志怪小說《饕龍》11：真龍出洞

冷汗已經濕透了內衫。

他快步走回龍池殿，推門進去。偃正在池邊，手里拿著個竹籃，籃里是剛剁碎的鮮魚。見他回來，偃抬起頭：

“御龍丞，事態如何？”

劉累關上門，插上門閂，背靠著門板喘氣：“午時三刻，董猊要放龍……共鳴。”

他把觀龍臺上的事簡要說了一遍。偃聽完，沉默片刻，昏黃的眼睛看向池中那兩條懶洋洋的鱷魚：

“共鳴？它們能有什么共鳴？”

“所以得想辦法。”劉累走到池邊，蹲下，盯著鱷魚，“得讓它們在午時三刻……有點動靜。”

“什么動靜？”

“長吟，騰躍，吐霧，隨便什么都行。”劉累的聲音發緊，“只要能糊弄過去，讓董猊的‘龍’先顯靈，咱們再跟著做點樣子，或許能蒙混過關。”

偃搖頭：“鱷魚不會叫。就算會，那叫聲也跟龍吟差太遠。騰躍……這池子深三丈，它們跳不起來。吐霧更不可能。”

“那就得用別的辦法。”劉累站起身，在殿內踱步，“董猊的龍要放出來，肯定會有動靜。咱們趁那時，在水里做點手腳，硝石遇水會冒白煙，硫磺燃燒會出黃霧。把藥裝進魚腹，喂給它們，時辰一到，藥性發作……”

“會死。”偃打斷他，“鱷魚腸胃弱，受不住那些猛藥。”

“那就少放點！只要它們張嘴時能冒出點煙就行！”

偃看著劉累，眼神復雜：“御龍丞，您真要走這條路？”

“我還有別的路嗎？”劉累的聲音里帶著絕望，“蟠龍玦碎了，洞里有不知名的東西，董猊帶著真龍來比試……我要是現在認了，就是個死。要是賭一把，或許還能活。”

偃沉默了。

許久，他嘆了口氣，走到角落，從一堆雜物里翻出幾個陶罐：“硝石還有些，硫磺不多。但老奴得說清楚，這么干，九死一生。藥量輕了，沒效果。藥量重了，鱷魚一死，您更沒法交代。”

“我知道。”劉累接過陶罐，“所以得試。現在離午時三刻還有兩個時辰，來得及。”

兩人開始忙活。偃剁魚，劉累配藥。硝石磨粉，硫磺研細，按三比一混合，再加少量木炭粉調節燃燒速度。混合好的藥粉用薄油紙包成小包，每包不過指甲蓋大小。

“一包夠嗎？”劉累問。

偃搖頭：“至少三包。但得分三次喂，間隔一刻鐘，讓藥性慢慢發作。要是全喂下去，它們當場就得翻肚皮。”

劉累點頭，將藥包小心塞進魚腹。鮮魚的內臟已經被掏空，藥包塞進去后，用細麻線縫好切口，再抹上魚血掩蓋。

一切準備就緒時，已近午時。

劉累看著竹籃里那三條“加料”的魚，手心全是汗。

“偃，”他忽然問，“你說董猊的龍……是什么？”

偃正在收拾工具，聞言停下手：“老奴不知。但三十年前，董猊的祖父養過一條，灰褐色，頭生獨角，身長兩丈，能吐霧氣。先王曾騎之巡游，萬民跪拜。”

“后來呢？”

“后來死了。”偃的聲音很低，“說是老死的，但宮里傳，是被人毒死的。董家從那以后就衰了。”

劉累想起孔甲的話，董猊的祖父養了三年，養出一池病魚。

如果真有龍，怎么會養成病魚？

如果真是病魚，又何必毒死？

他忽然有個可怕的念頭。

“偃，”他盯著老宦官，“你說……這世上真有龍嗎？”

偃抬起頭，昏黃的眼睛在陰影里閃著光：“御龍丞，您養了三年‘龍’，現在問這個？”

“我問的是真龍。能興云吐霧、翱翔九天的真龍。”

偃沉默了很久。

然后他說：“老奴在宮里四十年，沒見過真龍。但老奴見過……很像龍的東西。”

“什么東西？”

“不能說。”偃搖頭，“說了，您今晚就睡不著覺了。”

殿外傳來鐘聲。

午時到了。

觀龍臺下的水面，平底船已經劃到臺前三丈處停下。董猊站在船頭，黑布罩著的木籠立在身側。籠里的呼吸聲越來越重，帶著一種低沉的共鳴，震得水面泛起細密的波紋。

臺上，孔甲和群臣已經移駕臨水軒。軒室三面開窗，正對水面，視野極佳。劉累跪在軒外階下，身邊放著竹籃，籃里的魚還在微微扭動。

季良從軒內走出，尖聲道：“大王有旨，午時三刻將至，請董公開籠示龍。”

船頭，董猊躬身領旨。

他轉身，面向木籠，雙手合十，低聲念誦著什么。聲音很輕，但穿透水面傳來，拗口的韻律，像一種祭祀的咒文。

念完，他伸手抓住黑布一角，猛地一扯。

黑布滑落。

木籠露出真容，不是尋常的木籠，而是用整根鐵木鑿空制成的囚籠，欄桿有手臂粗，通體黝黑，表面刻滿密密麻麻的符文。籠內，盤踞著一團暗青色的東西。

劉累屏住呼吸。

那東西抬起頭。

頭似蛇，但更大，吻部突出，鼻孔翕張，噴出兩道白氣。頭頂正中，確實生著一支獨角，不是鹿角那種分叉的角，而是一根筆直的、螺旋紋路的黑角，角尖泛著金屬般的光澤。眼睛是金色的，豎瞳，像兩枚熔化的銅錢。

它慢慢展開身體。

身長近兩丈，粗如巨蟒，但體表覆蓋的不是蛇鱗，而是一種巴掌大的菱形鱗片，青黑色，邊緣泛著暗金的光。腹部是灰白色，有四肢，不是鱷魚那種短粗的腿，而是更長、更矯健的肢體，末端生著五趾的爪子，趾間有蹼。

它盤踞在籠中，金眼掃過水面，掃過觀龍臺，最后落在劉累身上。

目光接觸的瞬間，劉累渾身一顫。

那眼神里有種東西，不是獸性的兇殘，也不是爬蟲的冷漠，而是一種近乎智慧的、審視的目光。它在打量他，在判斷他，在……識別他。

董猊打開籠門。

那東西沒有立刻出來。它在籠口停留片刻，然后緩緩探出身子，滑入水中。

入水無聲。

水面只蕩開一圈漣漪，然后恢復了平靜。但所有人都看見，一道暗青色的影子在水下游動，速度快得像箭，轉眼就游到龍池方向。

那是劉累的龍池。

“它要做什么？”臺上有人驚呼。

董猊父在船頭躬身：“大王勿憂。龍乃靈物，能感應同類。老朽的龍是去……打個招呼。”

話音剛落，龍池方向傳來水聲。

不是普通的水聲，是一種巨大的東西出水的聲音，“嘩啦”一聲巨響，接著是重物落水的轟鳴，震得地面都微微顫動。

劉累的心提到了嗓子眼。

他想起池底那個黑洞，想起那條黑褐色的、金眼的怪物。

如果那東西還在池里……

“御龍丞。”孔甲的聲音從軒內傳來，平靜，卻帶著不容置疑的壓力，“你的龍，該有回應了。”

劉累伏身：“臣……這就去。”

他提起竹籃，快步走向龍池。身后，季良和兩名侍衛跟了上來，不是護送，是監視。

龍池殿的門敞開著。

劉累沖進去時，眼前的景象讓他僵在原地。

池水在沸騰。

不是真的沸騰，而是水下有什么東西在劇烈攪動，攪得滿池水花翻騰，白沫四濺。兩條鱷魚縮在角落，背甲弓起，紅眼死死盯著池心，喉嚨里發出低沉的、威脅性的呼嚕聲。

池心，暗青色的影子盤踞著。

是董猊的“龍”。

它半個身子露出水面，獨角在殿內昏暗的光線下泛著幽光。金眼盯著角落的鱷魚，又轉向池底，盯著那個黑洞所在的位置。

它在看什么？

劉累順著它的目光看去。

黑洞的洞口，不知何時擴大了。原本碗口大的洞，現在有臉盆大小，邊緣的泥土濕漉漉的，像是剛被什么從里面撐開。洞里黑漆漆的，但深處……有兩點金光在閃爍。

和池里那條“龍”一樣的金色豎瞳。

它們在對視。

一條在池中，一條在洞里。

空氣里彌漫著一股甜腥的氣味，混合著硫磺和潮濕泥土的味道。池水翻騰得更厲害了，水花濺到岸上，落在青石板上，發出“滋滋”的聲響，冒出白煙，水是酸的。

“御龍丞，”季良的聲音在身后響起，帶著驚疑，“這……這是怎么回事？”

劉累來不及回答。

池中的“龍”忽然動了。它猛地扎入水底，朝黑洞方向游去。速度快得帶出一道水線，像一支射出的箭。

洞里的金光閃爍了一下，然后，消失了。

不是熄滅，是后退，退進了洞的深處。

“龍”游到洞口，停住。它用吻部碰了碰洞口的泥土，又抬頭看了看梁上，蟠龍玦原本懸掛的位置，現在只剩一根斷繩在輕輕晃動。

然后，它回過頭，金眼看向劉累。

那眼神里，有種劉累讀不懂的東西，像是困惑，像是詢問，又像是……憐憫。

它張開嘴。沒有聲音。

但劉累仿佛聽見了一聲悠長的、蒼涼的嘆息，從很深很深的地方傳來，穿過水，穿過石，穿過三年的謊言和偽裝，直抵他心底。

然后，它轉身，游向池邊，爬上池沿。

鱗片摩擦青石板，發出“沙沙”的聲響。水從它身上淌下，在石板上匯成一道道細流，流進地面的縫隙。它爬到劉累面前，停下。

距離不過五尺。

劉累能看清它每一片鱗的紋理，看清獨角上螺旋的紋路，看清金眼里倒映的自己，蒼白，驚恐，像個站在懸崖邊的賭徒。

它低下頭，用吻部碰了碰劉累腳邊的竹籃。

籃里的魚還在微微扭動。

它抬起頭，金眼盯著劉累，然后搖了搖頭。

不是獸類那種無意識的擺動，而是清晰的、有意的搖頭。像人在說“不”。

劉累的呼吸停了。

它知道。

它知道魚里有藥，知道這是個騙局，知道眼前這個“御龍丞”是什么貨色。

但它沒有揭穿。

它只是看著他，看了三息，然后轉身，滑回池中，朝殿外游去。出水的聲音再次響起，接著是重物落水的轟鳴，它回到了觀龍臺下的水域。

龍池殿里恢復了安靜。

只剩兩條鱷魚在角落瑟瑟發抖，池水還在微微蕩漾，黑洞依舊張著大口，像一只嘲諷的眼睛。

劉累腿一軟，跌坐在地。

竹籃翻倒，三條“加料”的魚滑出來，在地上撲騰。其中一條的腹部裂開了，露出里面油紙包著的藥粉。藥粉沾了水，正在冒泡，發出“嗤嗤”的輕響。

季良走過來，蹲下，用手指沾了點藥粉，湊到鼻前聞了聞。

然后他站起身，看著劉累，臉上沒什么表情。

“御龍丞，”他緩緩開口，“您這魚……喂得挺講究。”

臨水軒內，死一般的寂靜。

孔甲坐在上首，玉珠后的眼睛盯著跪在階下的劉累，盯著旁邊那三條露出藥粉的魚，盯著季良呈上的、用布包著的碎玉。

蟠龍玦的碎片在絲絨布上攤開，青白色的玉身在軒內光線下泛著慘淡的光。最大那塊還保留著龍首的輪廓，但龍眼處的朱砂已經剝落，露出底下蜂窩狀的孔隙。

“所以，”孔甲開口，聲音平靜得可怕，“蟠龍玦碎了，池里有洞，洞里還有東西。而你，往龍食里下藥，想讓鱷魚……裝神弄鬼？”

劉累伏身，額頭抵著冰冷的石板，一個字也說不出來。

辯駁？證據確鑿。求饒？欺君之罪，按律當誅九族。

他只有等死。

但孔甲沒有立刻下令。

他沉默了很久，久到軒內的老臣們開始交換眼神，久到窗外的蟬鳴都顯得刺耳。

然后他說：“董公。”

董猊從席末起身，躬身：“老朽在。”

“你今日攜龍而來，意欲何為？”

“老朽……”董猊頓了頓，“只想證明，豢龍氏未絕，豢龍之術猶在。御龍丞所養，確非凡物，但……恐非真龍。”

“那你覺得，”孔甲的手指在扶手上輕輕敲著，“池里那兩條，是什么？”

董猊抬頭，看向劉累，眼神復雜：“老朽不敢妄斷。但方才老朽的龍入池時，曾與池底之物對視。那物……有龍氣，但形貌不明，藏于深洞，恐非善類。”

“不是善類？”孔甲挑眉，“那是什么？妖物？”

“或是……化龍未成之物。”董猊緩緩道，“古籍有載，蛇五百年化蛟，蛟千年化龍。其間若得機緣，吞食靈物，或可提前化形，但形貌不全，神智混沌，常為禍患。”

軒內響起一片吸氣聲。

太卜蔡史起身，顫聲道：“大王，若真如此，當速速清除，以免釀成大禍！”

“清除？”孔甲笑了，“怎么清除？挖池？填洞？還是請方士作法？”

他看向劉累：“御龍丞，你說呢？”

劉累抬起頭，臉上已經沒有血色：“臣……臣不知。”

“不知？”孔甲的聲音冷下來，“你養了三年，池底有什么都不知道？”

“臣……臣只當是鱷魚。”

“只當是鱷魚。”孔甲重復這句話，然后緩緩站起身。

玄色冕服垂落，玉珠碰撞，發出清脆的聲響。他走到軒窗前，背對眾人，望著窗外波光粼粼的水面。

“三年前，黃河大水，沖來兩條巨獸。百姓說是龍，百官說是祥瑞。朕需要祥瑞，北境不寧，東夷蠢動，夏室需要天命所歸的證明。所以朕信了，朕建龍池，封御龍使，賜蟠龍玦。”

他轉過身，玉珠后的眼睛掃過在場每一個人。

“現在你們告訴朕，那不是龍，是鱷魚。池底還有妖物，蟠龍玦也碎了。那這三年來，朕祭天祭祖，告慰萬民，說夏室得龍庇佑……都是在騙人？”

無人敢應。

孔甲走回座位，坐下，手指在扶手上敲出單調的節奏。

“季良。”

“奴才在。”

“傳旨。龍池殿即日起封禁，任何人不得靠近。御龍丞劉累……”他頓了頓，“暫時收押，待查清池底之物，再行定奪。”

劉累閉上眼。

收押。不是當場處斬，還有轉機。

但孔甲下一句話，讓他如墜冰窟。

“董公。”

“老朽在。”

“你既懂豢龍之術，池底那物……就交由你處理。”孔甲的聲音很輕，卻字字如刀，“七日內，要么讓它化龍現世，要么……讓它永遠消失。”

董猊躬身：“老朽遵旨。”

“至于你帶來的龍，”孔甲看向窗外，“先養著。若七日后池底之物真能化龍，朕自有封賞。若不能……”

他沒說完。

但所有人都聽懂了。

若不能，董猊和劉累，都得死。

一個養偽龍欺君，一個除妖不力。

誰也跑不了。

劉累被押走時，回頭看了一眼龍池殿。

殿門正在緩緩關閉，兩名侍衛一左一右，像兩尊門神。透過逐漸變窄的門縫，他看見池水還在微微蕩漾，看見墻角那個黑洞像一只嘲諷的眼睛，看見梁上那根斷繩還在輕輕晃動。

然后，門“砰”地合上。

鎖鏈滑動，銅鎖扣死。

他被推搡著走向宮牢的方向。腳步沉重，石板冰涼，兩旁宮墻高聳，投下的陰影將他吞沒。

經過一處轉角時，他看見偃。

老宦官佝僂著背，提著那盞破燈籠，站在墻根的陰影里，像一截枯木。看見劉累，他抬起頭，昏黃的眼睛在陰影里閃著光。

兩人對視一眼。

沒有言語。

但劉累讀懂了那眼神里的意思，

還有七天。

七天之內，要么化龍，要么……化灰。

路還長。

戲還沒完。