一九四五年五月,江南的春天已深,田野里的麥子正在悄悄灌漿。可高橋鎮(zhèn)一帶的老百姓,卻始終感覺胸前的那口氣順不起來——鎮(zhèn)口的偽軍哨卡像一把鐵鎖,死死卡住了南北通道,嚴(yán)重影響著我方的交通往來。
江鎮(zhèn)辦事處隨后下達(dá)了死命令:必須盡快拔掉這顆釘子。
任務(wù)隨后落在了柏良達(dá)肩上。
柏良達(dá)當(dāng)時(shí)是江鎮(zhèn)辦事處警衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng),他個(gè)子不高,話不多,做事卻扎實(shí),組織上交給他的任務(wù),從沒落空過。
接到命令后,柏良達(dá)帶著隊(duì)員李東成,在高橋鎮(zhèn)外悄悄轉(zhuǎn)了兩天。哨卡設(shè)在鎮(zhèn)北一座舊祠堂里,磚石結(jié)構(gòu),四周視野開闊,硬攻肯定吃虧。里頭有多少敵人?火力如何?日常怎么活動(dòng)?一樁樁都得摸清楚,可一時(shí)間又怎么能迅速捋出個(gè)頭緒呢?
兩人不禁發(fā)起了愁,不過轉(zhuǎn)機(jī)隨后便在第三天下午出現(xiàn)了。
哨卡里有個(gè)專門挑水打雜的老頭,姓張,大家都叫他張老頭。張老頭瘦瘦高高的身子,總是佝僂著背,一擔(dān)水晃悠悠地挑進(jìn)祠堂。柏良達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察了幾回,看出此人是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼人,雖然整日進(jìn)出偽軍據(jù)點(diǎn),但出來時(shí)眉眼間常藏著一絲愁苦,不像是心甘情愿替?zhèn)诬娮鍪碌能浌穷^。
那天傍晚,張老頭又出來挑水。柏良達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,見他走到鎮(zhèn)外小河邊的僻靜處,放下水桶擦汗。此刻,四下無人,只有風(fēng)吹蘆葦?shù)纳成陈暎亓歼_(dá)悄悄走了過去。
“老伯,打水呢?”他聲音不高,臉上帶著莊稼人憨厚的笑。
張老頭抬起頭,眼神里有些警惕,點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒接話。
柏良達(dá)蹲下身,掬了捧河水洗臉,像是隨口聊起:“這日子,挑水也不容易吧。”
張老頭的心事被觸動(dòng)了,不禁嘆了口氣:“混口飯吃。”
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就這樣,兩人有一搭沒一搭地說起莊稼、雨水、今年的收成。張老頭的話漸漸多了,語(yǔ)氣里滿是無奈——兒子被拉去修炮樓,老伴病著,他這把年紀(jì),只能在這兒干點(diǎn)雜活換點(diǎn)糧。
柏良達(dá)聽在耳里,心里有了數(shù)。他看了看四周,壓低聲音:“老伯,我是江鎮(zhèn)辦事處警衛(wèi)隊(duì)的。”
張老頭手一顫,水瓢掉進(jìn)河里。
“別怕,”柏良達(dá)幫他撈起來,聲音誠(chéng)懇,“我們是打鬼子、護(hù)窮人的。眼下想請(qǐng)您幫個(gè)忙——把兩個(gè)同志帶進(jìn)哨卡里去。”
張老頭臉色發(fā)白,嘴唇哆嗦了好一會(huì)兒,才顫聲說:“里頭……里頭有十二個(gè)偽軍,還有個(gè)漢奸管事。不過,最近倒是有個(gè)機(jī)會(huì)……最近他們要我找人進(jìn)去殺豬,說里頭養(yǎng)的豬肥了。”
柏良達(dá)眼睛一亮。
殺豬!
他細(xì)細(xì)問了哨卡里的布局:祠堂分前后兩進(jìn),前院是崗哨和營(yíng)房,后院是廚房和雜物間,豬圈就在廚房后頭。偽軍平日松散,除了兩個(gè)崗哨,其他人常在屋里賭錢睡覺。
“老伯,您明天就跟他們說,找到殺豬的人了。”柏良達(dá)緊緊握住張老頭粗糙的手,“下午四點(diǎn),我們準(zhǔn)時(shí)到。”
張老頭的手還在抖,但眼神漸漸堅(jiān)定起來:“成……我曉得你們是好人。這日子,我也受夠了。”
回到駐地,柏良達(dá)向隊(duì)長(zhǎng)魏榮成匯報(bào)了情況。魏隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)老兵,聽完一拍大腿:“好機(jī)會(huì)!咱們將計(jì)就計(jì)。”
他當(dāng)即挑了十二名精干戰(zhàn)士,布置在外圍接應(yīng):“聽見里頭槍響,立刻沖進(jìn)去,動(dòng)作要快!”
那一夜,柏良達(dá)幾乎沒合眼。他反復(fù)推演每一個(gè)細(xì)節(jié):竹簍該怎么放工具?槍藏在水桶底穩(wěn)不穩(wěn)?萬(wàn)一崗哨查得細(xì)怎么辦?殺豬要多久?天黑前能不能動(dòng)手?天蒙蒙亮?xí)r,他才迷糊了一會(huì)兒,夢(mèng)里全是打槍、打炮聲。
第二天下午,柏良達(dá)和李東成開始準(zhǔn)備。兩人從老鄉(xiāng)家借來兩條滿是油污、腥氣撲鼻的大圍裙,往身上一圍,活脫脫就是兩個(gè)走村串戶的屠夫。竹簍里,殺豬刀、刮毛刀、掛鉤一應(yīng)俱全,擺得整整齊齊。兩把短槍和子彈用油布包好,沉甸甸地壓在張老頭水桶的最底下。
李東成比柏良達(dá)小兩歲,性子急些,一邊整理圍裙一邊嘀咕:“老柏,我這心怦怦跳。”
柏良達(dá)系緊圍裙帶子,聲音平靜:“穩(wěn)住。咱們現(xiàn)在是屠夫,屠夫就得有屠夫的樣。”
他抓起一把殺豬刀,在磨石上“嚓嚓”磨了兩下,刀鋒映出他沉靜的眼睛。
下午四點(diǎn),日頭偏西。張老頭準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在約定地點(diǎn),臉色有些發(fā)僵。柏良達(dá)拍拍他的肩,什么也沒說,只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三人一前兩后,朝著祠堂哨卡走去。
越走越近。柏良達(dá)能看見祠堂門口那兩個(gè)持槍的偽軍崗哨,歪戴著帽子,一副懶洋洋的模樣。他的手心微微出汗,但腳步?jīng)]亂,竹簍在肩上晃悠著,發(fā)出鐵器輕碰的聲音。
“老張頭,回來啦?”一個(gè)哨兵漫不經(jīng)心地打招呼,眼睛往柏良達(dá)和李東成身上瞟。
張老頭努力擠出一絲笑,主動(dòng)介紹道:“哎,回來了。這兩位是請(qǐng)來殺豬的師傅。”
那哨兵走上前,掀開柏良達(dá)肩上的竹簍看了看——?dú)⒇i工具亂七八糟堆著,一股腥味沖上來。他皺了皺眉,又瞅了瞅兩人油膩的圍裙,擺擺手:“進(jìn)去吧進(jìn)去吧,趕緊弄,晚上等著吃肉呢。”
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柏良達(dá)心里一塊石頭落地。他低下頭,甕聲甕氣應(yīng)了句“好嘞”,跟著張老頭跨進(jìn)了祠堂大門。
哨卡里頭比想象中還要雜亂。前院空地上扔著幾個(gè)破麻袋,屋檐下晾著幾件臟衣服。正屋窗戶里傳出吆五喝六的聲音,偽軍果然在賭錢。
張老頭領(lǐng)著他們穿過前院,來到后頭的廚房。這是間偏屋,磚砌的灶臺(tái)大得能蹲下一個(gè)人,墻角堆著柴火。后門開著,能看見外面的豬圈,一頭黑豬正哼哼唧唧地拱著槽。
“就……就那頭。”張老頭指了指,聲音還有點(diǎn)發(fā)緊。
柏良達(dá)放下竹簍,朝李東成使了個(gè)眼色。兩人手腳麻利地開始準(zhǔn)備——燒水、磨刀、清理場(chǎng)地。張老頭蹲在灶前添柴,火光映著他憂心忡忡的臉。
柏良達(dá)一邊干活,一邊用余光觀察四周。廚房通往前院有個(gè)小門,這會(huì)兒虛掩著。他能聽見前屋傳來的笑罵聲,時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近。崗哨應(yīng)該還在門口,但從廚房窗戶看不見。
殺豬是個(gè)力氣活,也是技術(shù)活。柏良達(dá)雖不是正經(jīng)屠戶出身,但鄉(xiāng)下孩子,誰(shuí)沒見過殺豬?他和李東成配合默契,放血、燙毛、開膛,動(dòng)作干脆利落。血水流了一地,腥氣彌漫了整個(gè)廚房。
天色漸漸暗了下來。
張老頭點(diǎn)起了油燈。昏黃的光暈在墻壁上晃動(dòng),映出三人忙碌的影子。柏良達(dá)擦了把汗,悄悄挪到窗邊朝外望——前院已經(jīng)點(diǎn)起了燈籠,兩個(gè)偽軍正叼著煙往后院走來。
“來人了。”他低聲說,迅速退回灶邊。
李東成的手按在了殺豬刀柄上。
腳步聲越來越近。廚房門被推開,兩個(gè)偽軍晃了進(jìn)來,一身煙酒氣。
“還沒弄好啊?”一個(gè)滿臉麻子的偽軍嚷嚷,“老子肚子都餓癟了!”
另一個(gè)瘦高個(gè)湊到案板前,伸手戳了戳已經(jīng)剖開的豬:“這膘不錯(cuò)……”
話音未落,柏良達(dá)動(dòng)了。他像豹子一樣從側(cè)面撲上去,左手捂住麻子臉的嘴,右手那把剛磨好的殺豬刀精準(zhǔn)地刺進(jìn)對(duì)方心口。麻子臉眼睛瞪得滾圓,喉嚨里發(fā)出“咯咯”的悶響,身子軟了下去。
幾乎同時(shí),李東成也動(dòng)了。瘦高個(gè)剛轉(zhuǎn)過頭,鋒利的刀尖已從肋下捅入。他張了張嘴,沒喊出聲,直接癱倒在地。
一切都發(fā)生在瞬息之間。
張老頭嚇得癱坐在灶前,臉色煞白。柏良達(dá)顧不上安撫他,飛快沖到水桶邊,撈出油布包。冰涼的手槍握在手里的那一刻,他的心忽然無比踏實(shí)。
“李東成,崗哨!”
兩人一左一右撲到廚房門邊。前院燈籠下,那兩個(gè)崗哨正背對(duì)這邊聊天,毫無防備。
柏良達(dá)深吸一口氣,舉槍、瞄準(zhǔn)、扣扳機(jī)——
“砰!”
清脆的槍聲劃破了黃昏的寂靜。一個(gè)崗哨應(yīng)聲倒地。另一個(gè)剛要轉(zhuǎn)身,李東成的子彈也到了,他踉蹌兩步,栽倒在門檻上。
“打!”
祠堂外猛然爆發(fā)出怒吼。魏隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)的十二名戰(zhàn)士像猛虎一樣沖了進(jìn)來。槍聲、吶喊聲、雜亂的腳步聲瞬間淹沒了整個(gè)哨卡。
前屋的偽軍這才驚醒,亂哄哄地往外沖,迎面撞上密集的子彈。有人想翻墻,被外圍的戰(zhàn)士一槍撂倒;有人跪地求饒,被沖上來的戰(zhàn)士一腳踹翻。
柏良達(dá)和李東成依托廚房門柱,連續(xù)點(diǎn)射,壓制住從側(cè)屋沖出來的敵人。子彈打在磚墻上,濺起點(diǎn)點(diǎn)火星。硝煙味、血腥味混在一起,嗆得人咳嗽。
戰(zhàn)斗開始得突然,結(jié)束得也快。不到一炷香的時(shí)間,槍聲漸漸稀落下來。
魏隊(duì)長(zhǎng)滿臉硝煙地沖進(jìn)后院:“清點(diǎn)!”
結(jié)果很快出來:擊斃偽軍六名,俘虜六名,活捉漢奸一名。繳獲歪把子機(jī)槍一挺、步槍十二支、手槍兩支。江鎮(zhèn)警衛(wèi)隊(duì)參戰(zhàn)戰(zhàn)士——無一傷亡。
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柏良達(dá)靠在廚房門邊,緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣。直到這時(shí),他才感到手臂有些發(fā)軟,掌心全是冷汗。
張老頭還坐在灶前,呆呆地看著滿地狼藉。柏良達(dá)走過去,蹲下身,輕聲說:“老伯,沒事了。您立了大功。”
老人抬起頭,渾濁的眼里慢慢涌出淚水。他抓住柏良達(dá)的手,緊緊握著,一句話也說不出來。
那天深夜,高橋鎮(zhèn)南北通道上的鐵鎖被徹底砸碎。消息傳開,方圓幾十里的老百姓悄悄拍手稱快。
柏良達(dá)后來隨著部隊(duì)南征北戰(zhàn),從魯南會(huì)戰(zhàn)到孟良崮,從淮海戰(zhàn)役到渡江,最后打進(jìn)上海。他當(dāng)過軍郵收發(fā),也做過政治干事,身上添了好幾處傷疤。但很多年后,他依然記得一九四五年那個(gè)春天的傍晚——記得河邊的蘆葦聲,記得張老頭顫抖的手,記得殺豬刀刺入時(shí)那種冰冷而堅(jiān)硬的觸感,記得第一聲槍響后,戰(zhàn)友們山呼海嘯般的沖鋒吶喊。
那是一個(gè)普通戰(zhàn)士成長(zhǎng)路上,驚心動(dòng)魄卻又無比堅(jiān)實(shí)的一步。而歷史,正是由無數(shù)個(gè)這樣步步驚心、卻又步步向前的腳印,一步步踏出來的。
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