一邊,中美正在緊鑼密鼓地敲定會見細節,雙方代表團即將遠赴巴黎,進行時隔數月的第六輪經貿磋商;而另一邊,華盛頓卻突然掀了談判桌。
就在3月1日,美國貿易代表辦公室宣布,將會對包括中國在內的16個貿易貿易伙伴啟動“301調查”,借口還是那一套老掉牙的產能過剩。表面上好好先生,背地里卻不斷捅刀,美國到底想干啥?
我們首先來講一講什么是301調查。用大白話講,就是如果美國人覺得這次合作有損害他利益的地方,那么美國就可以根據這個條款對他國進行調查。在美國對此條款日久天長的使用之下,301調查也日漸成為了美國對外國“不公平”貿易行為采取單邊行動的代名詞。
雙方本來合作的好好的,突然就說別人占了他便宜,要通過法律調查別人,明眼人都能看出來,美方沒安好心。的確,它們這種行動背后,可是有著不少的算計。
我們先來看時間上的差距,美方在3月11日啟動調查,而3月14日,雙方的磋商就將開始。這是典型的通過外界壓力來促進己方達成談判目的的行為。但通過此舉來觀察中方的反應強度,也恰好暴露了美方實際上對此次談判并沒有足夠底氣的事實。
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前不久,美國最高法院裁定特朗普依據《國際緊急經濟權利法》所征收的關稅為非法稅款,他迫切需要新的方式來繼續進行增加關稅的行動。而301調查,恰巧是一個傳統且常用的貿易工具,比起被多州聯合提起訴訟的新關稅法案而言,以此調查為名,在程序上也會更加合法。美軍那邊還在和伊朗打得如火如荼,這個嗷嗷待哺的吞金獸可是一天的錢都缺不得。
不僅如此,隨著中期選舉臨近,國內的經濟、物價問題還無比突出,這對急需選票的特朗普而言,確實稱得上是十分嚴峻的選情。但是啟動調查,就可以向國內的支持者展露出總統對外的強硬姿態,以此拉動選票。萬一真能在調查之中取得任何進展,那么共和黨派的媒體就能立刻對此大書特書,將此成為特朗普帶領美國再次偉大的又一例證,橫豎都是一樁不虧的買賣。
所以,301調查對特朗普而言,實在是一件無比趁手的工具。它簡直就像一塊兒磚,想往哪兒搬往哪搬。
但還有一個細節需要注意。此次調查并非只針對中國,還包含了日本、韓國、歐盟等等其他美國的貿易伙伴。盡管他們此前都在美方的壓力下作出過一些妥協,但很可惜,美國顯然并不打算放過他們,或者說,至少要進行一些敲打。
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美方的考量很可能是這樣的。此次中美雙方會見中,大家必然會達成某種協議。但如果其他同盟國不懂事,嚷嚷著要“最惠國待遇”而要求美國給予他們同等利益呢?這自然不是特朗普想看到的。無差別的啟動調查,也算是在警告盟友,不要期待啥也不干就能獲得利益,從而保證美國在國際貿易議題上的主導權。
而且,在調查名單上是一回事,實際是如何調查的,又是另一回事了。調查名單里面羅列的國家多一些,也能減少一些這次行動單獨針對中國的色彩,營造一種是為著解決普遍性貿易問題的無辜樣子,以此來減少些輿論壓力。
不過很可惜,特朗普的如意算盤注定要落空了。經過數年的貿易摩擦,中方早就已經對301調查這種工具產生了免疫,再加上中國的稀土和大豆市場等用于反制的手段越發成熟,美方這種威懾手段的效果已經大不如前。
此前在賺取政治聲望的路途中,特朗普已經連輸兩場半,格陵蘭島、關稅法理戰,以及現在討不到好處的美伊僵局。他手中的籌碼已經越來越少了。
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而且美國這次還有先發劣勢,行動過于急躁,幾乎是毫不遮掩的暴露出了美方迫切的需要成果,已經陷入內外交困的焦慮感。而中方卻一直在冷靜回應,表明一貫的堅定立場。兩相對比之下,中方顯得是如此的游刃有余。
博弈中合作,合作中博弈。這短短十個字卻道盡了中美經貿關系的常態。我們大可不必為小小的301調查感到擔憂,這不過是維持談判壓力的一種小手段。此次的談判結果究竟如何,還取決于雙方對于各自核心利益的博弈。
只是對于特朗普而言,301調查是一種既可以當煙霧彈來增加籌碼的工具,也可以是一場向國內民眾進行宣傳的政治秀,同時,這也已經是美國在面對內外困境時候的習慣性反射。只是,這么多年還在換湯不換藥,美方的手段也實在是急需創新。
談判從來都不是比誰聲音更大的游戲,而是看誰的準備更充分,誰的底線更明確,誰真正的籌碼更多。這是一場真正關乎實力與智慧的冷靜較量,只不過,或許從一開始,博弈的節奏就早已不在虛張聲勢的那一方手中。
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