2020年6月,美國舊金山法院對中國芯片專家陳正坤和其同事三人發(fā)出了全球性的逮捕通緝令,指控他們涉嫌侵犯了商業(yè)機密。這一事件迅速引發(fā)了國際風(fēng)波,因為這不僅涉及到了企業(yè)間的商業(yè)糾紛,更將中美科技博弈的復(fù)雜態(tài)勢推向了臺前。
這位被推上風(fēng)口浪尖的陳正坤究竟是何許人也?為何一紙通緝令能掀起如此巨大的波瀾?這場持續(xù)數(shù)年的跨國訴訟又是如何收場的呢?
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陳正坤與晉華
說到這場轟動一時的芯片糾紛案,核心人物陳正坤絕對是行業(yè)大佬。在事件發(fā)生前,他早已是華人半導(dǎo)體圈內(nèi)一位經(jīng)驗豐富的DRAM技術(shù)和管理專家。
所謂DRAM,是手機,電腦等諸多電子設(shè)備中最基礎(chǔ)的“記憶塊”,用來暫時性存儲CPU正在處理的程序或數(shù)據(jù),其技術(shù)水平,直接決定了設(shè)備的運行速度和性能表現(xiàn)。
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陳正坤的職業(yè)生涯始于力晶半導(dǎo)體,并在該公司擔(dān)任重要管理職務(wù)。此后,他加入由力晶與日本爾必達(dá)合資成立的瑞晶電子,出任總經(jīng)理。2013年,隨著全球存儲器龍頭企業(yè)美光科技完成對瑞晶電子的收購,陳正坤因其專業(yè)背景,由被任命為美光臺灣分公司總裁。
2015年,陳正坤從美光離職,加入另一家半導(dǎo)體巨頭臺灣聯(lián)華電子(UMC),擔(dān)任資深副總。這個選擇,也讓他與一家新興企業(yè)福建晉華(JHICC)緊密聯(lián)系在了一起。
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他很快開始負(fù)責(zé)聯(lián)電與晉華的重要合作項目。這里需要說一下他們的合作模式:由晉華提供資金支持,委托聯(lián)電來研發(fā)先進(jìn)的DRAM技術(shù),最終開發(fā)成果雙方共享。這種互利策略下,晉華可以快速累積技術(shù),而聯(lián)電則獲得了資金和未來的產(chǎn)能保障。
2017年2月,陳正坤出任晉華的總經(jīng)理,全力推動DRAM技術(shù)的研發(fā)和生產(chǎn)線建設(shè)。晉華當(dāng)時規(guī)劃了宏大的量產(chǎn)目標(biāo),1期項目計劃在2018年第三季度正式投產(chǎn),最終要達(dá)到月產(chǎn)24萬片晶圓的規(guī)模。
也正是這個雄心勃勃的計劃,直接成為了這場風(fēng)暴的導(dǎo)火索。
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博弈升級
2017年2月,美光在加州提起民事訴訟,起訴聯(lián)電和晉華。他們指控稱,此前包括陳正坤在內(nèi)的幾位員工,在跳槽后可能攜帶了美光的商業(yè)機密技術(shù),并將其運用在了為晉華開發(fā)項目中。
中國是美光的重要市場,僅2017年,美光在中國的銷售額就占到了總銷售額的一半。如果任由晉華和聯(lián)電的計劃成功,美光的利益勢必會受損,這也是他們采取行動的主要原因。而這,也是美國企業(yè)在類似爭議中的常見套路了。
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對于美光的“臟套路”,聯(lián)電與晉華選擇了直接硬剛。2018年1月,聯(lián)電與晉華在福州法院對美光提起專利侵權(quán)反訴。經(jīng)審理,法院最終裁定美光部分產(chǎn)品在中國市場實施臨時禁售措施。
這一判決讓態(tài)勢快速升級。2018年10月,美國商務(wù)部直接下場,將晉華列入管制清單。此后,晉華將無法再從美國任何機構(gòu)企業(yè)獲得技術(shù),設(shè)備和軟件,這對一家正處于投產(chǎn)關(guān)鍵期的芯片制造企業(yè)來說,幾乎是致命一擊。
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一夜之間,泛林集團(Lam Research),應(yīng)用材料(Applied Materials)等美國設(shè)備巨頭的駐廠工程師全部撤出,已經(jīng)安裝的設(shè)備停擺,尚未交付的訂單全部中止。晉華的投資和生產(chǎn)計劃遭遇嚴(yán)重沖擊。
一個月后的2018年11月,美國的司法部也下場了,案件的性質(zhì)由此升級為了刑事犯罪,陳正坤等人要面臨“經(jīng)濟間諜罪”等非常嚴(yán)重的指控,最高可能面臨10年以上刑期。2020年6月,由于陳正坤等人未出庭,舊金山法院就對他們發(fā)出了全球性通緝令。
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塵埃落定
如今時過境遷,這場持續(xù)近六年的糾紛早已塵埃落定,其結(jié)局可謂幾經(jīng)轉(zhuǎn)折。
在整個訴訟期間,晉華始終堅持其技術(shù)屬于獨立自主研發(fā),否認(rèn)涉及“商業(yè)機密竊取”等相關(guān)的指控,并持續(xù)搜集證據(jù)進(jìn)行無罪辯護(hù)。
2020年10月,聯(lián)電被迫承認(rèn)了一項相對比較輕的罪名,并支付了6000萬美元罰款,而美方則撤回了此前包括經(jīng)濟間諜罪在內(nèi)的所有其他重大指控,雙方算是暫時達(dá)成和解。
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案件在2023年12月迎來實質(zhì)性轉(zhuǎn)折。美光與晉華宣布達(dá)成全球性和解, 雙方同意撤銷在彼此在全球多國互相提出的所有訴訟。這標(biāo)志著持續(xù)多年的法律爭端正式終結(jié),同時也間接表明美光最初的指控可能缺乏足夠證據(jù)支持。
2024年2月,這一和解在法律層面獲得正式確認(rèn)。舊金山聯(lián)邦法院審理后,正式宣布晉華無罪,認(rèn)定與之有關(guān)的所有刑事指控均不成立。這一判決也從司法層面徹底洗清了晉華所背負(fù)的所有嫌疑。
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那么,事件帶來的影響和現(xiàn)狀又如何呢?隨著無罪判決落下,針對陳正坤等人的通緝令也隨之撤銷,晉華在法律上也獲得了清白,但他們的技術(shù)上仍面臨挑戰(zhàn),因其至今仍在美國商務(wù)部的“實體清單”之上,這繼續(xù)制約著其獲得先進(jìn)技術(shù)和設(shè)備的能力。
而事件的核心人物陳正坤,自風(fēng)波以來便極為低調(diào),目前已淡出公眾視野。
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結(jié)尾
這起事件的本質(zhì),就是美光利用美國的法律和行政手段,對一家有潛力的競爭對手進(jìn)行商業(yè)打壓,其根本目的是遏制中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的崛起,維持其市場壟斷地位。其調(diào)查和起訴也被業(yè)界普遍認(rèn)為認(rèn)帶有濃厚的政治色彩,而非純粹的司法公正。
這起事件也表明,中國科技產(chǎn)業(yè)在面臨巨大外部壓力的困境中,依然展現(xiàn)出了堅持自主創(chuàng)新的韌性和決心。更重要的是,這場風(fēng)波以巨大的代價讓全社會更加清醒地認(rèn)識到,將關(guān)鍵技術(shù)掌握在自己手中的重要性,更愈發(fā)堅定了中國發(fā)展自主可控芯片產(chǎn)業(yè)的意志與決心。
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