4月15日,在田納西州納什維爾舉行的美國陸軍航空協(xié)會年度作戰(zhàn)峰會上,美國陸軍為其最雄心勃勃的旋翼機計劃命名,正式將貝爾·德事隆的MV-75傾轉(zhuǎn)旋翼機命名為“夏延”II。
這一命名是為了紀念兩個聯(lián)邦認可的民族:蒙大拿州的北夏延部落和俄克拉荷馬州的夏延&阿拉帕霍部落,延續(xù)了陸軍以美國土著部落命名飛機的悠久傳統(tǒng)。這一名稱還帶有一種刻意的歷史回調(diào):最初的AH-56夏延是當(dāng)時技術(shù)最先進的直升機之一,這是冷戰(zhàn)時期洛克希德公司的設(shè)計,由于技術(shù)和程序故障,最終從未投入使用。“II”后綴標志著這架飛機代表了一個全新的篇章,而不是復(fù)興。
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“MV-75”的官方名稱有其自身的象征意義:“MV”代表多任務(wù)垂直起飛,而“75”則是向陸軍成立年份1775年致敬。總的來說,正式的名稱和通用的名字使這種飛機既是陸軍體制遺產(chǎn)的產(chǎn)物,也是一種前瞻性的能力飛躍。
陸軍高層領(lǐng)導(dǎo)對該平臺的預(yù)期目標非常明確。“在命名MV-75夏延II時,我們向夏延人民對我們國家的持久貢獻致敬,他們穿著軍裝的杰出服務(wù)和他們作為生活方式堅定保護者的遺產(chǎn),”未來遠程突擊飛機項目經(jīng)理杰弗里·波奎特上校說。陸軍副部長邁克·奧巴達爾稱MV-75是“這種現(xiàn)代聯(lián)合武裝力量的基礎(chǔ)系統(tǒng)”,并補充說,其模塊化開放式設(shè)計和數(shù)字主干使該服務(wù)能夠通過實地創(chuàng)新與新興技術(shù)保持同步。
傾轉(zhuǎn)旋翼飛機使用安裝在機翼頂端旋轉(zhuǎn)短艙上的旋翼。起飛和降落時,旋翼像直升機一樣指向上方;一旦升空,它們就會向前傾斜,像傳統(tǒng)的螺旋槳一樣工作,使飛機比任何旋翼設(shè)計飛得更快更遠。“夏延”II的血統(tǒng)直接追溯到貝爾的V-280 Valor驗證機,該驗證機于2017年12月18日在德克薩斯州阿馬里洛進行了首飛,并被陸軍選為2022年未來遠程突擊飛機競賽的獲勝者,擊敗了西科斯基-波音公司的競爭對手的設(shè)計。
首批六架MV-75測試飛機的裝配已經(jīng)在貝爾公司的威奇托裝配中心進行。就在今年1月,當(dāng)時的陸軍參謀長蘭迪·喬治將軍表示,這種飛機可能在2026年底或2027年初開始編隊飛行,生產(chǎn)可能最早在2028年開始。這些時間表能否維持,在很大程度上取決于解決吉爾描述的供應(yīng)鏈和資金變數(shù)。
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