IBM收購(gòu)Confluent布局AI實(shí)時(shí)數(shù)據(jù),開(kāi)源Kafka將何去何從？

IBM公司表示，已簽署一項(xiàng)最終協(xié)議，以全現(xiàn)金交易收購(gòu)流數(shù)據(jù)公司Confluent，交易金額約為110億美元，每股現(xiàn)金支付31美元，購(gòu)買(mǎi)所有流通的Confluent普通股。

Confluent銷(xiāo)售開(kāi)源Kafka數(shù)據(jù)流平臺(tái)的企業(yè)版，據(jù)稱(chēng)該平臺(tái)被80%的財(cái)富100強(qiáng)企業(yè)使用。IBM表示，Confluent的加入凸顯了IBM更廣泛的推動(dòng)力，旨在為部署生成式和代理人工智能的企業(yè)構(gòu)建統(tǒng)一的“智能數(shù)據(jù)平臺(tái)”。

兩家公司的高管表示，此次合并源于復(fù)雜混合云環(huán)境中對(duì)可信實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)需求的增長(zhǎng)。IBM首席執(zhí)行官Arvind Krishna在LinkedIn帖子中寫(xiě)道：“它擴(kuò)展了我們幫助客戶在復(fù)雜混合環(huán)境中從洞察即時(shí)到行動(dòng)的能力。”“我們利用有機(jī)增長(zhǎng)和有針對(duì)性的并購(gòu)，強(qiáng)化客戶最依賴的平臺(tái)——混合云、自動(dòng)化、集成、安全和人工智能。”Confluent聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jay Kreps（如圖）表示，加入IBM是加速Confluent全球戰(zhàn)略的契機(jī)。

兩家公司已簽訂轉(zhuǎn)售協(xié)議七年。Gartner公司高級(jí)總監(jiān)分析師Andrew Humphreys指IBM的消息中間件表示，Confluent最近“正在搶占IBM的市場(chǎng)份額，而IBM自家的Kafka產(chǎn)品并未達(dá)到IBM MQ等產(chǎn)品的成功率。“此次收購(gòu)也增強(qiáng)了IBM將Kafka與其產(chǎn)品組合中的其他產(chǎn)品組合的能力，這在傳統(tǒng)合作伙伴關(guān)系中將更難實(shí)現(xiàn)。”

分析師表示，此次收購(gòu)符合IBM近期通過(guò)戰(zhàn)略易擴(kuò)大其在云基礎(chǔ)設(shè)施和人工智能領(lǐng)域的布局，始于2019年收購(gòu)紅帽公司，最近則延續(xù)了2024年收購(gòu)基礎(chǔ)設(shè)施自動(dòng)化專(zhuān)家HashiCorp。

雖然Confluent在流媒體數(shù)據(jù)領(lǐng)域公認(rèn)領(lǐng)先，但近期表現(xiàn)不佳，財(cái)年第二季度業(yè)績(jī)令人失望，且前景有所下降。路透社10月報(bào)道稱(chēng)，公司正在考慮出售。

此時(shí)，Salesforce公司和甲骨文公司等科技巨頭正更加重視治理，以支持AI培訓(xùn)和推理。“這使得IBM能夠更有效地與Salesforce、Oracle等競(jìng)爭(zhēng)，成為控制和訪問(wèn)數(shù)據(jù)、為人工智能提供能量的平臺(tái)，”Gartner的Humphreys表示。“IBM在自有的Kafka和數(shù)據(jù)流產(chǎn)品上并未取得巨大成功，所以我認(rèn)為這已經(jīng)彌補(bǔ)了這些空白。”

IBM表示，預(yù)計(jì)全現(xiàn)金交易將在預(yù)計(jì)2026年年中完成后的第一完整年度內(nèi)，對(duì)調(diào)整后的息稅折舊攤銷(xiāo)前利潤(rùn)產(chǎn)生助益，并在第二年產(chǎn)生正自由現(xiàn)金流。此次收購(gòu)價(jià)格比Confluent周五收盤(pán)價(jià)23.14美元高出34%。

該協(xié)議似乎旨在將IBM的AI技術(shù)棧錨定在數(shù)據(jù)動(dòng)態(tài)的基礎(chǔ)層中。隨著企業(yè)越來(lái)越多地將實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)流用于數(shù)據(jù)流源，用于分析、自動(dòng)化和生成式人工智能系統(tǒng)，Confluent的流式和事件數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施被視為支持企業(yè)級(jí)AI部署的關(guān)鍵。

此次收購(gòu)還將使IBM能夠接觸到Confluent的6500個(gè)客戶，并擴(kuò)大其在現(xiàn)有企業(yè)數(shù)據(jù)架構(gòu)中的影響力，同時(shí)銷(xiāo)售其結(jié)合的人工智能、數(shù)據(jù)和云產(chǎn)品。