外國人百思不得其解：從沒侵略過的中國，哪來的960萬平方公里？

許多人在查看地圖時，往往會感到驚愕。當今中國陸地面積約達960萬平方公里，在全球排名第三。然而，在歷史長河中，中國并未如西方列強那般，通過四處侵略、殖民來建立海外帝國。外國學者在研究中國歷史時，愈深入探究，愈感困惑不解。

自地理大發現時代起，歐洲的西班牙、葡萄牙、英國等國，在美洲、非洲和亞洲大肆掠奪，將世界地圖變成了一幅殖民地拼湊圖。美國也從最初的13個殖民地不斷擴張，一路西進直至太平洋沿岸，還通過購買阿拉斯加、侵占夏威夷等方式拓展領土。反觀中國，未曾跨越大洋去侵占他國領土，卻為何能擁有如此廣袤的疆域呢？

需要明確的是，中國早期的版圖實則并不遼闊。夏、商、周時期，其疆域主要集中于黃河中下游地區，面積至多不過幾十萬平方公里。秦始皇統一六國后，疆域向南拓展至嶺南地區，向北延伸至長城一線，總面積約300多萬平方公里。漢朝時期，雖曾擊敗匈奴，暫時控制了西域部分地區，但后來又逐漸失去了對這些地區的掌控。

唐朝時期亦曾向西拓展疆土，設立安西都護府。不過，其主要目的更多在于管轄貿易通道，而非實現永久性的領土吞并。宋朝時期，疆域則更為狹小，受北方民族的擠壓，政權偏安于江南一隅。明朝時期，基本恢復了漢地十八省的統治范圍，其疆域面積約為350萬平方公里。

真正促使中國版圖實現大幅擴張的，是由外族建立的兩個王朝——元朝和清朝。元朝為蒙古人所建。公元1206年，成吉思汗統一蒙古各部后，蒙古大軍開始南下征伐。公元1271年，忽必烈正式建立元朝；公元1279年，元朝滅亡南宋。蒙古人本為游牧民族，憑借強大的騎兵征戰四方，其帝國疆域一度橫跨歐亞大陸，涵蓋東歐、中亞以及中國等地。

尤為關鍵的是，蒙古人在征服中原之后，并未將中國僅僅視為戰利品，而是將統治重心遷至大都（即現今的北京）。他們采用漢人官僚制度，通過科舉選拔官員，發行紙幣，還尊崇孔子。忽必烈自稱為皇帝，繼承了中原王朝的正統地位。

結果蒙古人帶來的原游牧地盤，像蒙古高原、部分中亞地區，就自然成了元朝版圖一部分。元朝實際控制面積，按歷史記錄最大時超過1100萬平方公里，比之前任何漢族王朝都大得多。

這不是中國主動出去搶，而是征服者進來后，被農耕文明的制度和文化吸納，原來的“外國”土地就變成“中國”的一部分。蒙古統治者后來還跟漢族通婚，生活方式也慢慢漢化，要不然統治不下去。

清朝的情況更明顯。1616年努爾哈赤建后金，1636年皇太極改國號清，1644年入關滅明。滿族也是北方民族，入關前控制東北一帶。清朝前期的皇帝，從康熙到乾隆，花了上百年時間穩定邊疆。

康熙皇帝曾三次御駕親征噶爾丹，成功平定準噶爾部；乾隆皇帝則平定大小金川之亂，收復臺灣。此外，乾隆朝還在新疆設置伊犁將軍，于西藏派駐駐藏大臣，并在蒙古推行盟旗制度。這些地區原本為游牧部落或地方政權，清朝通過軍事征討與行政管控等手段，將其納入中央管轄范圍。

清朝鼎盛時期，即嘉慶年間，其疆域面積達1300多萬平方公里，涵蓋現今的東北地區、內蒙古、新疆、西藏以及臺灣等地。與元朝相似，滿族統治者全面接納漢文化，學習漢語、穿著漢服、采用科舉制度選拔人才，并尊崇儒家思想。康熙皇帝六次南巡，乾隆皇帝主持編纂《四庫全書》，這些舉措均旨在鞏固“中國”這一概念。

如此一來，外族統治時期所拓展的北部與西部領土，成為清朝疆域的主要組成部分。辛亥革命后，中華民國繼承了清朝的全部領土，包括滿洲、蒙古、西藏和新疆等地。倘若沒有清朝奠定的疆域基礎，現今中國960萬平方公里的廣袤領土便難以形成。

這里面有個核心原因，就是中國農耕文明的特性。早期的中原人定居種地，靠灌溉、輪作、養蠶這些技術過日子，最怕的就是邊疆亂套，游牧民族來搶糧食搶牛羊。所以中國歷代王朝的戰爭，大多是防守性質，清掃邊患，保護農田穩定。

漢武帝打匈奴，目的是讓河西走廊太平；唐朝設安西四鎮，也是護著絲綢之路。跟歐洲不一樣，歐洲是海洋文明加游牧擴張，葡萄牙西班牙直接跨大西洋搶金銀建殖民地，英國法國后來搞東印度公司，純粹為了資源和市場。

中國沒這個動力，因為土地夠大，內部就能自給自足，文化上又講究“修齊治平”，把周邊看成“來朝”的藩屬，而不是去殖民統治。外國人老說中國“侵略性不強”，其實就是這個農耕根子決定的——要穩定，不要折騰。

著眼于現代，1949年新中國成立之際，繼承的是清朝遺留下來的疆域基礎，不過也歷經了部分領土損失。19世紀中后期，沙俄憑借一系列不平等條約，割占了中國東北與西北共計150多萬平方公里的領土；日本曾侵占臺灣長達50年之久；外蒙古亦宣告獨立。這些皆為歷史遺留問題。

新中國成立后，通過和平談判的方式積極解決邊界問題。20世紀60年代，中國與緬甸、尼泊爾、蒙古等國簽署邊界條約；20世紀90年代，與俄羅斯、哈薩克斯坦等中亞國家劃定邊界；進入21世紀后，與塔吉克斯坦達成協定，收回了1000多平方公里的爭議領土。整個劃界過程未訴諸武力，而是通過友好協商，勘定邊界并樹立界碑。

官方公布的中國陸地面積一直約為960萬平方公里，這一數據由總參測繪得出，涵蓋了全部陸地領土，并不包含海洋專屬經濟區。若將領海及內水面積計算在內，國土面積將增加數百萬平方公里。