一項研究發現，氣候變化導致大米砷含量增高，患癌風險上升

一項針對無機砷累積的最新研究發現，隨著氣候變遷，大氣中的二氧化碳濃度及氣溫上升，稻米中的砷含量也會增加。 流行病學家依據現今的稻米消費量進行模擬，推算砷含量的增加可能會在中國額外導致約1930萬宗癌癥病例。

研究團隊在中國四個地點，于實驗條件下栽種了28個不同品種的稻米，并持續觀察長達十年。

這項研究的共同作者，哥倫比亞大學公共衛生學院的環境健康科學副教授劉易斯?齊斯卡（Lewis Ziska）說：已有無數研究證實無機砷是致癌物，會損害肺部健康、心血管健康——問題清單非常長。

他說：氣候變遷的兩大指標——二氧化碳上升與氣溫上升——都導致了更多的砷累積。

雖然這項實驗在中國進行，但研究人員指出，這種影響也出現在歐洲和美國等地所種植的稻米，因為無機砷在全球稻米中都相當普遍。另一方面，它也假設人們將一如既往地以白米為主食，然而白米因加工過程含有的無機砷比糙米少; 如果消費傾向轉向糙米，砷暴露量可能會更高。

最嚴重的預測情境是假設從2025年到2050年間，全球氣溫上升攝氏2度，大氣中的二氧化碳濃度增加了200個「百萬分之一單位」（ppm）。 但這仍提供了一個警示：如果碳排放未受控制，未來稻作可能面臨的風險。

貝爾法斯特女王大學（Queen's University Belfast）生物科學學院教授安德魯?梅哈格（Andrew Meharg）表示，這是「至今在這一主題上最全面的研究之一。 這項研究的嚴謹程度已經相當高了“。

美國環境保護署（EPA）早已認定無機砷為致癌物，人體攝入過多，基因會遭破壞，會增加罹患癌癥、心臟病、糖尿病等多種病癥以及兒童發育遲緩的風險。近年來，不斷有報道呼吁人們關注稻米中的有毒成分——砷。

地球的巖石、土壤、水和空氣中天然含有有機砷，飼料添加劑、工業污染和一些農藥加重了土壤的砷污染，稻米則是非常容易吸附砷的谷物。在亞洲很多地區，米飯都是主食，吃米的健康風險尤其值得重視。