12月23日上午,長征十二號甲運載火箭的發(fā)射,讓無數(shù)航天愛好者的心提了起來。隨著幾分鐘后長征十二號甲的入軌成功,大家送了一口氣,然而之后的火箭回收,就不再那么讓人提氣了,因為一級火箭未能按照計劃著陸回收,而是和月初的朱雀三號火箭一樣,最終折在了終點線上,離終點只差4.91公里。
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這已經(jīng)不是我國第一次嘗試火箭回收了。上一次這樣操作的,還是民企火箭朱雀三號。而時隔不足一個月,另外一款由國家隊主導設(shè)計的長征十二號甲火箭,首飛就敢嘗試回收,和朱雀三號同屬液氧甲烷火箭,這次的飛行最終被官方定義是“基本成功”。
其實,在發(fā)射之前,圈叔以為這次是手拿把掐的。因為按照中國航天的一般規(guī)律,國家隊出手,一貫是以“穩(wěn)”字當頭,目標即便不是100%成功,也得是萬無一失吧。誰想,這次火箭發(fā)射國家隊,卻顯現(xiàn)出了一種敢于向失敗要數(shù)據(jù),敢于快速試錯的開放心態(tài)。
雖然心有不甘,但國家隊展現(xiàn)出來的前所未有的敢于創(chuàng)新的心態(tài),也是值得鼓勵的。說明我們的技術(shù)已經(jīng)累積到了一個新的階段,已經(jīng)有底氣去跳幀更前沿、更復雜的工程項目了。
而且首次飛行,就成功入軌,且順利回收,這么成功的案例,在大洋彼岸的美國獵鷹九號都做不到,也極不現(xiàn)實。
航天是復雜的系統(tǒng)工程,真正的進步靠的不是運氣,而是扎扎實實的工程經(jīng)驗積累。從這個角度看,這次飛行無比寶貴。它成功獲取了火箭在真實飛行狀態(tài)下的關(guān)鍵工程數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)是地面模擬無法完全替代的,為后續(xù)查明原因、優(yōu)化方案、最終實現(xiàn)可靠回收,打下了至關(guān)重要的基礎(chǔ)。
相信研制團隊現(xiàn)在已經(jīng)投入緊張的工作中:全面復盤、技術(shù)歸零、全力攻關(guān)。失敗是成功之母,在航天領(lǐng)域,這句話有著最真實的重量。
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這次發(fā)射還有一個非常值得關(guān)注的亮點:長征十二號甲一級火箭的發(fā)動機,對,就是那7臺并聯(lián)工作的“龍云”液氧甲烷發(fā)動機,是由民營航天企業(yè)安徽九州云箭研制的。
這是長征系列火箭歷史上,首次采用民營企業(yè)研發(fā)的主發(fā)動機。
這個組合開創(chuàng)了一種全新的“國家隊主導研制+民企提供核心部件”的協(xié)同創(chuàng)新模式。它打破了傳統(tǒng)的界限,讓國家隊系統(tǒng)集成的深厚功底,與民營企業(yè)靈活、專注的技術(shù)創(chuàng)新活力,實現(xiàn)了強強聯(lián)合。
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長征十二號甲并非孤軍奮戰(zhàn)。就在12月3日,民營航天公司藍箭航天的朱雀三號火箭也完成了我國首次大型液體火箭“入軌+回收流程”的全系統(tǒng)飛行驗證,同樣在最后著陸環(huán)節(jié)功虧一簣。
在接下來的時間里,還會有計劃在12月底首發(fā)的天龍三號,2026年春節(jié)前發(fā)射的智神星一號,2026年一季度發(fā)射的星云一號,以及2026年一季度二次發(fā)射的朱雀三號加強版等4款垂直著陸回收火箭。并且在2026年4月,會有國家隊的長征十號乙火箭,以網(wǎng)系回收方式回收火箭。
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可見,雖然朱雀三號和長征十二號甲火箭兩次垂直著陸回收,并不完美,但卻開啟了中國可重復使用運載火箭的工程化探索之路,并且我們不僅僅只有垂直回收這一條路,還有網(wǎng)系回收,甚至海上回收等多種方式。
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除了已經(jīng)亮相的藍箭航天和中國航天科技集團商業(yè)火箭公司(中國商火),包括中科宇航、天兵科技、星際榮耀、星河動力等多家商業(yè)公司,以及航天科技集團內(nèi)部的中國長征火箭有限公司,都在緊鑼密鼓地推進各自新型中大型商業(yè)火箭的首飛計劃。如果進展順利,明年年底,我們將看到一個前所未有的、多型號競爭的市場格局。
市場的前景無疑是廣闊的。根據(jù)測算,在巨型低軌衛(wèi)星星座的強勁牽引下,中國每年的航天發(fā)射需求將從2024年的約200噸入軌重量,猛增到2027年的500噸以上,甚至2029年的1000噸級別。
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