其地形與地質(zhì)狀況。飛行器距離月球背面最近處僅為6550公里。

獵戶座拍到的日食

按照計劃，下一步機組將借助月球的引力彈弓效應(yīng)自動轉(zhuǎn)向，形成一條“8字形”軌道，使其能夠依靠天體力學(xué)規(guī)律自然滑回地球，最終在4月11日高速濺落東太平洋加州圣迭戈附近海域。

此次載人飛船繞過月球，宣告人類正式打破“近地局限”，為后續(xù)深空探索注入信心。

該任務(wù)原定于2024年11月實施，后因技術(shù)問題多次推遲。2026年4月1日下午6點35分，“獵戶座”宇宙飛船帶著4名宇航員從佛羅里達州肯尼迪航天中心順利升空。

4月6日中午12點41分，阿耳忒彌斯2號跨越臨界區(qū)域，進入月球引力影響區(qū)。此時，飛船距離地球約373368公里。之后的每一步都在刷新人類歷史，包括距離地球406778公里（載人航天任務(wù)距離地球最遠紀(jì)錄）。

獵戶座飛船在深空中拍攝的地球，同時捕獲了南北極極光、三角形黃道光，以及地球邊緣藍白色輝光。

1970年4月，正在執(zhí)行第三次載人登月任務(wù)的阿波羅13號遭遇氧氣罐爆炸事故，團隊選擇了讓飛船繞過月球背面再返回地球的方案，并選擇了不再開啟服務(wù)艙的發(fā)動機，使得飛船變軌到返回軌道成為可能，最終3名宇航員實現(xiàn)了奇跡般的脫險。

此次阿耳忒彌斯2號重返深空，還持續(xù)暴露于太陽高能粒子，存在高度不確定性。對于宇航員來說是極大的心理考驗。

自1972年阿波羅17號任務(wù)結(jié)束后，人類載人航天活動一直局限于近地軌道。?阿爾忒彌斯2號是首個將宇航員送入地月空間的載人任務(wù)?，飛行最遠距離達?40.6萬公里?。

飛船搭載4名宇航員包括三名美國宇航員和一名加拿大宇航員。其中指令長懷斯曼已給家人留下了遺書。

從左至右分別為加拿大航天局任務(wù)專家杰里米·漢森、飛行員維克多·格洛弗、指令長里德·懷斯曼和任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫。來源：視覺中國

月球背面長期背對地球，因“潮汐鎖定”效應(yīng)始終無法被直接觀測，具有重大的科學(xué)價值和技術(shù)挑戰(zhàn)意義。

2024年11月，我國科學(xué)家在嫦娥六號月球樣品研究方面取得重大進展，首次揭示月球背面同樣存在著距今30億年以來的年輕巖漿活動，為揭示月球二分性、完善全月演化框架提供了關(guān)鍵科學(xué)證據(jù)。

阿爾忒彌斯系列計劃是特朗普在首個總統(tǒng)任期內(nèi)提出的，最終目標(biāo)是為火星任務(wù)奠定基礎(chǔ)。按照最新時間表，阿爾忒彌斯3號載人登月任務(wù)定于2027年，阿爾忒彌斯4號計劃于2028年執(zhí)行并對接月球空間站。

阿爾忒彌斯2號是NASA首次將載人深空任務(wù)的關(guān)鍵系統(tǒng)大規(guī)模交由商業(yè)公司主導(dǎo)研發(fā)與建造。其中波音?為空間發(fā)射系統(tǒng)總承包商，?洛克希德·馬丁?是獵戶座主承包商，SpaceX?則是未來登月任務(wù)的載人著陸器唯一供應(yīng)商。

據(jù)悉美國主導(dǎo)的《阿爾忒彌斯協(xié)定》已有61國簽署，允許簽署國優(yōu)先開發(fā)月球水冰、稀有礦物等資源。而中國尚未加入，但支持在聯(lián)合國框架下協(xié)商外空規(guī)則。