中東，正在成為AI時代的新硅谷

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?有界UnKnown原創(chuàng)

作者丨山茶

編輯｜錢江

2025年2月，CambioML的創(chuàng)始人在領英上發(fā)布了一篇文章，表示自己正在將公司的業(yè)務重心從硅谷轉(zhuǎn)移到迪拜。

CambioML是一家用AI進行數(shù)據(jù)分析的明星AI創(chuàng)業(yè)公司，它創(chuàng)立于硅谷，并在這里先后獲得YC、General Catalyst和三星NEXT等頂級風投的支持。但如今，它卻選擇離開這里，奔向一個黃沙環(huán)繞的地帶。

CambioML的選擇并不是個例，最近幾年，全球已有越來越多的AI初創(chuàng)企業(yè)選擇將海灣國家（沙特、阿聯(lián)酋、卡塔爾）作為企業(yè)發(fā)展的第一站。比如Wego、FlapKap、DXwand等等。

在傳統(tǒng)的印象中，中東的標簽是沙漠、石油、戰(zhàn)爭、宗教和王室，這里充滿了神秘和危險，又擁有無數(shù)令人著迷的財富。但現(xiàn)在，這樣的刻板印象正在被打破。

有人將它比喻成15年前的中國，也有人將這里與硅谷相提并論，甚至認為這里比硅谷更有活力。AI、自動駕駛、生物醫(yī)藥、航空航天，最先進的技術(shù)和商業(yè)在這里被頻繁提起。

可以說，中東已經(jīng)成為繼美國和中國之后，最引人注目的AI高地。

“眼前的景象讓我驚嘆不已。即使在45攝氏度的高溫下，建筑工地依然熙熙攘攘！GCC（海灣合作委員會）領導人熱情洋溢地談論著如何構(gòu)建人工智能驅(qū)動的未來。”CambioML的創(chuàng)始人這么描述自己在阿布扎比的第一印象。

▲ 建設中的阿布扎比

在這里，AI的情緒熾熱得如同沙漠中的太陽。但問題也隨之而來，中東，這個以石油、宗教和沙漠聞名于世的地區(qū)，為什么會突然搖身一變，超過日本、韓國、甚至歐洲，成為全球AI創(chuàng)業(yè)者爭相奔赴的“圣地”？

是什么在沙漠中塑造了這個AI時代的新“硅谷”？

富庶之地

時間回到2024年1月，這是中東一年中溫度最低的時候，但一條消息很快就會讓整個中東沸騰。

因為沙特阿拉伯礦業(yè)公司在沙特中部的曼蘇拉馬薩拉金礦南部約100公里處又發(fā)現(xiàn)了多個金礦床。這些金礦床綿延125公里，黃金含量是普通金礦2~4倍，被稱為世界級發(fā)現(xiàn)。

消息傳到國內(nèi)，許多網(wǎng)友驚呼“原本富裕的國家更加不堪重富”，“原本就富得流石油，現(xiàn)在還要貼金”。

“富裕”幾乎所有人對于海灣國家的第一印象。我們經(jīng)常用“富得流油”來形容一個人富裕，但比“富得流油”還富裕的形容詞，是“富得流石油”，而海灣地區(qū)就是這樣，作為世界油庫，它占據(jù)世界三分之二的石油儲量。

因為有錢，這個地方出現(xiàn)了許多令人咋舌，又被津津樂道的事情。

比如迪拜和阿布扎比使用蘭博基尼、法拉利當做警車；比如沙特國王薩勒曼出訪自帶鍍金自動扶梯；比如帆船酒店有1700多平方米使用純金作為裝飾......這些夸張的花錢方式，為海灣國家其塑造了一個極其生動的“土豪”形象。

▲ 帆船酒店內(nèi)部，大面積使用黃金裝飾

但現(xiàn)在，這些國家的花錢方式變了。

5月14日，沙特阿拉伯承諾向美國公司提供6000億美元訂單，用于購買先進芯片和服務。同時，阿聯(lián)酋也與美國達成2000億美元的協(xié)議，雙方將共同在阿布扎比建設一個占地約26平方公里的世界最大AI數(shù)據(jù)中心。

此外，阿聯(lián)酋還大手一揮，讓每個阿聯(lián)酋居民都能免費試用ChatGPT Puls。作為付費應用，普通用戶自己訂閱的價格是每月20美元。如果按阿聯(lián)酋1024萬的常住人口計算，阿聯(lián)酋每年僅會員費的支出就需要24.58億美元。

可以說，海灣國家?guī)缀跽谟缅X“砸”出一條通往AGI的路。當然，能讓全球科技產(chǎn)業(yè)匯聚在這里，除了海灣國家舍得“砸錢”，也得益于這里獨特的資源優(yōu)勢。

眾所周知，AI是一個十分燒錢的產(chǎn)業(yè)，除了需要海量的資金購買芯片，還需要充足的能源支持大模型的推理和訓練。

據(jù)測算，GPT-4訓練能耗約1750MWh，相當于160戶美國家庭一年的用電。而使用一次ChatGPT大約消耗0.34瓦時，按目前每天相應超過10億次計算，相當于運營ChatGPT每天需要消耗340MWh，約3萬個美國家庭一天的平均用電量。

但恰好，無論是錢還是能源，中東都不缺。

一方面，中東豐富的油氣資源使這里的電力成本僅有歐洲的60%、北美的55%。另一方面，中東地區(qū)獨特的氣候環(huán)境又十分適合大規(guī)模光伏發(fā)電。

聯(lián)合國近期的一項報告指出，由于高耗電數(shù)據(jù)中心的需求，谷歌、微軟、亞馬遜和Meta在2020年至2023年期間運營產(chǎn)生的間接碳排放量平均增長了150%，碳排放成為困擾科技巨頭的一大難題。

而恰好，中東擁有大量的大型光伏發(fā)電站。比如位于迪拜的Maktoum Solar Park（設計裝機容量5GW+），位于沙特的Shuaibah太陽能發(fā)電站（2.6?GW），Sudair Solar Power Project（1.5?GW），以及位于阿布扎比的Al Dhafra Solar Project（2.0?GW）等等。

▲ 位于沙特的Shuaibah太陽能發(fā)電站，是目前沙特國內(nèi)最大的光伏項目

目前，這些發(fā)電站正在中東各國的引導下，成為中東地區(qū)數(shù)據(jù)中心的主要能源供應。比如阿布扎比的Khazna 數(shù)據(jù)中心（目前中東最大的數(shù)據(jù)中心）就采用Al Dhafra光伏站輸送電力。

當然，中東也缺乏一些發(fā)展AI的必備條件，比如水資源。「有界UnKnown」在之前的文章中有提到（點擊閱讀），數(shù)據(jù)中心的運轉(zhuǎn)需要消耗大量的淡水。中東當然缺少水資源，但在中東，錢能解決的問題從來都不是問題。

目前阿聯(lián)酋等國家正在嘗試海水淡化（用數(shù)據(jù)中心的冗余熱量為海水淡化提供能源）、集中供冷（類似集中供暖）、海水冷卻（將數(shù)據(jù)中心放到海底）等多種方式來解決數(shù)據(jù)中心的用水問題。

大量的投資，大規(guī)模的基礎設施建設，都反映出海灣國家在發(fā)展AI這件事上的不遺余力。而這一切，也源自于他們的“富裕”。

俗話說，受資源祝福的國家也終將受到資源的“詛咒”。由于對石油的過度依賴，中東地區(qū)就增遭遇過多次經(jīng)濟危機，比如上世紀八十年代的兩次石油危機、九十年代的海灣戰(zhàn)爭，以及2015年的頁巖油革命等等。

中東國家很早就意識到石油經(jīng)濟的脆弱，再加上石油終將耗盡，所以中東國家很早就開始謀求擺脫來自石油的限制。

而AI，就是這一場場宏大的轉(zhuǎn)型敘事中，最璀璨，最集中的爆發(fā)。

爭搶中東

5月13日，海灣國家迎來了一位特殊的訪客，美國總統(tǒng)特朗普的專機在這一天降落在沙特首都的利雅得機場，與特朗普同機抵達的，還有特斯拉CEO埃隆·馬斯克、英偉達CEO黃仁勛、OpenAI CEO薩姆·奧爾特曼、AMD CEO蘇姿豐等美國科技界的代表人物。

之后的三天里，他們馬不停蹄地訪問了沙特、阿聯(lián)酋和卡塔爾三國。如果不算參加前任教皇方濟各的葬禮，這次中東之行就是特朗普上臺后的第一次國事訪問。在這之前，美國總統(tǒng)上任通常優(yōu)先訪問加拿大或者墨西哥。

▲ 2025年5月13日，特朗普專機抵達沙特

但這一次，特朗普打破了以往的慣例。而和“慣例”一起被打破的，還有美國對中東的芯片出口限制。

2024年初，為了避免的先進芯片從中東流入中國，拜登政府曾頒布《人工智能擴散出口管制框架》，將沙特、阿聯(lián)酋等國家列入“二級管控”名單，限制其進口美國先進芯片的數(shù)量。但這一次特朗普出訪，不僅直接解除了這一限制，還順帶著讓美國企業(yè)與中東各國簽下了一個大單。

• 美國和阿聯(lián)酋共同宣布，將在阿聯(lián)酋建設美國以外最大的AI數(shù)據(jù)中心，助力阿聯(lián)酋成為全球人工智能中心之一。

• 英偉達、AMD等企業(yè)同沙特國資背景的企業(yè)Humain達成協(xié)議，英偉達將向Humain出售超過18000塊尖端Blackwell (GB300) 芯片。AMD與Humain達成了100億美元合作。

• 此外美國政府還批準沙特在2025年至2027年期間，每年可以進口50萬片英偉達最先進的AI芯片。

一個顯而易見的趨勢是，美國正一改往日的態(tài)度加速進入中東地區(qū)，搶占這里的AI基礎設施建設項目，而在這之前，許多工作都由中國企業(yè)承擔。

比如阿里云在2015年與迪拜國家控股公司Meraas合資成立新企業(yè)，建設迪拜數(shù)據(jù)中心；華為在2016年與阿聯(lián)酋最大的海洋石油公司ADMA-OPCO合作建設數(shù)據(jù)中心。除此之外，華為、中興為中東各國的要城市部署5G基站；海康威視、大華股份為利雅得、吉達等沙特城市提供智能安防與交通管理系統(tǒng)等等。

▲ 阿里云在阿聯(lián)酋首都利雅得的活動

而如今隨著美國介入，美國開始想盡辦法將中國企業(yè)擠出中東市場。

比如在2024年4月，微軟宣布向阿聯(lián)酋人工智能公司G42投資15億美元。G42是由阿布扎比主權(quán)財富基金支持的公司，目標是推動阿布扎比，乃至阿聯(lián)酋的AI發(fā)展。

根據(jù)廣泛的報道顯示，美國政府影響了這筆投資，目標是削弱中國在中東的影響力。他們投資G42之后，要求G42減少與中國的關(guān)聯(lián)，包括剝離持有的字節(jié)跳動股份，移除運營中使用的華為技術(shù)等等。

美國重返中東，除了地緣政治的考量之外，更重要的是，這里太有錢了。

近年來，中東資本活躍在中國市場，投資了新能源汽車、自動駕駛、AI大模型、動力電池等眾多新興行業(yè)。與中國一樣，美國也需要外部資金的投資來推動新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

所以可以看到，這一次特朗普的中東之行，除了搶下了中東AI的大量市場之外，還從中東帶回了大量的資金。

比如阿聯(lián)酋和卡塔爾分別承諾在未來十年內(nèi)向美國投資1.4萬億美元和至少至少5000億美元；沙特則承諾在未來四年內(nèi)在美國投資6000億美元。

即中東國家通過對美國的投資，獲得美國對中東的技術(shù)支持，這是一種交換。美國則一方面從中東獲得資金，另一方面又能阻礙中國在中東影響力的擴張。即在中東快速發(fā)展背后，中美兩國在這里掙錢，也在這里角力。

但也恰恰是因為這種角力，讓中東成為當前全世界最特殊的一個存在——中美的中間地帶。

中間地帶

作為歐、亞、非三洲交匯之地，連通中西方的紐帶，中東自古以來就是這個世界的中間地帶。也正是這個原因，塑造了從波斯灣到里海，從伊朗高原到地中海東岸復雜的歷史和政治格局。

回到中美之間的博弈，自2018年貿(mào)易戰(zhàn)開打以來，雙方就一直在通過各種手段向?qū)Ψ绞┘訅毫Γㄇ也幌抻诩诱麝P(guān)稅、制裁企業(yè)、限制特定商品的進出口，乃至暫停一些科研合作和民間往來等等。

到今天，中美之間的博弈已經(jīng)廣泛影響到眾多國際化企業(yè)發(fā)展，AI企業(yè)更是首當其沖。

一個比較典型的例子是，在這一輪AI浪潮中，來自中國的AI應用一直走在世界前列。但到今天，這些被廣泛宣傳的明星產(chǎn)品卻甚少能夠被中國用戶在正常渠道使用。

比如一度被全民關(guān)注的Manus，到目前為止從國內(nèi)訪問得到的回應仍然是“中文版本正在開發(fā)中”，更多AI應用如GenSpark更是直接表示只做美國市場。

▲ Manus中文網(wǎng)頁首頁

導致這個結(jié)果的原因有很多，比如海外市場更成熟的付費習慣、更寬松的審查等等。但一個重要的影響因素是，在中國大陸、中國香港和中國澳門無法合法使用OpenAI和Claude的大模型能力。

“雖然現(xiàn)在許多大模型都聲稱自己可以比肩、或者部分比肩ChatGPT和Claude，但實際應用中同樣的產(chǎn)品使用GPT和其他模型效果完全不同。”一位資深AI產(chǎn)品經(jīng)理如此說道。

因此，為了保證產(chǎn)品效果，許多AI創(chuàng)業(yè)公司雖然團隊在北京、上海或者杭州，但他們?nèi)匀粫谛录悠隆⒚绹怨荆缓笤诤Ｍ鈨?yōu)先上線產(chǎn)品，儼然一家海外公司模樣。

除此之外，在中美兩國的AI創(chuàng)業(yè)公司還會面臨許多其他問題。比如用戶數(shù)據(jù)跨境流動可能面臨的審查；在美國學習，或從事AI等先進技術(shù)研究的中國學者如果回國后再前往美國可能會受到審查甚至丟掉工作；中國企業(yè)的先進芯片供應受限等等。

但在這種種地緣政治帶來的經(jīng)營風險之下，中東的確是一個少見的安全之地，就像是臺風的中心，外面狂風驟雨，里面晴空萬里。

比如隨著特朗普訪問中東，美國對中東的芯片出口限制被解除；中國對美限制出口的如稀土、鎵、鍺、石墨等原材料也對中東沒有限制；此外中美兩國對往返中東的人員、技術(shù)、數(shù)據(jù)的審查也都相對寬松。

整體上來看，中東成為中美交鋒中的緩沖地帶，成為中美博弈的巨大不確定性中那個確定的地方。這導致許多致力于創(chuàng)辦一個全球性企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者，從世界各地來到這里。

▲ 阿聯(lián)酋首都利雅得

但值得一提的是，海灣國家一直對有錢人擁有非比尋常的吸引力。

根據(jù)亨利護照指數(shù)（Henley & Partners）和新世界財富（New World Health）的報告，阿聯(lián)酋已連續(xù)多年成為全球百萬富翁凈流入量最大的國家。例如2024年預計有超過6700名百萬富翁凈流入阿聯(lián)酋，超過其他任何國家。

造成這種情況的原因，是這里超低的稅率。阿聯(lián)酋、卡塔爾和沙特都沒有個人所得稅。甚至在企業(yè)所得稅方面，也遠低于國際上的大多數(shù)國家。

比如阿聯(lián)酋的聯(lián)邦所得稅率僅為9%，如果你的企業(yè)年凈利潤低于37.5萬迪拉姆（約73.125萬人民幣）或者滿足相關(guān)政策，企業(yè)所得稅可以為0。沙特的標準企業(yè)所得稅率為20%，但沙特正在為吸引跨國企業(yè)設立地區(qū)總部提供長達30年的企業(yè)所得稅免稅期。在卡塔爾，在當?shù)刈缘耐鈬髽I(yè)標準稅率僅為10%。

在此基礎上，海灣國家近年來又推出一系列政策來吸引海外人才和投資。

比2015年之后，卡塔爾、沙特、阿聯(lián)酋就陸續(xù)出臺新規(guī)，讓外籍人士在這些國家創(chuàng)辦企業(yè)可以100%持股。以阿聯(lián)酋為例，之前外籍人士開設公司至少需要一名阿聯(lián)酋公民作為本地合作伙伴，且持有公司51%的股份。

除了放開外國人的持股比例限制，海灣國家還大范圍放開外國人到中東國家居留的門檻。

2019年，阿聯(lián)酋推出黃金簽證，持有黃金簽證的人可以在阿聯(lián)酋擁有5~10年的居住權(quán)，還可以為配偶、子女以及不限數(shù)量的家庭幫傭提供擔保。

在此之前，外國人在阿聯(lián)酋獲得居留簽證和工作許可，需要由一名阿聯(lián)酋公民或一家阿聯(lián)酋注冊的公司作為他們的擔保人。在這項制度下，外籍人士在阿聯(lián)酋的活動很大程度受制于擔保人，但黃金簽證打破了這種限制。

▲ 阿聯(lián)酋黃金簽證

2023年，僅迪拜就發(fā)放約15.8萬份黃金簽證。近兩年，阿聯(lián)酋持擴大黃金簽證的覆蓋范圍，教師、內(nèi)容創(chuàng)作者、護士、電競專業(yè)人士都被納入其中。而在阿聯(lián)酋之后，沙特、卡塔爾也都推出了類似的簽證，以降低外籍人士在本國投資、創(chuàng)業(yè)的門檻。

除了創(chuàng)造更便捷的環(huán)境之外，阿聯(lián)酋還很舍得為初創(chuàng)企業(yè)花錢。

比如在阿聯(lián)酋免稅區(qū)，不僅進出口商品關(guān)稅全免，企業(yè)還可以享受最長免除30年的企業(yè)所得稅。在阿布扎比和迪拜，政府為初創(chuàng)公司提供低息貸款、補貼和直接資助；阿布扎比Hub?71為部分科技型初創(chuàng)企業(yè)提供100%的資金補貼......

種種利好驅(qū)動下，越來越多的有錢人和創(chuàng)業(yè)者從世界各地來到這里，將中東打造成一片AI創(chuàng)業(yè)的熱土。

根據(jù)迪拜人工智能中心的數(shù)據(jù)，迪拜擁有800多家人工智能公司，其中大多數(shù)是初創(chuàng)公司。阿布扎比擁有400多家人工智能公司，其中大多數(shù)公司計劃今年招聘。

歷史機遇+中東自己的經(jīng)營，讓中東抓住了這一次的歷史機遇。

結(jié)尾

在唐朝，一批絲綢從長安運往羅馬，需要從敦煌出陽關(guān)，經(jīng)過喀什，撒馬爾罕（今烏茲別克斯坦）抵達波斯，然后途經(jīng)巴格達和安條克，才能抵達地中海沿岸，全程短則幾個月，長則一年。

到了宋元時期，海上絲綢之路興起，瓷器和茶葉從泉州、寧波入海，走馬六甲海峽，過印度洋抵達波斯灣，再轉(zhuǎn)陸路運往歐洲。

無論是走海路，還是走陸路，中東都是連通中西方的必經(jīng)之路。因為地處這個關(guān)鍵點的位置，中東地區(qū)在多年以來形成了獨特的文化，波斯商人，猶太商人的名聲在中西文化中都留下了濃墨重彩的一筆。

這里，幾千年前因在絲綢之路上連通中西方而獲得發(fā)展；幾千年后，絲綢之路再度興起，中東仍然因為成為中西方的橋梁而獲得新的發(fā)展機遇。

歷史，在今天形成一個巨大的閉環(huán)。

*文中配圖來源于網(wǎng)絡

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