巨型空天飛機(jī)？SpaceX：美國(guó)國(guó)防部要求接管星艦，執(zhí)行敏感任務(wù)！

美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月30日，SpaceX的高級(jí)顧問(wèn)加里·亨利（Gary Henry）在太空移動(dòng)大會(huì)（Space Mobility Conference）上表示，美國(guó)五角大樓已經(jīng)接洽SpaceX，希望能接管星艦，將其作為美國(guó)所有和運(yùn)營(yíng)的資產(chǎn)，執(zhí)行敏感和潛在危險(xiǎn)的任務(wù)，SpaceX對(duì)此正在探索應(yīng)對(duì)方案。那么，美國(guó)五角大樓要求接管星艦的真正目的在于什么呢？

2015年，SpaceX的運(yùn)載火箭獲得美國(guó)國(guó)家安全太空發(fā)射認(rèn)證，可用于發(fā)射美國(guó)空軍的機(jī)密荷載。多年來(lái)，SpaceX承接了美軍的很多發(fā)射合同，早在2018年，金額就已達(dá)到120億美元。

在為美軍發(fā)射的機(jī)密載荷中，保密程度最高、堪稱(chēng)絕密的載荷當(dāng)屬美國(guó)太空部隊(duì)的X-37B空天飛機(jī)。理論上，空天飛機(jī)應(yīng)該是從跑道上起飛，然后不斷爬升，并最終進(jìn)入太空中的預(yù)定軌道。但目前，X-37B仍然需要由運(yùn)載火箭送入軌道。

2019年，美國(guó)太空部隊(duì)進(jìn)行第五次空天飛機(jī)試驗(yàn)，此次發(fā)射任務(wù)首次由SpaceX的獵鷹9號(hào)承擔(dān)。而在一個(gè)月前，美國(guó)進(jìn)行的第七次空天飛機(jī)試驗(yàn)，SpaceX第二次獲得發(fā)射合同，由獵鷹重型火箭將空天飛機(jī)送入軌道。

現(xiàn)在，SpaceX已經(jīng)獲得了美國(guó)空軍火箭貨運(yùn)任務(wù)的開(kāi)發(fā)合同，目標(biāo)是通過(guò)太空點(diǎn)對(duì)點(diǎn)運(yùn)送貨物。但SpaceX認(rèn)為，這超出了計(jì)劃。

亨利表示：“我們已經(jīng)進(jìn)行了對(duì)話(huà)……這歸結(jié)為具體的任務(wù)，有時(shí)對(duì)美國(guó)國(guó)防部來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)很高或危險(xiǎn)的應(yīng)用場(chǎng)景，他們會(huì)問(wèn)自己：我們是否需要將星艦作為一項(xiàng)特殊資產(chǎn)擁有……”

按照設(shè)想，美國(guó)軍方可以讓一艘星艦離開(kāi)生產(chǎn)線(xiàn)，執(zhí)行一項(xiàng)特定的任務(wù)，并在任務(wù)完成后將其歸還給SpaceX。這樣一來(lái)，美軍就不是簡(jiǎn)單地與SpaceX簽訂發(fā)射有效載荷的合同。

關(guān)于星艦

星艦是SpaceX開(kāi)發(fā)的一款超重型運(yùn)載工具，共有兩級(jí)，全長(zhǎng)121米，總重5000噸。一級(jí)是長(zhǎng)度約71米的超重型火箭，它配備33臺(tái)二代猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，其燃料是甲烷和液氧，可以產(chǎn)生高達(dá)7440萬(wàn)牛的推力。按照設(shè)計(jì)，一級(jí)火箭將要被完全回收再使用。

二級(jí)是全長(zhǎng)50米的星艦，配備6臺(tái)猛禽火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。在一級(jí)分離后，二級(jí)自身還能繼續(xù)產(chǎn)生動(dòng)力，充當(dāng)二級(jí)火箭。星艦?zāi)茌d人，也能載貨，并且能夠重復(fù)使用。

星艦是目前人類(lèi)史上推力最強(qiáng)、運(yùn)載能力最高的載具，其近地軌道運(yùn)載能力可達(dá)150噸。2023年，星艦先后進(jìn)行了兩次綜合飛行測(cè)試，但結(jié)果都以失敗告終，未能飛入預(yù)定軌道，下次測(cè)試預(yù)計(jì)不會(huì)早于今年2月。

對(duì)于美國(guó)五角大樓要求接管星艦的目的，有分析認(rèn)為，星艦從某種意義上來(lái)說(shuō)可以改造成一種洲際彈道導(dǎo)彈，這要比任何傳統(tǒng)的洲際彈道導(dǎo)彈都要大幾個(gè)數(shù)量級(jí)，但不能立即發(fā)射。

星艦可能不會(huì)用于運(yùn)載核彈頭，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的洲際彈道導(dǎo)彈已經(jīng)足夠大了，但它可能用于運(yùn)載數(shù)量巨大的非核炸藥，其重量相當(dāng)于六架B-52轟炸機(jī)，或相當(dāng)于500枚戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈，或者一枚比有史以來(lái)最大的常規(guī)炸彈大20倍的巨型炸彈。

就像任何洲際彈道導(dǎo)彈一樣，改造之后的星艦比轟炸機(jī)更難防御。按使用次數(shù)計(jì)算，星艦的成本是高昂的，但按每公斤爆炸量計(jì)算，這比戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈便宜幾個(gè)數(shù)量級(jí)。如果能摧毀價(jià)值數(shù)十億美元的工廠、船舶、干船塢等目標(biāo)，或者避免損失一架價(jià)值數(shù)十億美元的B-2轟炸機(jī)，那么一艘星艦的成本就無(wú)關(guān)緊要了。

還有人認(rèn)為，由于星艦具有可重復(fù)使用的性能，所以可被作為一種巨型的空天飛機(jī)，比X-37B大50倍，美國(guó)太空部隊(duì)能夠派遣大量人員搭乘這種航天器前往太空，執(zhí)行絕密任務(wù)。X-37B被認(rèn)為是無(wú)人駕駛的。

目前，X-37B已經(jīng)進(jìn)入太空一個(gè)多月，外界對(duì)其動(dòng)向一無(wú)所知，美國(guó)太空部隊(duì)并沒(méi)有公布其軌道參數(shù)。而在X-37B發(fā)射前兩周，我國(guó)第三次發(fā)射了一架空天飛機(jī)，美國(guó)太空部隊(duì)密切追蹤，公布了詳細(xì)的軌道參數(shù)。

對(duì)于X-37B的動(dòng)向和任務(wù)，美國(guó)太空部隊(duì)諱莫如深。外界推測(cè)，此次發(fā)射X-37B利用了運(yùn)載能力超強(qiáng)的獵鷹重型火箭，目的就是為了把空天飛機(jī)送入更高的大橢圓軌道中，其遠(yuǎn)地點(diǎn)可能靠近月球，并在那里部署未知的載荷。當(dāng)然，這些只是猜測(cè)，X-37B究竟去了哪里，又在干什么，外界很難得知。