醉酒背后的科學

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酒桌上總見有人抱怨，別人都那么能喝，為什么自己的酒量那么小。其實，每個飲酒人恐怕都想了解自己的酒量到底多大，且更想知道酒量到底是由什么決定的。

酒量與什么有關？

一般來講，一個身體健康的人，每天每千克體重飲用0.6～0.8毫升的酒精是沒有問題的，不會導致身體的損害。即便如此，人與人之間的酒量仍然有很大的差異。北方人與南方人、男人與女人、歐洲人與中國人，不同身體素質、不同地方的人，酒量都會有較大的差異。而且，哪怕是同一地區(qū)的人之間，酒量的差異也會很大。事實上，影響酒量的因素很多，其中，最主要的因素莫過于遺傳因素。

具體來說，酒在人體內分解、代謝的過程需要兩種酶，即乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶。乙醇脫氫酶能夠將酒精分子中的氫原子脫去，將乙醇轉化為乙醛，乙醛脫氫酶又能將乙醛中的氫原子脫去，將乙醛轉化為二氧化碳和水。因此，如果人體內存有較多的乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶，就能夠有力而迅速地將酒精分解，從而能夠較好地避免中樞神經(jīng)受到酒精的刺激作用。

一般來講，每個人的身體內都存有乙醇脫氫酶，且數(shù)量相差無幾，但乙醛脫氫酶缺乏的人就有很多了。正是由于乙醛脫氫酶的缺乏，才會使酒精在人體內不能順利地轉化為二氧化碳和水，從而導致乙醛繼續(xù)殘留于人體，并導致惡心、嘔吐、昏迷等各種醉酒癥狀。也就是說，如果一個人體內的乙醛脫氫酶含量較高，那么即便是大量飲酒，也不會有醉酒的不適反應。

為什么男人喝酒更容易上癮？

喝酒為什么會上癮？研究者們發(fā)現(xiàn)酒精能夠增加腦部多巴胺等化學物質的成分，而多巴胺常常與快感和上癮聯(lián)系在一起。這樣的化學物質通過與被稱為受體的蛋白質黏附到一起來產生“獎賞回路”，并發(fā)出快感信號以對人體產生影響。隨著酗酒次數(shù)的增加，與酒精有關的多巴胺釋放量呈下降趨勢。這意味著，飲酒者要想獲得更多快感，就必須增加飲酒量，其結果必然是越喝越多，越喝越上癮。

美國《生物精神病學》雜志刊登的一項新研究宣稱，“男性酗酒概率是女性兩倍之謎”的謎底已經(jīng)揭開。這項研究首次揭示了飲酒對大腦影響的生物學機理。新研究發(fā)現(xiàn)，使男性產生的“快感沖動”比女性更強烈。在一項飲酒實驗測試中，研究小組比較了一組青年男女社交飲酒者。參試者在喝過酒精飲料或非酒精飲料之后，接受特種正電子斷層掃描(PET)檢查。結果顯示，盡管攝入酒精量相同，但是男性參試者產生的多巴胺明顯多于女性參試者。這一區(qū)別體現(xiàn)在大腦腹側紋狀體的變化上，該大腦區(qū)域與快感及上癮信息關聯(lián)極大。正因為如此，男性才更容易飲酒上癮或沾染酗酒惡習。

（文內配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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