本報特約記者 陳 山
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北半球看到的滿月(左),其月面特征與南半球看到的滿月(右)恰好調轉了180度。
美國“生活科學”網站12日稱,月球正面總是朝著地球,已經是基本常識。但有個非常有趣的問題是,對于生活在地球不同地區的人來說,各自看到的月亮也是一個樣嗎?
報道稱,天文學家對此給出了否定的答案。美國行星科學研究所高級科學家帕梅拉·蓋伊解釋說,“我們如何看待月亮和恒星,完全取決于視角。”報道稱,如果從地球北極看向天空中的滿月,會在月球底部看到標志性的第谷隕石坑。然而,如果從位于地球南極點的阿蒙森-斯科特南極站觀察月球,就會發現隕石坑出現在月球頂部。
即便是在溫帶地區,不同地方所觀察到的月球表面景象也有明顯變化。例如月球與行星研究所整理的一張圖表顯示,在新西蘭惠靈頓看到的月球表面景象,與洛杉磯看到的景象逆時針旋轉了97.1度。這個角度取決于兩個地點之間的緯度差。
更有意思的是,不同地點看到的月亮“圓缺”也有差異。報道稱,在同一天,全球看到的月相主體是相同的(比如都是彎彎的新月或皎潔的滿月),這是因為月亮本身不發光,其亮部形態僅由日、地、月三者的相對位置決定,這是一個全球統一的幾何關系。
然而,月相變化的過程在南北半球卻呈現出明顯的鏡像差異。佛蒙特州米德爾伯里學院米特爾曼天文臺的天文學家凱瑟琳·米勒解釋說,在遠離赤道的地方,陽光照亮月亮的邊界幾乎垂直排列,因此月相表現出水平方向的變化。具體來說,北半球的觀測者看到月球是從右向左逐漸變圓(從新月變成滿月),而南半球看到的過程則是從左向右。米勒強調,這種差異源于半球不同的視角。通俗地講,南北半球看到的月牙形狀完全相反。因此,手機日歷中那個從北半球視角設計的月亮符號,對南半球觀測者來說其實是不準確的。
而赤道地區看到的月相變化更加有趣——它表現出垂直方向的變化。也就是說,月亮從新月到滿月的變化過程,在位于赤道附近的人們看起來,是逐漸從一艘平躺的“小船”變成天空中的“圓盤”。
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