不用跑道也能高速飛行！美軍新驗證機亮相，印太部署成關鍵？

美國傾轉旋翼機又有新技術路線，帶噴氣推進的傾轉旋翼機要來了。近日，美國國防高級研究計劃局（DARPA）正式公布了X系列驗證機家族的最新成員X-76噴氣式高速旋翼機的設計渲染圖。

據悉，這款X-76是貝爾直升機公司為“速度與跑道獨立技術”（SPRINT）項目而研發機型。目前，已成功完成關鍵設計評審（CDR），即將正式進入原型機生產階段，并計劃于2028年初首飛。

在設計上，X-76采用了翼尖螺旋槳與噴氣發動機結合的獨特設計。在垂直起降和懸停階段，其翼尖螺旋槳會正常工作以提供升力，而當完成向平飛模式的過渡后，螺旋槳葉片會自動折疊收起，以減小飛行阻力，并同時由獨立的傳統噴氣推進系統提供前向推力，以此實現高速巡航。

與傳統垂直起降飛行器和傾轉旋翼機相比，X-76的優勢十分明顯。該機型的巡航速度可達400至450節（833.4公里/小時），這遠超傳統直升機，甚至大幅優于CV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機280節的最大速度，這使得X-76具備了快速部署的能力，可在短時間內跨越長距離，并大幅提升了美軍的應急響應效率，尤其適用于印太地區廣闊的作戰空間，能有效縮小美軍在該地區的部署范圍差距。

另外，X-76也具備在惡劣環境下懸停、在非平坦地面環境下起降的能力，因此其無需依賴傳統機場跑道，便可在戰場前沿、偏遠地區等復雜地形快速部署，徹底擺脫了跑道對高速飛行器的束縛。

同時，該機型還融入了低可探測性設計，其機身采用了隱身優化外形，搭配紅外和噪聲抑制技術，在螺旋槳折疊后的平飛模式下，雷達反射面積和噪聲顯著低于傳統旋翼機，使其更難被敵方探測和攔截，以此實現了戰場生存能力大幅提升。

最后，就是X-76的設計具備高度可擴展性，有人/無人可選的設計的使其可適配運輸、搜救、偵察、攻擊等多種任務，既能作為有人駕駛的主力運輸平臺，也能作為無人機執行高危任務，以此降低人員傷亡的風險。

而在作戰用途方面，X-76的用途覆蓋了多種軍事場景。

其首要的用途，是人員和貨物運輸，依托于高速性和跑道獨立性，X-76可快速向戰場前沿輸送特種部隊和物資，實現快速增援和補給，因此其尤其適用于印太地區、歐洲、中東等傳統跑道易被攻擊的戰區。

該機型可承擔作戰搜救（CSAR）任務，例如在高烈度沖突中，面對敵方先進的防空網絡，X-76的高速性能和隱身性能可使其快速滲透至危險區域，并營救被擊落的飛行員或被困人員，同時相較于傳統直升機，X-76更快的響應速度能大幅提升搜救成功率。

此外，X-76還可以更改配置衍生出攻擊機型，并用于執行空對空作戰、空對地打擊任務，同時還能兼具情報、監視和偵察（ISR）能力，且可作為無人偵察機或武裝護航機，配合有人機執行復雜作戰任務。

雖然X-76的設計理念和技術指標十分先進，但其在研發和部署過程中仍面臨著諸多的技術難點。

首先，最大的技術難點，在于垂直起降狀態轉換為高速平飛狀態中間的過渡技術。

雖然貝爾公司早在1972年就已在風洞測試中驗證了旋翼折疊的可行性，但在實際飛行中，螺旋槳從工作狀態到折疊收起的過程中，如何避免機身振動、氣流抖振等問題，并確保過渡過程的平穩性和安全性，仍然需要大量的飛行測試和技術優化。

X-76的推進系統成熟度仍有待提升，X-76目前采用的是分離式推進系統，即旋翼由渦輪軸發動機驅動，平飛由噴氣發動機提供推力的推進模式。

而貝爾公司設想的“可轉換發動機”（可在渦輪軸和渦輪風扇模式之間切換）尚未完全成熟，這種發動機雖能減少機身重量、提升燃油效率，但其技術復雜度極高，目前仍處于研發階段，短期內難以應用于實際機型。

此外，X-76還存在重量與燃油效率的平衡難以把控的問題，貝爾公司表示，X-76的巡航速度若超過0.85馬赫，將面臨嚴重的阻力問題，若單純增加推力，又會降低燃油效率，并影響航程。

因此，如何在速度、航程和燃油效率之間找到最佳平衡，仍是研發團隊需要解決的關鍵問題。

值得一提的是，對于X-76這類噴氣式高速旋翼直升機設計，我國也已在相關領域進行了相關技術探索。

例如，在2021年3月，我國就曾展示過一款疑似混合燃氣渦輪電動載人戰斗旋翼機的模型，該機型的螺旋槳采用了折疊機制，可在高速平飛時收起以減少阻力，這樣的設計，與X-76采用的“停止/折疊”旋翼系統的設計理念高度相似，自然也屬于噴氣式高速旋翼直升機的范疇。

但毫無疑問的是，噴氣式高速旋翼機這一技術路徑，目前仍面臨著巨大的技術挑戰。

而更加毫無疑問的是，美國和其他國家的越來越多的軍種，正在致力于實現這一目標。