中國腦機接口初創公司Gestala成立兩個月即獲2100萬美元融資

當埃隆·馬斯克的Neuralink和OpenAI支持的Merge Labs在美國推進腦機接口（BCI）技術時，中國連續創業者Phoenix Peng正通過兩家初創公司構建競爭對手：開發植入式BCI系統的NeuroXess，以及開發非侵入性超聲波BCI的Gestala。

Gestala創始人兼首席執行官Phoenix Peng告訴TechCrunch，該公司在成立僅兩個月后就籌集了2160萬美元（1.5億人民幣），估值在1億至2億美元之間。

這輪融資由國盛資本和道通創投共同領投，清松資本、戈壁創投、傅利葉智能、獵聘和海納資本參投，融資嚴重超額認購，投資者承諾總額超過5800萬美元。

這是中國BCI行業最大的早期融資。Peng將用這筆資金進行研發，將團隊從15人擴展到年底約35人，并在中國建設制造工廠。這家成立三個月的初創公司計劃在年底前完成第一代原型產品。

全球BCI行業目前正經歷超聲波技術的投資熱潮。Gestala是中國首家超聲波BCI公司，盡管不是全球首家。近年來美國出現了幾家超聲波BCI初創公司，包括規模最大的Merge Labs。

Peng認為超聲波可能代表下一代腦機接口技術，為更廣泛的全腦訪問和與神經活動交互的新方式提供潛力。

創始人表示，非侵入性超聲波可以解決BCI采用的最大障礙之一：腦部手術相關的風險。與植入電極系統相比，該技術可以監測大腦的更大部分，包括深層神經回路。使用相控陣超聲波，系統還可以精確刺激或抑制神經活動，無需手術。

盡管地緣政治緊張局勢加劇，Peng仍希望美中兩國能在深度技術研究方面合作。

"兩國都有不同的優勢，"Peng說。"中國提供大規模臨床研究能力和高效供應鏈，而美國擁有世界級的科學人才。"聯合努力還可以專注于建立大型臨床數據集以支持全球神經科學研究。

該公司正在探索其技術的多種用途。在醫療方面，慢性疼痛管理是該初創公司的主要項目。慢性疼痛影響美中兩國的大量人群，現有學術研究表明超聲波刺激可以顯著降低疼痛水平。

該初創公司還在研究精神健康狀況的應用，包括抑郁癥、創傷后應激障礙、自閉癥和強迫癥，以及中風康復。其他長期目標包括阿爾茨海默病、特發性震顫和帕金森病。該公司總共研究六到八個潛在適應癥，盡管大多數仍處于早期研究階段而非臨床試驗。

Gestala表示其相對于全球競爭對手的優勢在于速度和規模。通過利用中國的集成制造生態系統，該初創公司相信它能比許多國際競爭對手更快地從開發轉向生產。

該公司還與中國主要醫院合作，以顯著降低的成本加速臨床試驗——大約是美國或歐洲類似研究成本的20%到33%。同時，Gestala正在建設所謂的"超聲波大腦銀行"，這是一個大型臨床數據集，旨在訓練AI模型解碼大腦信號并支持未來的神經診斷。

Q&A

Q1：Gestala是什么公司？主要做什么技術？

A：Gestala是中國首家超聲波腦機接口公司，由連續創業者Phoenix Peng創立，專門開發非侵入性超聲波BCI技術。該技術無需手術即可監測大腦活動并精確刺激或抑制神經活動。

Q2：超聲波腦機接口技術相比傳統植入式有什么優勢？

A：超聲波BCI技術的主要優勢是非侵入性，避免了腦部手術的風險。它可以監測大腦更大部分包括深層神經回路，使用相控陣超聲波還能精確刺激神經活動，為更廣泛的全腦訪問提供可能。

Q3：Gestala的技術主要應用在哪些醫療領域？

A：Gestala主要專注慢性疼痛管理作為核心項目，同時研究精神健康應用如抑郁癥、創傷后應激障礙、自閉癥和強迫癥治療，以及中風康復。長期目標包括阿爾茨海默病、特發性震顫和帕金森病等神經疾病。