大明萬(wàn)歷年間,江南水鄉(xiāng),夜雨未歇。沈家新宅內(nèi),紅綢高掛,喜字貼滿了梁柱。洞房里燭火搖曳,紅影晃得人心發(fā)虛。
可那畫面,卻讓人背脊發(fā)涼。新娘子端坐床前,鳳冠未卸,臉色慘白。她忽然低頭,張口便咬向那對(duì)粗如手腕的紅燭,蠟油順著唇角往下淌,滴在大紅嫁衣上,像血。
“咯吱——咯吱——”
她竟嚼得極響。
這一幕,正被新郎沈文遠(yuǎn)撞個(gè)正著。
“阿、阿蕓……你在做什么?”他聲音發(fā)抖,喉嚨發(fā)緊。
新娘沒(méi)應(yīng)聲,只抬起眼看了他一眼。那一眼,沒(méi)有新婚的羞喜,只有一股說(shuō)不出的空洞。
沈文遠(yuǎn)心里“咯噔”一下。
他忽然想起迎親路上,阿蕓一路不言不笑,連喜轎顛簸都毫無(wú)反應(yīng)。
“定是餓壞了。”他強(qiáng)笑著勸自己,“洞房前折騰了一天……”
他上前一步,伸手去攔。
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“別吃了,那是蠟——”
話沒(méi)說(shuō)完,新娘猛地轉(zhuǎn)頭,蠟油從嘴角拉出細(xì)線。她聲音發(fā)澀,卻極冷:
“我餓。”
沈文遠(yuǎn)心里一緊。
“桌上有點(diǎn)心,我去給你——”
“不夠。”她搖頭,繼續(xù)低頭啃燭,“這些……暖。”
那一刻,屋外的風(fēng)忽然把窗紙吹得“啪”地一響,燭火猛跳,屋里暗了一瞬。
沈文遠(yuǎn)后背全濕了。
他退到門口,低聲喚丫鬟,卻發(fā)現(xiàn)院里靜得出奇。喜宴散后,本該守夜的人,一個(gè)都不見(jiàn)。
“阿蕓,你別嚇我。”他強(qiáng)撐著,“你要什么,我都給你。”
新娘慢慢站起身,紅裙拖地,步子卻輕得不像活人。
她湊近他,低聲說(shuō)了一句:
“我要你陪我一起吃。”
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沈文遠(yuǎn)只覺(jué)一股寒氣從腳底沖到天靈蓋,轉(zhuǎn)身就跑。
第二日天未亮,他便請(qǐng)來(lái)了城外白云寺的了空大師。
大師須眉皆白,拄杖入門,尚未進(jìn)新房,便停住腳步。
“這宅子,”他低聲道,“夜里有人哭過(guò)。”
沈文遠(yuǎn)喉嚨發(fā)干:“大師……我娘子她……”
話未說(shuō)完,屋內(nèi)忽然傳來(lái)“咯吱”聲。
了空推門而入。
新娘仍坐在床邊,正把最后一截紅燭塞入口中。她抬頭一笑,唇齒間滿是蠟光。
“和尚,”她輕聲道,“你也來(lái)勸我?”
了空臉色驟變,猛敲禪杖。
“你不是她。”
新娘歪頭:“我不是嗎?”
大師厲聲喝問(wèn):“沈家媳婦,生辰八字為何?”
新娘一愣,隨即冷笑:“生辰?我只記得……死的那天,很冷。”
這一句,像雷劈在沈文遠(yuǎn)頭上。
“死……死的?”他腿一軟,扶住門框。
了空閉目念咒,忽然一杖點(diǎn)向新娘眉心。
“現(xiàn)形!”
燭火“噗”地全滅。
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黑暗中,一股腥甜味彌漫開(kāi)來(lái)。
再亮燈時(shí),新娘的臉?biāo)萘税脒叄鄹C深陷,指甲烏黑。她張口一笑,蠟油混著暗紅的東西往下滴。
“我餓了三年。”她嘶聲道,“埋在你家老墳旁,沒(méi)人祭我。”
沈文遠(yuǎn)“撲通”一聲,直接癱倒在地。
他終于想起——三年前,他家修祖墳時(shí),確實(shí)挖出過(guò)一具無(wú)名女尸,只草草掩埋。
“是你們……擾我清靜。”女鬼盯著他,聲音低得像風(fēng),“新婚夜紅燭最旺,我借點(diǎn)陽(yáng)氣,不行嗎?”
了空一聲長(zhǎng)嘆。
“孽緣。”
他當(dāng)場(chǎng)設(shè)壇超度,口中念咒,女鬼的身影在燭影中漸漸淡去。
臨散前,她忽然回頭,看向沈文遠(yuǎn):
“你這人,心不壞。只是命軟。”
說(shuō)完,徹底消失。
那夜之后,沈文遠(yuǎn)大病三月。沈家拆了新宅,重修祖墳,每年清明必添一炷香。
而那條巷子里,至今仍有人說(shuō)——
夜雨時(shí),若見(jiàn)紅燭自燃,千萬(wàn)別湊近。
有人,正在吃。
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