他是志愿軍的兵團司令，回國后降為軍長，1955年成開國上將

在整個抗美援朝過程中，志愿軍先后有6大兵團入朝參戰，分別是第十三兵團、第九兵團、第三兵團、第十九兵團、第二十兵團，以及第二十三兵團。

作為志愿軍司令部指揮下最高級別的軍事單位，每個兵團的兵力最少也有數萬人，多的則下轄數個軍，總兵力多達數十萬，例如最先入朝的第十三兵團，兵力最多時超過30萬人。

抗美援朝部分將領合影

有了指揮這樣大兵團作戰的經驗，在回國之后，志愿軍的兵團司令員幾乎都得到了重用，紛紛擔任各大軍區的要職，成了大權在握的封疆大吏。

例如第十三兵團的司令員鄧華，回國后先后擔任東北軍區副司令員，代理司令員，沈陽軍區司令員等職。

第十九兵團的司令員楊得志，回國后擔任濟南軍區司令員。第二十兵團司令員楊成武回國后，擔任北京軍區司令員。

第九兵團的宋時輪和第三兵團的陳賡，一個是解放軍總高級步兵學校校長兼政委，一個是軍事工程學院的院長兼政委，在級別上絲毫不比大軍區級低。

在六位入朝參戰的兵團司令員中，只有一人的情況特殊，回國后僅擔任軍長，相比可以指揮幾個軍的兵團，顯然是“降職”了，這個人就是志愿軍第二十三兵團的司令員董其武。

董其武

在抗美援朝的六個兵團中，第二十三兵團是入朝時間最短的，從1951年9月到11月，僅僅兩個多月時間。

雖然時間短，但二十三兵團為抗美援朝作出的貢獻卻不容忽視，因為二十三兵團在董其武的帶領下，冒著敵人的狂轟濫炸，僅利用兩個月的時間，就搶修建成了清川江以北泰川、院里、南市3個機場，一舉扭轉了志愿軍沒有制空權的局面，打破了美國空軍對朝鮮半島的空域封鎖。

第二十三兵團回國后不久，根據上級指示改編為解放軍第六十九軍。董其武作為原兵團司令員，屬于兵團級將領，按照當時的情況，完全可以升任大軍區級的領導，或是平調擔任大軍區副職。但命令下來后，董其武卻意外“降職”擔任了六十九軍的軍長。

對于這個任命，董其武卻一點不吃驚，也沒有表示不滿，因為在命令下達之前，毛主席曾親自找到他，就此事與他進行了深入的交談。按照主席的意思，因為大軍區正職位置有限，與其去當一個沒有實權的大軍區副職，不如留在老部隊擔任“大權在握”的一把手。

為了表示歉意，主席還特批他享受正兵團級的生活待遇和薪資水平。對于黨和毛主席的關懷，董其武很感動，表示作為一名起義將領，自己很知足，一切聽從組織的安排。

董其武作為一名起義將領，之所以受到黨和毛主席的關懷和重視，主要還是因為他抗日有功，在解放戰爭中率先起義意義重大。

抗日名將，保家衛國

董其武是山西人，早年投身革命，參加過北伐戰爭，后加入晉綏軍傅作義部，跟隨傅作義南征北戰十幾年。因為作戰勇敢，有勇有謀，深得傅作義器重，逐漸由一名下級軍官，成長為高級將領，抗戰前擔任傅作義王牌第35軍218旅旅長。

1936年冬天，在綏遠抗戰中，董其武被任命為紅格爾圖戰役副總指揮及前線總指揮。1936年11月17日下午，正在前線視察的董其武突然發現日軍有撤退的跡象，便于當天夜里對日軍發起了總攻。睡夢中的日軍被打得措手不及，只能倉皇逃竄，董其武則指揮部隊乘勝追擊，一舉擊潰了日軍，此戰共斃傷敵偽軍1700余人，俘虜偽軍300余名，史稱紅格爾圖大捷。

之后董其武又率部參加了著名的百靈廟戰役，并取得了大勝。接連的勝利讓董其武威望大增，不久后便升任第65軍101師師長。

1940年春天，在收復五原的戰役中，董其武率部以一個師的兵力，阻擊了數倍于己的日軍援軍，后經過激戰全殲日軍，取得五原大捷。在戰斗中，日本皇族水川伊夫中將被擊斃，在日本國內引起軒然大波，除此之外，另有一支100人的日本礦業專家被全殲，阻止了日軍對我國礦產資源的掠奪。

深明大義，率部起義

抗戰勝利后，董其武繼續得到南京政府的重用，先后擔任綏遠省政府主席兼保安司令、西北軍政長官公署副長官等職。雖然身居要職，可董其武作為一名有愛國主義情懷的正直軍人，非常反對內戰，心中一直希望國家能夠實現和平，讓老百姓真正的過上好日子。

時間轉眼到了1949年，當得知老上司傅作義在北平起義之后，董其武便下定決心要發動起義，脫離反動派，跟著共產黨走，重新回到人民軍隊的懷抱。

1949年9月19日，董其武率領綏遠的10萬軍隊宣布起義，加速了綏遠全省的解放進程，讓100多萬老百姓免受炮火之災。

作為率先起義的敵高級將領，董其武率部起義的意義重大。

首先，綏遠解放之后，讓華北東北地區再無戰事，解放軍可以放心抽調精銳部隊南下解放全中國。

其次，董其武的起義，為西南地區負隅頑抗的敵人將領帶了一個好頭，起到了很好的示范作用，在見到董其武的事跡之后，越來越多的愛國將領選擇了起義，對加速全國解放戰爭進程起到了很大推動。

可董其武卻不這樣認為，他從不居功，處處為人低調，多次主動提出降低職務和待遇。1955年全軍第一次大授銜，當得知自己被擬定授予上將軍銜之后，董其武認為太高了，便給楊成武寫了一封信，在信中他表示自己起以前只是中將，如果能夠保留原職原銜，就十分感謝黨和毛主席了，不敢奢望上將軍銜，況且很多紅軍時期的老革命、老戰士，僅被授予少將，自己的內心十分不安。

接到董其武的信后，楊成武首先就不同意他降低軍銜的請求，并表示你作為正兵團級將領，授予上將軍銜是正常情況，而且這個決定在全軍軍以上級別的將領中沒有一人有反對意見。

不過楊成武還是遵照董其武的意愿，將這封信呈送給了毛主席，毛主席看到信之后，贊揚了董其武的高風亮節，可他并不同意其降低軍銜的請求。

晚年董其武

毛主席對楊成武說：“董其武是有名的起義將領，根據功勞、貢獻與資歷，應該授上將軍銜，誰有意見也不能降低，這是黨的政策。但是你楊成武不同，你是共產黨員，是可授可不授上將軍銜的，而董其武則是不可不授上將軍銜的！”

就這樣，在1955的大授銜上，時任第六十九軍軍長的董其武被授予上將軍銜，成了開國上將中僅為的幾名軍長之一。