民間故事：三根筷子折不斷

明朝永樂五年，保定府清苑縣有個叫劉慶豐的莊稼漢。一輩子在土里刨食，起早貪黑，總算攢下了二十畝肥田，三間大瓦房。

劉慶豐有三個兒子：金鎖、銀鎖、鐵鎖。

老大金鎖落地那年，劉慶豐正從地里刨出個銅疙瘩，拿去打金鋪問，人家說這不是金子是銅，但也值幾個錢。王秋菊高興得什么似的，給孩子起名金鎖，說是鎖住富貴。

老二銀鎖出生那年，劉慶豐幫工掙了二兩銀子，王秋菊又給起名銀鎖，說是鎖住銀錢。

輪到老三，王秋菊連想都沒想，隨口就說：“就叫鐵鎖吧。”

劉慶豐還納悶：“金鎖銀鎖都是好寓意，咋到了老三就成了鐵？”

王秋菊臉一沉：“生他差點要了我的命，能有個鐵疙瘩鎖住就不錯了，還想要金要銀？”

原來生這胎的時候，王秋菊難產，接生婆忙活了一宿，好不容易把孩子拽出來，王秋菊已經昏死過去。醒來后看見炕邊這個皺巴巴的小東西，心里就跟扎了根刺似的。

“這孽障是來討債的。”王秋菊私下跟鄰居嚼舌根，“克母的玩意兒，我早晚得死他手里。”

這話說得毒了。

就為這名兒，村里人都私下嘀咕：這家老三，怕是從落地那天起，就比兩個哥哥矮了一頭。

這話沒說錯，三個兒子明明都是同一個娘胎里出來的，偏偏老三鐵鎖從小就不招娘待見。

鐵鎖打記事起，就沒得過娘一個好臉。

五六歲的時候，家里養了兩只雞，有一回黃鼠狼鉆進來叼走一只，王秋菊二話不說，揪著鐵鎖的耳朵就罵：“肯定是你這喪門星招來的！昨兒個就見你在雞窩跟前轉悠，存心把黃鼠狼引來的吧？”

鐵鎖疼得直咧嘴：“娘，我沒……”

“還敢犟嘴？”一巴掌扇過來，臉上頓時五個指頭印。

金鎖看不過去，上前說：“娘，我早上看見黃鼠狼從墻洞鉆進來的，不關小弟的事。”

王秋菊眼一瞪：“你懂個屁？他命硬克我，他站過的地方都能招災！”扭頭又對鐵鎖吼，“滾灶房燒火去，今晚不許吃飯！”

鐵鎖捂著半邊臉，低著頭進了灶房。

又有一回，鐵鎖在院里曬苞谷，突然下起雨來，他趕緊往回收。

王秋菊從屋里沖出來，一看苞谷淋濕了半邊，抬手就是一巴掌：“你個敗家玩意兒！讓你曬個苞谷都曬不好，你是成心要把這個家敗光是不是？”

鐵鎖解釋：“娘，我剛才收來著，雨下得太急……”

“收？你收什么收？我看你是光顧著玩了！”王秋菊一邊罵一邊拿掃帚打，鐵鎖抱著頭滿院跑。

銀鎖在屋里聽見動靜，出來勸：“娘，下雨收不及也正常，咱家苞谷多，濕這點兒不礙事。”

王秋菊把掃帚一摔：“你們一個個都向著他？他克我你們看不見？合著就等著我死了你們好清靜是吧？”

這話誰敢接？銀鎖也不敢吭聲了。

最讓鐵鎖寒心的，是有一回他撿了個錢袋子。

那天他在村口撿到個布包，打開一看，里頭有二三兩碎銀子。他站在原地等了大半晌，才見一個外鄉人急急忙忙跑回來找。

鐵鎖把銀子還了，那人千恩萬謝，非要給鐵鎖幾個銅板當謝禮。鐵鎖沒要，那人就硬塞給他兩個燒餅。

鐵鎖高高興興把燒餅拿回家，想著給娘一個，給兩個哥哥一個。

結果王秋菊接過燒餅，臉一沉：“哪兒來的？”

“村口一個外鄉人給的，我幫他撿了錢袋子……”

“撿錢袋子？”王秋菊冷笑一聲，“你騙誰呢？就你這樣的還能撿到錢？怕是偷的吧？”

鐵鎖愣住了：“娘，我真沒偷……”

“沒偷？沒偷人家憑什么給你燒餅？你當你是善財童子啊？”王秋菊把燒餅往地上一摔，“給我老實說，是不是偷了人家的錢？”

鐵鎖眼淚在眼眶里打轉，卻倔強地不讓它掉下來：“我真沒偷！”

金鎖和銀鎖在一旁看著，誰也不吭聲了。

為啥？因為這些年他們學乖了。

頭幾年，誰幫鐵鎖說話，誰就得挨一頓臭罵。罵完了還不算，王秋菊還會連著幾天不給好臉，飯桌上把好菜都往自己跟前扒拉，嘴里念叨：“我辛辛苦苦生你們養你們，你們倒好，天天想著氣死我。行，有本事別吃我做的飯。”

后來王秋菊又想出一招：誰要是幫她罵鐵鎖，她就給誰糖吃，有時候還悄悄塞個煮雞蛋，或者把攢下的銅板給一兩個。

“金鎖真乖，知道幫娘出氣，來，這雞蛋給你。”

“銀鎖懂事，這錢拿著，趕集買糖人去。”

一來二去，金鎖和銀鎖也變了。其實也不是變壞，就是……習慣了。反正罵小弟兩句又不掉塊肉，還能得好處，何樂而不為？

于是乎，鐵鎖在家里成了出氣筒。地里活他干得多，桌上飯他吃得少，挨罵挨打是家常便飯。

他有時候也想：是不是我真是喪門星？是不是我真克娘？

可他又想：我沒干壞事啊，我天天干活，也沒偷懶，怎么就……

劉慶豐呢？他常年在外頭給人家幫工，十天半月才回一趟家。

每次回來，王秋菊早就把話說在前頭：“你那個小孽障又惹禍了，偷人家東西讓人找上門來，我這張老臉都讓他丟盡了。”

劉慶豐問鐵鎖，鐵鎖說沒有。

可王秋菊嗓門大，哭天搶地的：“你聽他狡辯？他命硬克我你又不是不知道，留他在家就是個禍害！”

劉慶豐被吵得頭疼，心想婆娘再不對，也是自己婆娘，再說鐵鎖這孩子……也確實看著不機靈。

于是嘆口氣，拍拍小兒子肩膀：“聽你娘話，別惹她生氣。”

鐵鎖點點頭，什么也沒說。

他心里那點指望，一點點滅了。

轉眼二十年過去，三個兒子都成了家。

金鎖娶的是鄰村趙家的姑娘，王秋菊張羅的，彩禮給了八兩，體體面面。

銀鎖娶的是鎮上王屠戶的閨女，王秋菊托人說合的，彩禮給了十兩，風風光光。

輪到鐵鎖，王秋菊壓根不上心。

媒人來了幾撥，一看這家婆母的臉色，再一打聽鐵鎖在家里的處境，扭頭就走。

最后好不容易有個肯嫁的，是隔壁村一個寡婦的女兒，叫翠兒，家里窮得叮當響，拿不出嫁妝。

那寡婦開口要六兩彩禮。

王秋菊一聽就炸了：“六兩？她一個寡婦家的丫頭，要六兩？我看二兩都多！”

鐵鎖站在院子里，聽著屋里頭的叫罵聲，突然冒出一個念頭。

他進屋，當著爹娘和媒人的面，說：“六兩就六兩，我娶。”

王秋菊一愣，隨即破口大罵：“你個沒良心的東西，家里哪來的六兩？你當錢是大風刮來的？”

鐵鎖不吭聲，就那么站著。

劉慶豐這回倒沒說啥，看了看鐵鎖的臉，突然覺得這孩子……好像從來沒在他跟前要過什么。這輩子頭一回開口，就為娶個媳婦。

他從懷里摸出個小布包，那是他攢了半年的工錢，里頭有三兩。

“我這有三兩，”劉慶豐說，“剩下的……再湊湊。”

王秋菊還要鬧，劉慶豐難得硬氣一回：“夠了！孩子娶媳婦是一輩子的大事，應當應分。”

鐵鎖看了爹一眼，什么也沒說。

翠兒過門后，兩口子住進了后院那間破柴房。王秋菊連床像樣的被子都沒給，翠兒從娘家帶來一床舊棉絮，兩人將就著過。

可鐵鎖反倒覺得日子比以前好過了。

翠兒不嫌他窮，也不嫌他窩囊，每天早起給他煮粥，下地回來給他打水洗臉。

晚上兩人躺在硬板床上，翠兒說：“我聽人說，你在家不受待見？”

鐵鎖沉默半晌，說：“我娘說我是討債的，克她。”

翠兒噗嗤一笑：“克什么克？我這不活得好好的？你克我了嗎？”

鐵鎖愣了愣，突然也笑了。

笑著笑著，眼眶有點濕。

又過了兩年，劉慶豐把三個兒子叫到跟前，說分家。這不眼瞅著自己一年不如一年，趁還硬朗，把家產分了，省得日后孩子們爭。

二十畝田，三間瓦房，還有些牲口家伙什，都得分。

金鎖和銀鎖早就各自在心底盤算好了。

金鎖搶先說：“爹，我是長子，按規矩該多得。”

銀鎖不甘示弱：“長子怎么了？我這些年給家里干的活少？”

鐵鎖站在一邊，沒吭聲。

最后商量來商量去，金鎖分到了靠河的那八畝好田，外加一頭牛。銀鎖分到了靠村的那八畝肥田，外加兩間廂房。鐵鎖分到了山腳下的四畝薄田，外加那間破柴房。

王秋菊還在一旁說風涼話：“那四畝地夠他折騰的，反正他命硬，餓不死。”

鐵鎖聽著，一如既往低著頭什么也沒說。

分完家，金鎖和銀鎖各自盤算著怎么發家。金鎖把河邊的地種上了菜，想著挑到鎮上賣。銀鎖把肥田種上了麥子，等著來年豐收。

鐵鎖呢？他和翠兒起早貪黑，把那四畝薄田翻了又翻，施上糞肥，種了些耐旱的谷子和豆子。地薄不怕，勤快能補。

起初，金鎖和銀鎖還來往。可時間一長，兩家漸漸生分了。

有一回，金鎖家的牛跑到銀鎖家地里啃了幾口麥苗，銀鎖媳婦不干了，跑到金鎖家門口罵了半個時辰。金鎖媳婦也不是省油的燈，兩人差點動手。

劉慶豐去勸，被兩個兒媳婦你一句我一句頂了回來。

王秋菊也去勸，金鎖媳婦一句話把她噎得說不出話來：“婆婆您當年不是教我們，誰占便宜誰是能人嗎？怎么這會兒又說和氣了？”

又有一回，銀鎖家蓋豬圈，缺幾根木頭，想去山上砍。

鐵鎖知道了，說：“二哥，那山上的樹是公家的，砍了要挨罰。我地里有些秸稈，你先拿去用。”

銀鎖瞟了他一眼，心說：你分那四畝薄地心里不痛快，看不得別人好罷了。

于是懶得搭理，扭頭走了。第二天自個兒上山砍了樹，結果讓里正逮個正著，硬是罰了兩吊錢。

回來一肚子火，看見鐵鎖在院門口，劈頭就罵：“就你懂？就你能？你咋不早說那是公家的？”

鐵鎖愣了愣，沒接話。

俗話說，兄弟不和，外人欺。

頭一年還好，各家過各家的。到了第二年，金鎖家遭了災。河邊的地夏天讓水沖了，菜全泡湯。金鎖想去銀鎖家借點糧食過渡，銀鎖媳婦把門一關：“我們家也不寬裕，你們另想辦法吧。”

金鎖氣得臉發青，可又沒法子。

銀鎖家也沒好到哪兒去。麥子豐收了，可鎮上糧價跌得厲害，賣不出價。他想找金鎖合伙租輛車拉到府城去賣，金鎖把頭一搖：“你那點麥子值得租車？自己挑去。”

銀鎖只好自己挑著擔子走了一天一夜，累得半死，到府城才發現，那邊糧價也跌了。

鐵鎖那四畝薄田，倒是穩穩當當。谷子收了，豆子收了，夠吃還有余。翠兒養了幾只雞，下了蛋拿到鎮上換鹽換布，日子過得緊巴巴的，卻也從沒斷過炊。

劉慶豐老了，干不動活了，在兩個兒子家輪流住。輪到金鎖家，金鎖媳婦給的是稀粥咸菜。輪到銀鎖家，銀鎖媳婦給的是窩頭剩飯。老頭也不敢吭聲，怕兒媳婦摔盆打碗。

有一回在鐵鎖家門口碰見，鐵鎖把他請進去，翠兒端上一碗稠稠的粥，還臥了個雞蛋。劉慶豐端著碗，手抖得厲害，眼淚啪嗒啪嗒掉進碗里。

“爹，咋了？”鐵鎖問。

劉慶豐搖搖頭，他想起那些年，王秋菊罵小兒子的時候，他從來沒有替這孩子說過一句話。這孩子心里得有多苦？可他從沒怪過誰，還給自己端粥，還臥雞蛋。

劉慶豐沒臉吃那個雞蛋，悄悄撥回鍋里，喝完了那碗粥，走了。

第五年上，出了大事。

金鎖和銀鎖爭一塊地邊子，那塊地原本是荒地，兩家都開墾了一點，都說是自己的。吵著吵著動了手，金鎖抄起鋤頭，銀鎖抓起扁擔，打起來沒輕沒重。

銀鎖一扁擔掄在金鎖肩膀上，金鎖慘叫一聲倒在地上。銀鎖還不罷休，又補了一下，這下正打在金鎖腦袋上。

金鎖當場就不動了。

等人抬回家，已經沒了氣。

銀鎖被官府鎖了去，判了秋后問斬。

劉慶豐聽到消息，一口氣沒上來，當場栽倒在地。等人救醒，半邊身子不能動了。

王秋菊瘋了。

天天坐在門檻上，對著來來往往的人喊：“我生了個討債的，我生了個討債的，都是討債的……”

也不知道她說的是誰。

鐵鎖把爹接到自己家，和翠兒一起伺候著。又去找里正說情，把金鎖的媳婦孩子也接來，擠在柴房里住著。銀鎖的媳婦跑回娘家去了，留下兩個孩子沒人管，鐵鎖也接了過來。

柴房住不下，鐵鎖就和翠兒搬到了灶房，把炕讓給孩子們睡。

翠兒從無半句怨言，只是夜里睡不著的時候，會輕輕嘆一口氣：“好好一個家，怎么就散成這樣了？”

鐵鎖望著窗外的月亮，沉默了很久，說：“人心散了，家就散了。”

又過了許多年。

鐵鎖和翠兒老了，他們的兒女也長大了。

孩子們都很懂事，從來不爭不搶，有什么好吃的都互相讓著。鐵鎖有時候看著他們，會想起自己小時候。

有一回過年，一家人圍坐在一起吃飯。鐵鎖倒了幾杯酒，給兒女們講了個故事。

“從前有戶人家，有兄弟三個。當娘的心偏，從小教兩個大的欺負小的。后來分了家，兄弟成了仇人，最后兩個大的，一個接一個死了，好好的家，就這么敗了。”

兒女們聽得入神，小兒子問：“爹，那后來呢？”

鐵鎖笑了笑，沒答話，從筷子籠里抽出一根筷子，遞給大兒子。

“你掰掰看。”

大兒子一使勁，筷子斷了。

鐵鎖又抽出三根，并在一起，遞給小兒子。

小兒子使了吃奶的勁，臉憋得通紅，三根筷子紋絲不動。

鐵鎖把筷子接過來，放在桌上，看著幾個兒女，慢慢地說：

“一根筷子，一掰就斷。三根筷子并在一起，誰也掰不斷。家也是一樣。人心齊，泰山移；人心散，自己個兒就把自己個兒掰斷了。”

兒女們點點頭，也不知道聽沒聽懂。

窗外傳來爆竹聲，又是一年過去了。

鐵鎖端起酒杯，抿了一口。酒是翠兒自己釀的米酒，不烈，卻暖。

他想起那些年受的苦，想起兩個哥哥，想起瘋了的娘，想起癱了的爹。那些事都過去了，像一場夢。

他看看身邊的翠兒，看看滿堂的兒孫，心里頭暖烘烘的。

人這一輩子，圖啥呢？

不就圖個家和萬事興么。