愛潑斯坦丑聞：英國前駐美大使深度卷入，或將引爆首相權力危機？

英國前駐美國大使曼德爾森卷入愛潑斯坦丑聞一事持續發酵，這使得任命他的英國首相斯塔默受到了前所未有的壓力，甚至有議員警告其當首相的日子到頭了。這是美國司法部公布愛潑斯坦檔案以來，首起直接對一國首相構成嚴重沖擊的事件，這也被輿論視為“英國本世紀最嚴重的政治丑聞”。

英國政府周三（2月4日）在議會下議院辯論時一度瀕臨失敗，直到兩位議員中途提出一項修正案，迫使政府公布有關曼德爾森任命及其與愛潑斯坦之間關系的詳細文件。斯塔默坦言后悔任命曼德爾森為英國駐美大使，并稱對方多次撒謊并扭曲與愛潑斯坦的關系。這位首相斥責曼德爾森背叛了國家，稱如果當時知道現在所知道的一切，絕不可能讓對方接近政府要職。

斯塔默承諾將公開曼德爾森接受任命時的審查文件。“這樣各位就能親眼見證，曼德爾森如何一再嚴重歪曲他與愛潑斯坦關系的程度，并在整個過程中持續說謊。”他也透露已經與國王查爾斯三世達成一致，決定將曼德爾森從樞密顧問名單中除名，理由是他損害了英國樞密院的聲譽。同時，英國政府正在研究是否可通過立法剝奪曼德爾森的貴族爵位。

現年72歲的曼德爾森是英國工黨近30年來最具影響力的政治人物之一，曾在布萊爾和布朗兩位前首相內閣中先后擔任不管部長、北愛爾蘭事務部長、商務部長、首席國務部長。斯塔默去年2月任命他出任駐美大使，但履職僅7個月就因媒體披露其與愛潑斯坦之間密切的郵件和信件聯系而被解職。

美國司法部上周公布最后一批300多萬份愛潑斯坦檔案，其中一些文件顯示曼德爾森在擔任部長期間疑似向愛潑斯坦泄露了政府敏感信息。曼德爾森在2009年擔任布朗內閣成員期間，曾將有關稅收政策提案的首相府內部電郵轉發給愛潑斯坦，并附言“一份發給首相的有趣說明”，內容涉及政府在2008年全球金融危機爆發后出售資產、籌集資金的內部討論。四個月后布朗宣布出售價值160億英鎊的國有資產，包括博彩公司Tote和學生貸款資產等。

曼德爾森還曾就歐盟為陷入困境的成員國提供的救助計劃向愛潑斯坦發電郵，告訴他這項協議“今晚應該就會宣布”。這些郵件的日期為2010年5月9日，而歐洲決策者在第二天就宣布一項5000億歐元的貸款計劃，推動歐元創下過去兩年的最大漲幅。而曼德爾森似乎在2010年5月10日時任首相布朗辭職前數小時，就已向愛潑斯坦透露這一政治動向，他在郵件中寫道：“他今天終于下臺……”

曼德爾森還在愛潑斯坦的生日賀信中稱其為“最好的朋友”，他和伴侶還在2003年至2004年涉嫌收受來自對方7.5萬美元的轉賬。而美國司法部公布的大檔案中還有2000多個視頻和18萬張照片，其中包括更多曼德爾森有損形象的照片。

上述丑聞曝光后，曼德爾森迫于壓力宣布退出工黨，并辭去上議院終身議員職務。倫敦警察廳周二（2月3日）宣布對曼德爾森展開刑事調查。英國政府已經將資料提交警方，以便調查其是否在金融危機期間向愛潑斯坦透露敏感信息。根據英國法律，公職人員行為失當最高可判處終身監禁，但調查并不意味著警方會逮捕、起訴或定罪。英媒稱曼德爾森立場是自己并未以任何方式從事犯罪行為，也并非出于經濟利益動機。

這起事件被《經濟學人》視為“英國本世紀最嚴重的政治丑聞”，對斯塔默構成了嚴重政治威脅。這位首相在議會質詢環節承認，在任命曼德爾森之前就知道其與愛潑斯坦的友誼。盡管斯塔默辯稱被曼德爾森撒謊，并斥責其背叛了英國，但議會和公眾難免會質疑他的判斷力。

據稱斯塔默任命曼德爾森為英國駐美大使，很大程度上是因為首相辦公室主任麥克斯威尼的建議，多位議員認為其應該為這些失誤承擔責任并辭職。根據英媒報道，曼德爾森的任命經歷了兩個階段的審查程序。第一階段是由內閣辦公室的廉政與道德小組進行的盡職調查，這個團隊在2024年底其被任命之前向首相府發送了一份文件，其中包括曼德爾森曾在愛潑斯坦家中過夜，以及在后者出獄后仍與他保持友誼。

據稱斯塔默在審閱文件后要求曼德爾森回答三個具體問題，麥克斯威尼通過電子郵件將這些問題發送給了他。這些問題包括：為何在愛潑斯坦被定罪后仍與其保持聯系；是否在愛潑斯坦服刑期間在其住所中留宿；是否與一個由愛潑斯坦同伙麥克斯韋創立、并被愛潑斯坦資助的慈善機構有關聯。當時唐寧街10號似乎對回答感到滿意，于是任命了曼德爾森。

在曼德爾森前往美國任職之前，他經歷了第二階段審查，這是一個更為隱秘的環節。在“深度審查”期間，官員們會詢問有關財務狀況、商業記錄、海外旅行和個人關系等敏感問題。這一過程旨在確定曼德爾森是否對自己的過去坦誠相待，反之則要評估其是否容易受到脅迫。由于曼德爾森最終成為了英國駐美大使，可以推斷第二階段審查開了綠燈。

斯塔默已經采取“緊急切割”策略，并試圖通過支持警方調查、公布任命審查文件來挽救這場危機。但如果后續調查證明首相府在已知不利信息情況下仍堅持任命，或有更多內閣高層卷入的證據出現，不排除斯塔默將面臨黨內不信任投票的壓力。

總之，愛潑斯坦檔案不僅扯下了美歐上層社會的遮羞布，而且可能掀起一場權力問責風暴。