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磁帶壽命大概30年。Aadam Jacobs手里那批,最老的已經(jīng)40歲。
這位59歲的芝加哥人,從80年代開始錄演唱會,攢了超過1萬盤磁帶。Nirvana 1989年的現(xiàn)場、Tracy Chapman 1988年的演出、Sonic Youth和R.E.M.的早期錄音——這些樂隊后來有的成了傳奇,有的解散消失,但Jacobs的磁帶里藏著他們還沒被商業(yè)化馴服的樣子。
磁帶正在降解。Jacobs知道這點,所以答應了互聯(lián)網(wǎng)檔案館(Internet Archive)的志愿者:你們來 digitize(數(shù)字化),我全捐。
一個月搬一次:志愿者的"磁帶快遞"
Brian Emerick 每個月開車去Jacobs家,搬幾箱磁帶回自己的工作室。他的設備很"考古":老式卡座播放機,把模擬信號轉(zhuǎn)成數(shù)字文件。
這活兒不輕松。Emerick得處理磁帶老化帶來的各種問題——粘連、磁粉脫落、音質(zhì)劣化。錄完一批,還有其他志愿者接手:清理噪音、整理元數(shù)據(jù)、給無名朋克樂隊的歌重新起名。
目前已上線約2500盤。剩下的7500盤,還在排隊等"搶救"。
"設備很爛,但聲音被救回來了"
Jacobs當年用的設備其實很一般。按專業(yè)標準,很多錄音算是"粗制濫造"。
但互聯(lián)網(wǎng)檔案館的音頻工程師有辦法。降噪、均衡、修復瞬態(tài)失真——這些后期處理讓80年代的廉價卡帶聽起來像正經(jīng)現(xiàn)場專輯。不是魔法,是足夠多的志愿者愿意花時間。
成果已經(jīng)公開:Nirvana那場1989年的演出,比《Nevermind》發(fā)行還早兩年。Kurt Cobain的聲音里還沒有后來那種疲憊,樂隊也還沒被"Smells Like Teen Spirit"的洪流沖垮。
為什么是現(xiàn)在?
Jacobs不是唯一一個意識到危機的人。整個"bootleg(私錄)文化"正在面臨物理載體的集體死亡——磁帶、MD、甚至早期CD-R,壽命都有限。
互聯(lián)網(wǎng)檔案館這個項目,本質(zhì)是一場和時間賽跑的數(shù)字化遷移。Jacobs的收藏之所以特殊,在于它的廣度:40年、1萬盤、覆蓋朋克、獨立搖滾、實驗音樂的整個地下網(wǎng)絡。
很多樂隊自己都沒有這些錄音的備份。
一個細節(jié):志愿者為了確認某首無名朋克歌曲的名字,會在論壇發(fā)帖、聯(lián)系老樂迷、翻查當年的演出傳單。有時候找一首歌的信息,比修復音頻還費時間。
Jacobs的磁帶里,有些樂隊只存在過幾年,演過幾十場,成員后來成了會計師或木匠。這些錄音是他們存在過的唯一證據(jù)。
現(xiàn)在它們在互聯(lián)網(wǎng)檔案館免費可聽。沒有版權(quán)糾紛的灰色地帶,Jacobs作為錄制者擁有這些錄音的權(quán)利,而他選擇了公開。
這個項目還在繼續(xù)。Emerick下個月還會去Jacobs家,再搬幾箱磁帶。剩下的7500盤,按這個速度,大概還要兩三年才能全部上線。
Jacobs今年59歲。他說自己終于能睡個好覺了——這些磁帶不會再跟著他一起消失。
你會去搜哪一年的現(xiàn)場?是Nirvana爆發(fā)前的1989,還是某個你從未聽說過的、只演過三場就解散的芝加哥朋克樂隊?
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