178年歷史的賽馬，ITV免費播卻被全球觀眾盯上

全球每年有超過6億人收看，但平均完賽時間只有9分鐘。這就是英國國家障礙賽馬大賽（Grand National）的魔幻現實——你泡杯咖啡的功夫，冠軍可能已經沖過終點線了。

2026年4月11日，第178屆賽事將在利物浦安特里賽道開跑。10歲熱門馬「I Am Maximus」背負11英石12磅（約75公斤）的最重負重，試圖成為自1977年傳奇賽馬Red Rum之后，首匹在失利后重奪冠軍的馬匹。它的騎師Paul Townend將連續第三次搭檔這匹威利·馬林斯（Willie Mullins）訓練的愛爾蘭賽馬。

免費觀看渠道：三國三地，策略完全不同

英國本土用戶最輕松：ITVX全程免費直播，無需訂閱。這是英國獨立電視臺的流媒體平臺，網頁端和App都能看。愛爾蘭觀眾則靠Virgin Media Play，同樣零門檻。

澳大利亞的賽馬迷要記好Racing.com——這個專注賽馬的免費平臺會覆蓋賽事。但有個細節：Racing.com的內容授權有地域限制，海外IP訪問會被攔。

美國觀眾處境最尷尬。NBC體育頻道往年會轉播，但2026年是否延續尚無官方確認。想穩妥觀看，VPN（虛擬私人網絡）幾乎是唯一解。NordVPN、ExpressVPN這類工具能把你的網絡位置「偽裝」成英國或愛爾蘭，從而解鎖ITVX或Virgin Media Play。

為什么這匹馬被壓了最重的石頭

賽馬負重不是隨機抽簽，而是根據過往成績計算的「讓磅」系統。I Am Maximus 2024年奪冠，2025年屈居亞軍，積分高到離譜，自然要被壓最重的配重。

這像什么？像是職場里連續拿A的員工，來年KPI被自動上調30%。馬林斯馬房今年派出雙保險：除了I Am Maximus，還有去年季軍Grangeclare West（負重11英石10磅）。有趣的是，去年騎冠軍馬Nick Rockett的Patrick Mullins——正是練馬師威利的兒子——今年被換到了Grangeclare West背上。

衛冕冠軍Nick Rockett因咳嗽退賽，這場「馬房內戰」提前落幕。

另一匹值得關注的馬是Haiti Couleurs，9歲威爾士籍賽馬，已拿下威爾士國家大賽和愛爾蘭國家大賽冠軍。如果它在安特里奪冠，將成為史上唯一包攬三大國家大賽的賽馬。練馬師Rebecca Curtis為此等了多年。

VPN觀賽的技術細節與風險

ITVX的地理封鎖不算嚴苛，但也不是擺設。平臺會檢測DNS泄露和WebRTC泄露——簡單說，就是你的真實IP可能通過瀏覽器漏洞暴露。付費VPN通常有「Kill Switch」功能，一旦連接中斷就自動斷網，防止中途露餡。

免費VPN的問題在于速度和穩定性。Grand National直播對延遲敏感，畢竟9分鐘就結束了，你卡個30秒可能直接錯過沖刺。NordVPN在賽馬論壇的口碑較好，但月費約12美元，只看一場比賽的話成本偏高。

更經濟的方案：部分賽馬博彩網站提供「觀看即下注」的免費流，但需要你注冊并存入最低金額（通常10英鎊左右）。這種「羊毛出在豬身上」的模式，適合本來就想小賭怡情的觀眾。

賽事歷史的幽靈：Red Rum的47年詛咒

1977年，Red Rum第三次奪得Grand National冠軍，完成了「失利-復仇-傳奇」的三部曲。此后47年，沒有一匹馬能在輸掉冠軍后次年重奪桂冠。

I Am Maximus的練馬師威利·馬林斯是愛爾蘭賽馬界的「弗格森爵士」——統治級存在，但Grand National偏偏是他榮譽簿上的缺口。2024年他終于靠I Am Maximus打破魔咒，2025年卻被自己的另一匹馬Nick Rockett「背刺」。2026年，歷史給了他第三次機會。

馬林斯今年68歲，接受Racing Post采訪時說：「讓兩匹自家馬競爭，比讓任何對手擊敗你都難受。」

賽道本身也是變量。安特里的「椅子障礙」（The Chair）高達5英尺2英寸，馬匹以30英里時速起跳，落地瞬間沖擊力相當于自身體重的3倍。過去10年，這里摔落的馬匹平均每年1.2匹。動物保護組織每年都在賽前抗議，但賽事方堅持認為改良后的軟墊地面已將風險降至最低。