那些選擇斷崖式失聯(lián)的人，怎么了？

“這就像他死了——除非有人去世了，否則他們不會出現(xiàn)在你家門口。”

這是琳恩描述前任突然切斷聯(lián)系時的感受。我們暫且稱她的前任為艾登。去年，艾登突然與琳恩斷絕了一切聯(lián)系。兩人交往了七年，一起住在陽光明媚的加州，與琳恩之前婚姻的兩個孩子及他們共同養(yǎng)的幾只狗組成家庭。他們正計劃擴展家庭：安排醫(yī)生預約、了解卵子捐贈者、會見潛在的代孕母親。此外，艾登和琳恩還買了郵輪票，準備等艾登從夏威夷探望完姑姑回來后一起享受假期。

然而，艾登沒有回來乘坐郵輪。相反，他在最后一次聯(lián)系時對琳恩說了句“晚安，我愛你”，然后悄無聲息地退出了她的生活。他“突然消失”了。

神隱：一種現(xiàn)代關(guān)系結(jié)束方式

Ghosting（通常譯為“神隱”、“斷崖式失聯(lián)”或“人間蒸發(fā)”）是一種通過突然切斷一切聯(lián)系來結(jié)束關(guān)系的行為。據(jù)不同研究，50%到80%的人都曾經(jīng)歷過這種行為。它不僅存在于普通熟人和線上約會中，也發(fā)生在長期伴侶、同事、家庭成員和親密朋友之間。甚至連心理治療師有時也會在與患者合作數(shù)月后“神隱”。在現(xiàn)代線上約會中，“神隱”變得如此普遍，以至于約會應用Tinder在去年愚人節(jié)發(fā)布了一則假招聘廣告，尋找一位“神隱副總裁（VP of Ghosting）”。

琳恩的故事雖然令人震驚，卻并非少見。人們在交往數(shù)月甚至數(shù)年后“神隱”并不少見。在2024年的一項研究中，紐約大學的博士生樸藝真（Yejin Park）和INSEAD商學院的行為科學家納達夫·克萊因（Nadav Klein）發(fā)現(xiàn)，在一段有人“神隱”的關(guān)系中，平均時長竟然高達五年。

這一發(fā)現(xiàn)也符合我在Reddit的討論版塊r/ghosting上發(fā)現(xiàn)的情況。該社區(qū)有1.4萬名成員，是Reddit規(guī)模前6%的版塊。當我向這個龐大的“被神隱者”群體求助時，許多人分享了他們失去至交、長期伴侶，甚至未婚夫的故事。

我對這些“長期消失”的故事著迷不已——那些曾經(jīng)的朋友、伴侶和疏遠的家人，停止回復愛人信息、拉黑他們的電話，甚至在笑著說“晚上七點來接你”后便悄然離去。在我腦海中一直回蕩的是琳恩的問題——所有“被神隱者”都想知道的問題：為什么人們選擇消失？為什么不直接說實話？

- Greta Kotz -

是什么驅(qū)使人們選擇消失？

吉莉·弗里德曼（Gili Freedman）是圣瑪麗學院的副教授，多年來一直研究“神隱”行為的心理學。當我問起神隱的原因時，她說道：“原因很多。我可以說上好久。”

弗里德曼解釋道，神隱的動機非常多樣化。有些是顯而易見的原因，比如對伴侶失去興趣、遇到新的人，或者發(fā)現(xiàn)雙方并不如想象中那樣契合——但這些原因并不限于“神隱”，任何分手都可能涉及這些動機。此外，還有一些實際原因，比如通訊過載或時間不足——在如今數(shù)字化聯(lián)系日益頻繁的情況下，這些原因可能使“神隱”變得更加普遍。

有時，人們選擇神隱是因為關(guān)系尚淺，他們認為還不值得花費精力去進行一場尷尬的對話。換句話說，神隱者可能甚至沒有把自己視為真正進入了一段關(guān)系，即使“被神隱者”感到截然不同。然而，像琳恩這樣的經(jīng)歷似乎無法用這些原因來解釋。

有時，“神隱”行為可能是完全合理的，例如，當深度關(guān)系中的某一方對自身安全感到擔憂時。這種擔憂讓情況變得更加復雜，表明徹底切斷聯(lián)系可能是一個合適的“出口”。弗里德曼指出，有些人選擇“神隱”是出于絕望——這是一種“最后的手段”。他們可能因為找不到其他方法結(jié)束關(guān)系而做出這樣的決定。她解釋道：“就像是，‘我已經(jīng)試過所有辦法了，但我無法從這段關(guān)系中脫身——那我只能一刀切了。’”

但“神隱”也可能源于對如何結(jié)束一段關(guān)系的困惑或不確定性——當我們沒有明確的“劇本”來指導我們?nèi)绾畏攀謺r，往往會選擇這種方式。

“劇本”幫助我們應對社會環(huán)境中的各種場景。弗里德曼解釋說，它指的是“在特定時刻我們會說的特定話語”。例如，在餐廳用餐時，流程通常是：跟隨服務員到座位、點餐、然后在等待上菜時享用面包棒。這種“劇本”已經(jīng)深深植入我們的行為模式中，無需刻意思考。

問題在于，我們并沒有一個適用于拒絕的良好“劇本”。“你或許能想出一些臺詞。”弗里德曼解釋道，“但你永遠不會真的用它們，比如‘這不是你的錯，是我的問題’，或者‘好吧，我們還是做朋友吧’——這些雖然是‘劇本’，但因為它們太陳詞濫調(diào)，難以啟齒。”

當沒有一個明確的“劇本”指導我們?nèi)绾谓Y(jié)束一段關(guān)系時，有些人選擇即興發(fā)揮，而另一些人則干脆悄悄“下臺”。

這一點還暗示了另一種可能性：有些人選擇“神隱”，可能與他們對待關(guān)系的思維方式以及與他人建立聯(lián)系的態(tài)度有關(guān)。例如，2018年弗里德曼及其團隊的一項研究發(fā)現(xiàn)，那些擁有更強“命運信念”的人——即相信兩個人要么注定在一起，要么不該在一起的人——更容易認為“神隱”是可以接受的。這類人也更傾向于在未來選擇“神隱”，無論是在戀愛關(guān)系還是友誼中。

“如果你是那種認為‘這段關(guān)系要么命中注定，要么不該存在’的人，那么選擇‘神隱’或許顯得更加合理。”弗里德曼解釋道。對這些人來說，與其花時間和精力進行一場艱難的對話，倒不如直接切斷聯(lián)系來得更簡單。

“神隱”對心理的影響

無論動機如何，“神隱”對人們的心理健康都可能造成顯著的影響，包括憤怒、悲傷、沮喪、內(nèi)疚、迷茫和受傷。“神隱”甚至可能影響我們的依戀類型——即我們?nèi)绾慰创吞幚砣穗H關(guān)系的模式。

擁有安全型依戀風格的人通常自信于自己能夠從他人那里獲得支持，而焦慮型依戀者則缺乏信任感，他們渴望親密，卻同時害怕被拒絕。在2021年的一項研究中，弗里德曼及其團隊發(fā)現(xiàn)，焦慮型依戀者更有可能經(jīng)歷“被神隱”的情況。盡管尚無法明確是“被神隱”導致了焦慮型依戀，還是焦慮型依戀使人更容易成為“被神隱”的對象，這種關(guān)聯(lián)卻顯得合理：當伴侶或朋友突然離去，且沒有任何解釋時，我們可能會難以在未來信任他人。

阿拉巴馬大學的利婭·勒費夫爾（Leah LeFebvre）教授專注于“神隱”研究。她在2020年的一篇論文中，與同事Xiaoti Fan一起研究了358名美國人如何應對“被神隱”的經(jīng)歷，以及這種經(jīng)歷對他們的影響。在兩項研究中，約18%的人表示，他們在溝通和建立信任方面變得更加謹慎；15%的人對約會持更悲觀的態(tài)度；多達5%的人表示，他們暫時甚至永久地停止了約會活動。

盡管“神隱”帶來的負面情緒可以隨著時間的推移減弱，但有時它也可能引發(fā)意想不到的積極轉(zhuǎn)變。例如，在2020年的研究中，4%到7%的受訪者表示，“被神隱”促使他們更加注意自己對他人的態(tài)度，以及尋找伴侶時的標準。另一些人認為，這一經(jīng)歷成為他們通向更幸福關(guān)系的契機。

類似地，在2022年的一項研究中，弗里德曼及其團隊調(diào)查了80名“被神隱”的人，以了解他們的情感變化。這些人報告稱，最初他們感到孤獨、憤怒、悲傷和受傷。然而，隨著時間推移，這些負面情緒逐漸減弱，“被神隱者”對這一經(jīng)歷的情緒影響也變得不那么強烈了。

盡管如此，關(guān)于“神隱”的長期影響，科學研究的結(jié)果卻并不一致。例如，在2022年的研究中，“被神隱”后過去的時間長短似乎并未顯著影響人們對這一經(jīng)歷的負面感受。但其他研究表明，“神隱”可能對人們的自尊心造成深遠的影響，削弱他們的掌控感和歸屬感，增加抑郁傾向，有時甚至引發(fā)自殘。“我真的陷入了抑郁狀態(tài)。”琳恩回憶道，“我甚至會想，‘我還要繼續(xù)活下去嗎？’”

神隱者的視角：他們真的在“為你好”嗎？

問題在于，“神隱者”并不總能意識到自己的行為對“被神隱者”造成的影響。根據(jù)樸藝真和納達夫·克萊因的新研究，“神隱者”甚至可能認為，自己通過不提供解釋的方式離開，是在“為對方好”。“在‘神隱’體驗中，不同視角之間的差異極大。”樸解釋道，“‘神隱者’可能是出于關(guān)心才這樣做的。”

在三個試點測試和八個實驗中，研究團隊調(diào)查了2000多名不同性別、年齡和文化背景的人，探討他們?yōu)楹芜x擇“神隱”，以及這一行為如何影響雙方。在其中一個實驗中，研究人員向參與者提供了小額獎金，以鼓勵他們對聊天伙伴實施“神隱”。盡管聊天伙伴是隨機分配的陌生人，許多人仍拒絕了這筆獎金——即使他們與對方的對話僅持續(xù)了三分鐘。

“這么多人愿意放棄那筆錢，”樸說道，“這不僅僅是他們聲稱自己在乎，而是他們愿意通過放棄金錢來表明這種在乎。” 對她來說，這是研究中最令人興奮和意外的發(fā)現(xiàn)之一——有些人非常在意不想傷害他們拒絕的對象，甚至愿意做出個人犧牲以避免造成傷害。

值得注意的是，即使那些選擇保留獎金的人也表示，他們?nèi)匀魂P(guān)心被他們“神隱”的對象——這種關(guān)心程度顯著高于“被神隱者”所感受到的。這一發(fā)現(xiàn)貫穿了所有八個實驗，每個實驗都采用了稍有不同的方法來評估“神隱者”和“被神隱者”對這一行為的解讀：是冷漠的拒絕，還是出于保護的行為。

走出“被神隱”的陰影

“他們的方法確實非常嚴謹。”當我詢問勒費夫爾對這項研究的看法時，她這樣評價道。她解釋說，關(guān)于“神隱”的研究中，很少有像樸和克萊因那樣采用實驗方法的，大多數(shù)研究選擇了依賴問卷調(diào)查或反思練習，這需要參與者準確回憶他們在“被神隱”經(jīng)歷中的感受。而樸和克萊因的研究也是少數(shù)關(guān)注“神隱”對行為發(fā)起者影響的研究之一。“我們對‘被神隱者’的了解遠多于對‘神隱者’的了解。”勒費夫爾說道。

通過對“神隱者”和“被神隱者”同時進行實驗研究，研究人員能夠?qū)崟r測試人們?yōu)楹我约叭绾芜x擇“神隱”，以及這種行為如何影響雙方。除了證明“神隱”并不僅僅是出于自我保護，這項研究還發(fā)現(xiàn)，提供切斷聯(lián)系的理由會顯著改變?nèi)藗儗芙^的體驗。當對方給出“為什么”的理由時，人們會將拒絕視為一種更富有同情心的行為，即使這個“為什么”讓人難以接受。

勒費夫爾對樸和克萊因的一些結(jié)論持保留態(tài)度，她指出，這項研究與真實生活中的“神隱”經(jīng)歷的契合程度尚不明確，因為現(xiàn)實中的“神隱”通常發(fā)生在至少有一定了解的雙方之間。然而，她對這項研究如何揭示“神隱”行為中的“人性面”感到興奮——這一點也在包括勒費夫爾自己正在進行的研究在內(nèi)的其他研究中有所體現(xiàn)。

這些研究表明，“神隱者”通常對自己的行為感到悲傷和后悔。根據(jù)2023年的一項研究，有些人甚至在“神隱”朋友（而非浪漫伴侶）后報告了更多負面的情緒狀態(tài)，比如感到抑郁或悲傷，或被通常不會困擾他們的事情所打擾。盡管如此，他們可能仍然會選擇“神隱”。

琳恩告訴我，艾登在“消失”后的圣誕節(jié)曾聯(lián)系過她，試圖解釋自己的行為。“他在短信里說，他之所以不再聯(lián)系我是因為他覺得這樣對我來說會更容易。”琳恩說道，“當然，我覺得這完全是胡扯。”

琳恩的經(jīng)歷揭示了“神隱”行為的核心矛盾：盡管我們可能選擇“神隱”是為了避免傷害那些我們曾經(jīng)愛過、至少在乎過的人，但很少有人會將這種被拒絕解讀為一種關(guān)心。相反，勒費夫爾的研究發(fā)現(xiàn)，“被神隱者”常常會認為問題出在自己身上——覺得自己太難相處、太依賴別人，或者自身存在某種缺陷。正如她解釋的那樣，“神隱”行為讓我們無法得到一份清晰的解釋，去了解一段關(guān)系為何崩潰。在面對這片認知上的空白時，很多人會用自己的不安全感去填補。

這種不確定性也使“被神隱”后難以繼續(xù)前行，尤其是對那些不擅長處理模糊狀況的人來說。“我們每個人對不確定性的容忍程度不同。”專注于人際關(guān)系問題的注冊臨床咨詢師納扎寧·莫加達米（Nazanin Moghadami）表示，“根據(jù)具體情況和關(guān)系的深度，無法獲得明確的結(jié)論可能會令人非常痛苦。”缺乏對關(guān)系終結(jié)原因的理解可能“非常傷人，并讓人陷入一種負面情緒的惡性循環(huán)。”

然而，我采訪的每一位專家都一致認為，即使沒有得到我們渴望的答案，人們依然可以從“被神隱”的陰影中走出來。除了常見的提升情緒的方法——如鍛煉身體、感恩練習、幫助他人或結(jié)識新朋友——勒費夫爾認為，重要的是要認識并接受“被神隱”是結(jié)識新朋友時需要承擔的一部分風險。“可能每個人在某種程度上都會被‘神隱’過。”她說，“也可能有人覺得你曾經(jīng)對他們‘神隱’過。”

這種心態(tài)或許對那些在約會中被“神隱”幾個月后仍想繼續(xù)前行的人有幫助。但對于像琳恩這樣的人來說，這種關(guān)系顯然已經(jīng)超越了“神隱”常見的范疇，期望這種心態(tài)對她起到幫助顯然有些困難。

然而，當我問樸認為“被神隱者”可以從她的研究中學到什么時，她給出了類似的建議：“有時候，我們的認知會塑造最終的現(xiàn)實。”她說。與其將“神隱”解讀為一種不尊重或惡意行為，我們可以選擇用更寬容的視角看待它。“我可以主動選擇將其解讀為，‘也許他們真的尊重我，并希望保護我免受某些信息的傷害。’”樸認為，這種視角的改變可能會顯著影響我們對“神隱”的體驗，并幫助我們在被拒絕后重新振作。

當然，改變對“神隱”的看法——將其視為一種常見的、無意的，甚至可能是出于善意的行為——并不能真正提供我們渴望的“ closure”（解脫）。它無法帶回那些離開我們的人，也無法完全撫平我們的傷痛和悲傷。但這種微小的心態(tài)轉(zhuǎn)變或許可以幫助我們不再將“神隱者”視為不受歡迎的幽靈，而是將其看作提醒我們自我價值的一種方式——提醒我們曾經(jīng)愿意敞開心扉，冒險嘗試，并期待與人建立聯(lián)系。

一年過去了，琳恩表示她仍然因艾登的突然消失而感到痛苦。但盡管她明白自己的一些疑問可能永遠得不到解答，她也開始以不同的方式看待這段經(jīng)歷——將其視為艾登的缺陷，而非自己的問題。“我的自尊心——顯然我還在努力恢復中——但它已經(jīng)開始回升了。”琳恩說道，“我正在為自己找到答案。”

作者：Alice Fleerackers

譯者：EY

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