許多人在查看地圖時,往往會感到驚愕。當今中國陸地面積約達960萬平方公里,在全球排名第三。然而,在歷史長河中,中國并未如西方列強那般,通過四處侵略、殖民來建立海外帝國。外國學者在研究中國歷史時,愈深入探究,愈感困惑不解。
自地理大發現時代起,歐洲的西班牙、葡萄牙、英國等國,在美洲、非洲和亞洲大肆掠奪,將世界地圖變成了一幅殖民地拼湊圖。美國也從最初的13個殖民地不斷擴張,一路西進直至太平洋沿岸,還通過購買阿拉斯加、侵占夏威夷等方式拓展領土。反觀中國,未曾跨越大洋去侵占他國領土,卻為何能擁有如此廣袤的疆域呢?
需要明確的是,中國早期的版圖實則并不遼闊。夏、商、周時期,其疆域主要集中于黃河中下游地區,面積至多不過幾十萬平方公里。秦始皇統一六國后,疆域向南拓展至嶺南地區,向北延伸至長城一線,總面積約300多萬平方公里。漢朝時期,雖曾擊敗匈奴,暫時控制了西域部分地區,但后來又逐漸失去了對這些地區的掌控。
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唐朝時期亦曾向西拓展疆土,設立安西都護府。不過,其主要目的更多在于管轄貿易通道,而非實現永久性的領土吞并。宋朝時期,疆域則更為狹小,受北方民族的擠壓,政權偏安于江南一隅。明朝時期,基本恢復了漢地十八省的統治范圍,其疆域面積約為350萬平方公里。
真正促使中國版圖實現大幅擴張的,是由外族建立的兩個王朝——元朝和清朝。元朝為蒙古人所建。公元1206年,成吉思汗統一蒙古各部后,蒙古大軍開始南下征伐。公元1271年,忽必烈正式建立元朝;公元1279年,元朝滅亡南宋。蒙古人本為游牧民族,憑借強大的騎兵征戰四方,其帝國疆域一度橫跨歐亞大陸,涵蓋東歐、中亞以及中國等地。
尤為關鍵的是,蒙古人在征服中原之后,并未將中國僅僅視為戰利品,而是將統治重心遷至大都(即現今的北京)。他們采用漢人官僚制度,通過科舉選拔官員,發行紙幣,還尊崇孔子。忽必烈自稱為皇帝,繼承了中原王朝的正統地位。
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結果蒙古人帶來的原游牧地盤,像蒙古高原、部分中亞地區,就自然成了元朝版圖一部分。元朝實際控制面積,按歷史記錄最大時超過1100萬平方公里,比之前任何漢族王朝都大得多。
這不是中國主動出去搶,而是征服者進來后,被農耕文明的制度和文化吸納,原來的“外國”土地就變成“中國”的一部分。蒙古統治者后來還跟漢族通婚,生活方式也慢慢漢化,要不然統治不下去。
清朝的情況更明顯。1616年努爾哈赤建后金,1636年皇太極改國號清,1644年入關滅明。滿族也是北方民族,入關前控制東北一帶。清朝前期的皇帝,從康熙到乾隆,花了上百年時間穩定邊疆。
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康熙皇帝曾三次御駕親征噶爾丹,成功平定準噶爾部;乾隆皇帝則平定大小金川之亂,收復臺灣。此外,乾隆朝還在新疆設置伊犁將軍,于西藏派駐駐藏大臣,并在蒙古推行盟旗制度。這些地區原本為游牧部落或地方政權,清朝通過軍事征討與行政管控等手段,將其納入中央管轄范圍。
清朝鼎盛時期,即嘉慶年間,其疆域面積達1300多萬平方公里,涵蓋現今的東北地區、內蒙古、新疆、西藏以及臺灣等地。與元朝相似,滿族統治者全面接納漢文化,學習漢語、穿著漢服、采用科舉制度選拔人才,并尊崇儒家思想。康熙皇帝六次南巡,乾隆皇帝主持編纂《四庫全書》,這些舉措均旨在鞏固“中國”這一概念。
如此一來,外族統治時期所拓展的北部與西部領土,成為清朝疆域的主要組成部分。辛亥革命后,中華民國繼承了清朝的全部領土,包括滿洲、蒙古、西藏和新疆等地。倘若沒有清朝奠定的疆域基礎,現今中國960萬平方公里的廣袤領土便難以形成。
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這里面有個核心原因,就是中國農耕文明的特性。早期的中原人定居種地,靠灌溉、輪作、養蠶這些技術過日子,最怕的就是邊疆亂套,游牧民族來搶糧食搶牛羊。所以中國歷代王朝的戰爭,大多是防守性質,清掃邊患,保護農田穩定。
漢武帝打匈奴,目的是讓河西走廊太平;唐朝設安西四鎮,也是護著絲綢之路。跟歐洲不一樣,歐洲是海洋文明加游牧擴張,葡萄牙西班牙直接跨大西洋搶金銀建殖民地,英國法國后來搞東印度公司,純粹為了資源和市場。
中國沒這個動力,因為土地夠大,內部就能自給自足,文化上又講究“修齊治平”,把周邊看成“來朝”的藩屬,而不是去殖民統治。外國人老說中國“侵略性不強”,其實就是這個農耕根子決定的——要穩定,不要折騰。
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著眼于現代,1949年新中國成立之際,繼承的是清朝遺留下來的疆域基礎,不過也歷經了部分領土損失。19世紀中后期,沙俄憑借一系列不平等條約,割占了中國東北與西北共計150多萬平方公里的領土;日本曾侵占臺灣長達50年之久;外蒙古亦宣告獨立。這些皆為歷史遺留問題。
新中國成立后,通過和平談判的方式積極解決邊界問題。20世紀60年代,中國與緬甸、尼泊爾、蒙古等國簽署邊界條約;20世紀90年代,與俄羅斯、哈薩克斯坦等中亞國家劃定邊界;進入21世紀后,與塔吉克斯坦達成協定,收回了1000多平方公里的爭議領土。整個劃界過程未訴諸武力,而是通過友好協商,勘定邊界并樹立界碑。
官方公布的中國陸地面積一直約為960萬平方公里,這一數據由總參測繪得出,涵蓋了全部陸地領土,并不包含海洋專屬經濟區。若將領海及內水面積計算在內,國土面積將增加數百萬平方公里。
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