什么是“海星消融綜合癥”？可怕的海洋瘟疫 | 海潮天下·小百科

一場瘟疫，讓北美20種海星在幾天內融化消失！回顧那場“海星消融綜合癥”
本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

2013/14年北美太平洋沿岸大規模海星死亡事件的影響。左圖（攝影：Melissa Miner）可能拍攝于疾病爆發前，是健康的海星種群。右圖（攝影：Rachael Williams）則呈現了海星消瘦綜合征（SSWS）爆發后，大量海星死亡的景象。這場神秘的疾病導致包括赭色海星 (Pisaster ochraceus) 在內的至少20種海星數量銳減，其規模和地理范圍都遠超以往類似事件。

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2013年夏天，北美太平洋沿岸的海洋生態系統發生了一場前所未有的災難。大量海星突然出現身體潰爛、肢體脫落，最終在短短幾天內死亡。

這種現象被科學家稱為“海星消融綜合癥”（Sea Star Wasting Syndrome，簡稱SSWS）。

它迅速蔓延，從阿拉斯加延伸到加利福尼亞，影響了至少20種海星，其中包括關鍵物種多腕葵花海星（Pycnopodia helianthoides）和紫海星（Pisaster ochraceus），等等。

SSWS的癥狀起初，表現為海星體表出現白色病斑，隨后組織開始腐爛、肢體脫落，最終導致死亡。整個過程可能在幾天內完成，速度之快，令人震驚。

科學家最初懷疑，一種名為海星相關濃稠病毒（Sea Star-associated Densovirus，SSaDV）的病毒可能是罪魁禍首。研究人員在患病海星體內發現了這種病毒，并在實驗中觀察到病毒與疾病之間的關聯。

但是，后續研究表明，SSaDV可能并不是所有海星種類中SSWS的唯一原因。環境因素，如海水溫度升高、酸化、污染等，也可能在疾病的爆發和傳播中起到重要作用。

后續多國團隊的聯合研究證實，扇貝弧菌（Vibrio pectenicida）是直接導致海星組織消融的病原體，而2013至2016年東北太平洋出現的異常海洋熱浪，也就是常說的“Blob”暖水團，為這場災難提供了關鍵條件。海水溫度異常升高，一方面讓扇貝弧菌大量繁殖、毒性增強，另一方面也讓海星長期處于熱應激狀態，免疫力大幅下降，最終讓原本無害的條件致病菌演變成致命威脅。

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（圖文無關）▲上圖：卡塔爾海域的一只海星。?攝影：王敏幹（John MK Wong）| 海潮天下（Marine Biodiversity）

作為近岸生態系統的關鍵捕食者，海星的大規模消失迅速引發了連鎖的生態反應。多腕葵花海星與紫海星是控制海膽、貽貝等無脊椎動物數量的核心物種，隨著捕食壓力驟減，海膽種群在多地出現爆發式增長，大量啃食海底的海帶林，導致曾經茂密的海帶生態系統快速退化，形成大面積的“海膽荒漠”。海帶林是眾多魚類、甲殼類與底棲生物的棲息地與食物來源，其退化直接降低了近岸海域的生物多樣性，潮間帶的物種組成也隨之改變，貽貝、藤壺等被捕食者占據優勢空間，生態結構趨于單一。

盡管SSWS的爆發已經過去多年，但其影響仍在持續。一些地區的海星種群開始出現恢復的跡象，尤其是在加利福尼亞南部的潮間帶，科學家觀察到成年海星的回歸。不過，疾病仍在其他地區持續存在，科學家們仍在努力研究其原因，并監測海星種群的恢復情況。

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圖源：美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）

海星消融綜合癥的爆發，多多少少也說明，海洋生態系統的健康與穩定是多種因素共同作用的結果。人類活動對海洋環境的影響可能會加劇類似疾病的爆發。

截至目前，這場災難帶來的影響仍未完全消退。北美沿岸的科研機構和保護組織為此搭建了長期監測網絡，持續跟蹤海星種群變化以及海水溫度、致病菌數量等相關數據，尋找應對這類由氣候變化引發的海洋流行病的辦法，而2013年的海星消融事件，也成為氣候變化改變海洋微生物環境、造成大規模海洋生物死亡、進而重塑海岸生態系統的一個真實的案例，提醒人們海洋生態系統的脆弱、以及氣候異常帶來的潛在威脅。

（注：本文僅代表資訊，不代表平臺觀點。歡迎留言、討論。

編譯 | 王昆山

排版 | 盧曉雨

日期 | 2026年3月7日

【參考資料】
1.https://marine.ucsc.edu/data-products/sea-star-wasting/index.html
2.https://www.fisheries.noaa.gov/endangered-species-conservation/infographic-sunflower-sea-star-wasting-syndrome-pandemic
3.Joshua G. Smith et al. ,Keystone interdependence: Sea otter responses to a prey surplus following the collapse of a rocky intertidal predator.Sci. Adv.11,eadu1028(2025).DOI:10.1126/sciadv.adu1028
4.https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250430141832.htm
5.https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%B5%AD%E8%89%B2%E6%B5%B7%E6%98%9F
6.https://www.pbs.org/newshour/science/after-shocking-die-off-oregon-sea-stars-stage-an-epic-comeback
7.https://piscoweb.org/sea-star-wasting-syndrome