縱觀中國古代史,中原王朝自始至終都沒有把朝鮮半島納入麾下統治的打算。就算是盛唐時期,設立都護府將遼闊的外西北、外東北納入國家版圖了,也沒有收入朝鮮半島;到明朝、清朝也是如此,獨立在外、自成一國。
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反觀中國東北地區,早在戰國中期,作為中原政權之一的燕國,就設立遼西郡、遼東郡。在此之后,中原王朝在國力沒極度衰弱的情況下,基本都直接統治著東北地區。
兩宋時期,遼朝、金國雖不是中原王朝,而是少數民族政權,卻也是牢牢把握著東北地區。
朝鮮半島比東北絕大部分地區的緯度都更低,緯度低意味著冬天更溫暖、夏天熱量更充足,這對農耕、生活的好處不用多說。可為什么中國古代都選擇避開朝鮮半島,卻死不放手東北地區呢?
這個問題其實很好回答,從氣候、發展、文化認同等方面看,朝鮮半島長期優于東北。畢竟朝鮮半島很早就建立起封建國家,向中原王朝學習起各種技術和文化,反觀東北地區長時間處于蠻荒落后的狀態。
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但是從水資源、地形、戰略等方面,朝鮮半島又遠不如東北地區。
首先是水資源,東北地區屬溫帶大陸性季風氣候,夏季來自太平洋的東南季風,帶來豐沛的雨水,實現雨熱同期。
朝鮮半島則屬溫帶季風氣候,降水比東北地區豐富,呈南部多于北部、沿海多過內陸的特點。無論朝鮮半島還是東北地區,都有季節和各地分配不均的問題,但是東北地區的水資源好過朝鮮半島的一個地方,就是東北地區河流的流域面積和長度。
東北有松花江、遼河、黑龍江、烏蘇里江、綏芬河、鴨綠江、圖們江等大河,流域覆蓋125萬平方公里,地表水、地下水都十分豐富。東北河流的水文情況雖說不算穩定,但比起朝鮮半島來說卻是很穩定了。
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朝鮮半島河流多,有6000多條,但是多為湍急短小的河流,鴨綠江和圖們江等較長河流,又是跟東北共享的。這些注定了東北的內河航運條件與潛力遠優于朝鮮半島。刻薄點說,朝鮮半島的內河根本談不上航運。
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其次地形,東北地區由東北平原為主體構成,地勢平坦,土地肥沃,耕地廣闊;朝鮮半島則屬山地廣布、平原稀少,翻開朝鮮半島地形圖可以發現,它凸起部分數不勝數。
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從一些數據看,東北地區的可耕地面積是朝鮮半島的數倍之多;在耕地質量上,作為世界三大黑土區之一的東北地區,直接碾壓多為土層薄、肥力差、山地褐土的朝鮮半島。
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而且東北地區的耕地因在廣闊的平原上,適宜機械化耕作;朝鮮半島則因多山地丘陵地形,耕地散落在各個地方,耕作起來費心費力還費人。
最后是戰略層面,中原王朝對朝鮮半島設立過郡縣,進行過直接統治;也設立了都督府或都護府,對其羈縻管理過,但最后還是放棄了。到元明清時期,中原王朝徹底放棄朝鮮半島,只保持簡單的宗藩關系。
中原王朝若通過持續駐軍、派遣官吏等方式,完全控制朝鮮半島肯定是不在話下的,但是完全沒有這個必要:投入跟回報不成正比,朝鮮半島的資源注定了其誕生出的國家上限不高。
朝鮮半島誕生的國家也認識到這一點,上千年來對中原王朝一直很恭順。
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東北則不同,它有著類似中原地區的戰爭資源潛力。隋唐時期的多任皇帝,先后傾舉國之力攻伐誕生于朝鮮半島的高句麗,不就是因為高句麗擁有了東北地區國力大增、不加以削弱不行嗎。高句麗有了東北這個這個大血包,硬扛了近百年才倒下。
高句麗滅亡后,靺鞨族在東北地區建立起一個“海東盛國”渤海國。后來契丹人建立的遼朝滅掉渤海國,占據東北地區,還全面壓制擁有中原的北宋。
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通俗點講,西部、北部、東部分別有大興安嶺、小興安嶺和長白山的東北地區,在中原王朝手上就是防御北方游牧的側面盾牌;在北方游牧民族手上,就是糧倉和利刃。
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