最近一段時間,中東局勢持續緊張,全球能源市場也開始明顯波動。很多人第一反應是國際油價又要漲了,但如果把視線往亞洲這邊看一看,就會發現這么說實在是太輕松,有些國家很明顯已經坐不住了。
原因很簡單——亞洲眾多經濟體,對中東石油的依賴度實在太高。根據國際能源機構的數據,亞洲從中東進口的石油大約占到60%左右。
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而在這些國家里,例如日本和印度這樣的能源進口大國,對中東的依賴更是格外明顯。一旦中東出現風吹草動,油價還沒完全漲起來,這些國家往往已經先緊張起來了。
尤其是日本。日本幾乎沒有什么本土能源資源,石油、天然氣大量依賴進口。其中90%以上的原油來自中東地區。所以只要霍爾木茲海峽一有風聲,日本媒體的標題往往就會立刻變得很“日本要完”。
日本這些年其實一直在想辦法降低這種依賴。福島核事故之后,日本一度大幅削減核電,但后來又開始逐步重啟部分機組,同時加大液化天然氣儲備,還在推動風電、光伏等新能源的發展,希望把能源來源分散一些。
不過現實情況是,日本制造業規模太龐大,從鋼鐵、汽車到化工還是完全離不開穩定而充足的能源供應。一旦國際油價或天然氣價格出現劇烈波動,日本企業的成本就會迅速上升,整個經濟不得不緊張起來。
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相比之下,印度的情況則是另一種“壓力型劇情”。印度是全球第三大石油消費國、第四大液化天然氣進口國。隨著經濟增長和人口規模擴大,印度的能源需求每年都在快速增加。但問題是,印度本土能源資源并不算豐富,尤其缺乏石油和天然氣,基本需求量都要從海外購買。
簡單來說,印度經濟越發展,對進口能源的依賴就越高。而這次中東局勢一緊張,印度的一些產業已經明顯感受到了壓力。路透社就報道說,由于燃料供應受到影響,印度一個關鍵產業,價值6500億盧比(約70億美元)的陶瓷和瓷磚產業,已經開始面臨停滯風險。
問題出在燃料供應上。陶瓷生產是典型的高能耗行業,需要長時間高溫燒制,而丙烷和天然氣正是最關鍵的燃料。中東局勢變化影響了燃料運輸,一些印度工業區的能源供應突然就緊張起來。
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受影響最明顯的地方,是印度古吉拉特邦的莫爾比。
這個地方很多普通人可能沒聽說過,但在陶瓷行業里卻相當有名。莫爾比被認為是全球最大的陶瓷制造中心之一,擁有大約800家陶瓷工廠,是印度瓷磚和衛生潔具的重要生產基地。印度很多瓷磚都是從這里燒出來的。
但現在,這個產業集群正在同時面對兩個麻煩。第一是燃料供應減少。一些依賴丙烷的工廠已經被迫停產,而使用天然氣的企業也陸續收到供應商發出的不可抗力通知,生產被迫暫停。第二是出口市場突然卡住了。中東原本是印度瓷磚的重要出口市場之一,而沖突導致海運和貿易運輸出現波動,對中東市場的發貨幾乎停滯。
于是就出現了一個有點尷尬的局面——燃料不夠燒,瓷磚也賣不出去。
當地行業協會甚至發出警告,如果燃料供應短期內沒有恢復,莫爾比的陶瓷工廠可能在3月中旬之后出現集體停產。對當地經濟來說,這顯然不是小事,因為陶瓷產業也是當地就業的重要來源。
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除了產業問題,很多國家還要考慮民生壓力。
《日經亞洲》援引亞洲開發銀行首席經濟學家的分析稱:“如果中東沖突持續時間比較長,一些亞洲國家可能不得不重新啟用疫情時期的政策工具,比如向低收入群體發放定向補助。”
回到疫情時代?發現金補貼?沒辦法,對日印這樣的國家來說,油價上漲不僅意味著汽油更貴,還會影響運輸、電力以及食品價格。對中低收入群體來說,這種連鎖反應往往更為明顯。
過去幾年里,這種政策已經出現過多次。疫情期間,不少國家發過補貼;后來俄烏沖突導致能源價格上漲,一些國家也再次推出燃油補貼和生活補助。從短期效果看,這類政策確實可以緩沖沖擊,讓油價上漲不要太快傳導到整個社會。
可謂說是,中東打仗,日印遭殃。
能源命脈告急、外交立場兩難,緊跟美國步伐站隊以色列的日本、印度,如今正為自己的立場付出沉重代價。
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