八秩初心映姑蘇 —— 記退役軍人沈榮祖對蘇式食品的傳承與奉獻

陸春芳 朱熙君

盛夏七月，姑蘇晨曦，薄霧輕籠，木瀆金橋。沿河石駁岸的榆柳還滴著露水，堯峰路38號的蘇州榮祖食品科技有限公司卻早已燈火通明。蒸汽從窗欞間溢出，帶著松子、核桃仁與瓜子仁交織的甜香，像一支無形的櫓，把整條老街搖醒。

　　推門而入，一位白發老人正俯身察看爐溫。工作服洗得發白，袖口卻熨得挺括，胸前別著一枚小小的黨員徽章，在爐火映照下閃閃發亮。他就是退役軍人沈榮祖，年屆八十，仍每天第一個到崗。工人們說：“沈老總到，香就正了。”

　　案板上，剛出爐的百果麻餅排著整齊的隊形，餅面金黃，芝麻粒粒飽滿。老人伸出布滿老繭的指尖，輕輕一按，餅沿立刻回彈，他這才露出滿意笑容：“好，這爐成了。”

軍號轉向汽笛聲處——少年淬火鑄成鋼

　　1945年6月，沈榮祖出生在江蘇無錫碩放鎮上一條尋常巷子里。小巷深處，糕團鋪的蒸汽一年四季氤氳在粉墻黛瓦之間。母親用荷葉包著桂花糖年糕、青團遞給他時，總不忘叮囑一句：“吃食要有良心，做糕要見匠心。”這句話，像一粒種子，深埋在少年心里。

　　1964年，19歲的沈榮祖把母親縫好的千層底布鞋揣進帆布包，登上了北上的軍列，成為北京軍區工程部某部的一名新兵。三個月的新兵連，他白天練投彈、夜里背理論，手肘磨破、嘴唇干裂，卻在新兵日記里寫下：“當兵，就要當排頭兵。”新兵團教導隊的考核場上，理論答卷上的每道題都寫得工工整整，實彈射擊的靶紙中心布滿彈孔 —— 理論、軍事訓練雙百的成績，讓他成了教導隊的 “明星新兵”。十個月后，他成為全連250名新兵中第一個加入共產黨員的新兵。

　　六載軍旅，他把青春寫在東海前哨的礁石上，也寫在炊事班的灶臺前。一次野營拉練，部隊斷了補給，他帶戰友挖蘆根、拾蛤蜊，用鐵皮桶煮出一鍋“海味疙瘩湯”，讓全連喝出了戰斗力。指導員拍著他的肩膀說：“小沈啊，你將來不管干啥，都餓不著人。”

汽笛鳴響改革潮涌——瓜子嗑響新傳奇

　　1970年，沈榮祖退伍，分配到上海鐵路分局無錫中心站。他從扳道工干起，三年后成為全路局最年輕的站長。1983年，一紙調令把他推向昆山——那里有一家瀕臨倒閉的被服廠，百十號人等米下鍋。

　　春寒料峭，沈榮祖推開被服廠吱呀作響的木門，只見縫紉機蒙塵，蜘蛛網結到了墻角。他蹲在地上，撿起一粒掉落的瓜子，忽然有了主意：鐵路沿線人流如潮，瓜子是最便攜的“零嘴”。

　　經人引薦，他與“傻子瓜子”創始人年廣久握手。廠房騰出來，鐵軌旁搭起簡易炒鍋，一袋袋瓜子在沸騰的鹽砂里翻滾，飛向大江南北鐵路沿線。半年后，年廣久北歸蕪湖，沈榮祖卻陷入一場風波——有人指責他與個體戶合作是“喪失立場”。1985年冬天，“口不離”瓜子被迫停產，倉庫里積壓的麻袋像一座座沉默的山。

　　那年除夕，沈榮祖獨自坐在空蕩蕩的車間，耳邊是遠處稀稀拉拉的鞭炮聲。家屬找到他時，只見他把一粒瓜子攥在手心，攥得發燙。

　　歷史終究會給出公正答案。1986年5月21日，《解放日報》頭版刊發《“口不離瓜子的風波”》，文章引發連鎖反應，中央紀委、上海市紀委聯合調查后，為沈榮祖平反。

1987年9月18日，秋陽正好。蘇州鐵路瓜子食品廠重新開張，新品牌“良友”瓜子在鐵軌旁飄香，一下風靡長三角地區和鐵路站段流動銷售食品市場，其銷售覆蓋了全國各大城市和地區，也創立了瓜子年銷量五百多萬斤的神話。工人們說：“沈廠長把瓜子炒出了軍號的味道。”

榮祖糕香凝聚匠心——姑蘇風物化點睛

　　2005年，61歲的沈榮祖退休，卻退而不休。雖然蘇州老街巷里的糕點香還在飄，但傳統手藝卻在慢慢消失。他把幾十年對食品的理解寫成厚厚三本筆記，最后一頁寫著：“要做一枚能代表蘇州的點心，讓游子一咬就想起故鄉。”

　　于是，有了“榮祖”食品。

　　選料，他像老農一樣蹲在田埂上與稻農聊天，只為找到最適合做芡實糕的水八仙；配方，他拜訪香山幫老匠人，復原乾隆下江南時的宮廷酥方；工藝，他引進日本遠紅外控溫隧道爐，卻堅持麻餅最后一道工序必須由老師傅手工壓模，“機器保證均勻，手掌才有溫度”。

　　2013年，第14屆中國國際食品和飲料展覽會在上海舉行。蘇州館里，一塊印著楓橋夜泊圖案的芡實糕，被客戶圍得水泄不通。一位美籍華人客戶激動地說：“這是用太湖水、雞頭米、桂花蜜做的，咬一口，張繼的詩就在舌尖。”那天，芡實糕脫銷，連樣品都被買走。

　　20年來，“榮祖”食品始終以堅守國家的食品安全底線，以健康，安全為主線，先后取得了國家4項知識產權認證，其中芝麻花生酥、江南飴、江南一口酥、蕎麥麻花食品包裝袋為外觀設計專利。如今，他們生產的百果麻餅、無蔗糖麻餅、麻花、豆腐干、松子糖、芡實糕等系列產品風靡全國，成為舌尖上的品牌美食。全國很多旅游景點、大型商場、飛機場站，高速公路服務區和高鐵站超市等市場都能看到“榮祖”食品品牌的身影。

沈榮祖說：“‘民以食為天，食以安為先’，人類生長，社會進步，經濟騰飛時刻離不開食品，更離不開安全，衛生，營養的食品。”“榮祖”食品堅持走綠色發展的道路，時刻敲響食品安全的警鐘，把安全，營養的美食推向市場，送入千家萬戶，更好地為廣大消費者服務。這是“榮祖”食品的追求，更是一個年屆八十歲的企業家和食品專家的追求。

爐火映暖廿載霞光——愛心奉獻百萬元

　　沈榮祖的辦公室里，有個舊鐵盒，里面裝著一沓沓收條和感謝信。最上面的一張，是宿遷籍職工李師傅寫的：“沈總給的不僅是錢，是讓我們全家活下去的勇氣。”

　　2020年春天，疫情突襲。李師傅接到宿遷家里電話：女兒做服裝外貿，千萬訂單一夜取消，倉庫里積壓成山，女兒哭著說“不想活了”。沈榮祖聽完，當即讓財務為其女兒轉賬15萬元。他把轉賬記錄交到李師傅手里：“先救命，再救廠。”三個月后，李師傅發來視頻：機器重新轉動，倉庫燈火通明。視頻里，女孩深深鞠躬：“沈爺爺，您是我們家的貴人。”

　　房地產商王先生，曾是叱咤風云的人物，卻因資金鏈斷裂、身患重病，連一盒止痛藥都買不起。沈榮祖悄悄送去2萬元現金。等你好了，到廠里來，我教你做糕點。”老王握著他的手，淚流滿面。

　　張先生曾是沈榮祖的合作伙伴，后來，他獨立經營失敗，欠下沈榮祖7萬多元包裝費。沈榮祖卻主動登門：“人這輩子，誰沒走過彎路？欠的包裝費不要了，我幫忙把店重新開起來。”張先生向沈榮祖深鞠一躬，久久不起。

　　據不完全統計，20年來，沈榮祖省吃儉用，累計捐出個人存款100多萬元幫扶困難職工與素昧平生的求助者。有人問他圖什么，老人笑笑：“掙錢了，要回饋社會，扶貧幫困。”

松柏精神揉進歲月——糕團蘊藉時光味

　　2025年仲夏，我們再次走進榮祖食品。生產車間外，一面“光榮在黨50年”紀念章熠熠生輝；車間內，第三代全自動糕點生產線正平穩運轉。沈榮祖站在透明玻璃外，像看自己的孩子。

　　“沈老，您80多歲了，該歇歇了吧？”

　　沈榮祖擺擺手，把我們領到研發室。桌上擺著一盤新研發的“低糖芡實糕”，他掰下一小塊遞過來：“嘗嘗，給點意見。”一口下去，松軟綿密，桂花香在齒間打了個旋兒，久久不散。

　　夕陽透過窗欞，把老人的影子拉得很長。那一刻，我們忽然明白：他把80年風雨，都揉進了這一塊小小的糕點——

　　這里有軍號的嘹亮、汽笛的長鳴；

　　有被誤解的委屈、被平反的釋然；

　　有改革中的陣痛、創新時的喜悅；

　　更有一代退役軍人、共產黨員對“人民”二字的赤誠。

　　走出廠區，暮色四合。回望那棟白色小樓，燈火依舊。蒸汽升騰處，仿佛看見少年沈榮祖背著帆布包奔向軍營，又仿佛看見青年沈榮祖在鐵軌旁翻炒第一鍋瓜子。

　　歲月不語，糕香為證。

　　在蘇州，這座被譽為人間天堂的城市，沈榮祖用一枚枚點心，把“奉獻”二字寫得端端正正——

　　那是爐火里跳動的軍人初心，

　　也是江南最溫柔的摯愛力量。