揭秘太陽系衛星誕生：三大起源方式詳解

太陽系已知的衛星數量已達到205顆，而且五花八門，什么樣的都有，那它們到底是怎么誕生的呢？今天咱們就用通俗的話，結合典型衛星案例，一次性說透。看完秒懂衛星的誕生真相。關于太陽系衛星起源，科學家認為主要有三種方式。
第一種，也是最常見的叫做共吸積，簡單說就是衛星和行星同源形成。它們由同一片原始星云或原行星盤中的物質同時吸積而成。

這類衛星有個明顯的特點：軌道接近正圓形，軌道平面與行星軌道位于同一平面，并且與行星自轉的方向一致，組成成分也和行星很像。這種方式誕生的衛星就像是行星的同胞兄弟姐妹，與行星有著直接的血緣關系，只是在質量和個頭上比行星小了些。
最典型的案例，就是木星的衛星木衛三。科學家認為它與木星同時吸積原行星盤中的物質而形成。它的軌道接近正圓，與木星軌道共面，和木星自轉方向一致，完美契合同源形成的特點。

除了木衛三，木星的另外三顆伽利略衛星（木衛四、木衛一、木衛二）、土星的土衛六，也都是通過這種方式誕生的，它們都是各自行星的兄弟姐妹，軌道穩定、運行規律。
第二種，大型撞擊。當一顆大質量天體與原始行星發生劇烈碰撞后，拋出的物質會在軌道上重新吸積形成衛星。此類衛星的組成可能包含原行星和撞擊體的混合物。在太陽系早期，天體碰撞特別頻繁，有的大型天體撞擊行星后，會撞出大量的巖石和塵埃碎片，這些碎片沒有被撞飛，在行星的引力作用下，慢慢聚集融合，就形成了新的衛星。

這類衛星大多體積不會特別大，組成成分和行星的地殼高度相似，誕生時間也比行星稍晚。不過也有例外，那就是地球的衛星月球，它的體積相對地球而言不算小，在衛星中十分罕見。根據主流撞擊說推測，大約45億年前，一顆和火星體積相近的天體“忒伊亞”，狠狠撞擊了原始地球，撞出的大量巖石和塵埃碎片，在地球的引力作用下慢慢聚集，最終形成了月球。這也能解釋，為什么月球的巖石成分和地球地殼高度相似，完全符合撞擊碎片的形成特征，這也是目前科學界公認的月球起源學說。

衛星的這種誕生方式，雖然看上去非常的慘烈，但也是一次意外的驚喜”，本來只是一次天體碰撞，卻意外孕育出了一顆衛星，月球的誕生，還為地球的生命演化，提供了很多幫助，比如穩定地軸、產生潮汐等。
除了月球，太陽系中部分小型衛星，也被認為是通過撞擊碎片形成的，它們大多體積小巧、形狀不規則，表面布滿隕石坑，都是天體碰撞后殘留碎片聚集的產物。
第三種誕生方式最有“叛逆感”，叫做捕獲天體，簡單說就是這些衛星是行星撿來的。有些天體（比如小行星、彗星），在太陽系中自由運行時，不小心闖入了某顆大行星的引力范圍，被行星的強大引力“抓住”，無法再逃離，最終成為這顆行星的衛星。

這類衛星的特點很明顯：軌道往往很不規則，是一個很扁的橢圓，軌道平面與行星軌道平面傾角很大，甚至有的還出現逆向繞行星公轉的現象。這些衛星就像“撿來的孩子”一樣，它們本來有自己的運行軌跡，卻因為意外，被行星的引力捕獲，成為行星的“家庭成員”，也正因為如此，它們的運行規律，才和原生衛星有很大區別。
科學家認為，火星的兩顆小衛星火衛一和火衛二都可能是火星引力捕獲的小行星或者彗星形成的。另外，科學家認為：海王星最大的衛星海衛一也是海王星捕獲的。它圍繞海王星的公轉方向跟海王星的自轉方向是相反的，顯得十分叛逆。科學家確定，海衛一原本是柯伊伯帶的天體，運行時不小心闖入海王星的引力范圍，被捕獲后成為它的衛星，也是太陽系中最著名的“外來衛星”。

除此之外，木星和土星的一些小型衛星也都是通過這種方式誕生的。
與行星同源，撞擊形成，捕獲天體，這就是太陽系衛星誕生的3種主要方式。正因如此，才讓太陽系的衛星家族，變得如此多樣和有趣啊！你發現了沒有，衛星總是一面朝向行星。這是怎么回事呢？下一集，咱們聊一聊潮汐鎖定、軌道共振這些神奇現象，看看衛星和行星之間，還有哪些不為人知的默契！