文官贏了皇帝但代價太沉重了

上一回咱們討論了萬歷朝的憲法危機，也就是圍繞立太子而引發的國本之爭。在黃仁宇看來，這是導致萬歷與大臣關系惡化，進而使得萬歷朝政治走向崩壞的關鍵性事件。

在國本之爭中，萬歷最后還是輸了，但他后來也不是沒有獲勝的機會。事實上，萬歷后來也一直沒有放棄過努力，除了拖他還使出了別的手段。比如，黃仁宇提到一個看似正常，實則別有用意的細節，1591年，也就是萬歷十九年，萬歷突然下詔，要授予內閣首輔申時行太師職銜。申時行當場就傻了。在明朝，太師、太保、太傅并列為三公，是最高等級的職銜。史書上說太師其職至重，是非常非常厲害的。但是，這里的重，并不重在權力，也不重在地位，而是重在象征意義。按照明朝的規矩有資格封太師的，得有無與倫比的功業，比如明朝的第一位太師，就是開國功臣之首的李善長。

自明朝成立到萬歷十五年，一共只有9位太史，比皇上的數量都少。其中絕大多數還都是世襲罔替的公爵，而且有且僅有過一個文臣，那就是張居正。即便是功勛卓著的張居正，也是到快要咽氣兒的時候才被授予太師，那就算是給老同志臨終關懷，終身榮譽獎了。論功勛、論貢獻，申時行都比不過李善長、張居正。他覺得這是個燙手山芋，只是對著萬歷一頓千恩萬謝，外加堅定拒絕。如果只有這一件事，或許還可以解釋為萬歷一時興起，一時沖動。但是不久之后，他又下了一道詔書，要封申時行為伯爵，相較于地位無以復加的太師，伯爵似乎就顯得普通了不少。

古代有公、侯、伯、子、男這個爵位順序，明朝給做了個簡化，只留下公爵、侯爵、伯爵三個等級。作為最低的爵位，明朝派發的伯爵是比較多的，開國功臣當中受封的追封的那些伯爵就有12個。明成祖朱棣靖難之役之后，封了11個伯爵。此后幾乎每位皇上都得封幾個伯爵，作為內閣首輔第一號大臣的申時行封伯爵好像也不算事，可是仔細一想，封伯爵比封太師更不符合規矩。因為明朝有嚴格規定，伯爵必須由軍功得來，文臣就算再有政績，不能封爵，哪怕張居正也不行。申時行哪敢接，又是一番努力推辭。

萬歷前后兩次要給申時行如此高的待遇，可能是在拉攏他，但更深的層次，萬歷超規格的賞賜紳士行，顯然還別有用心。因為如果只是為了拉攏，萬歷完全可以給申世行一些正常的、讓人好接受的，也更實際的賞賜你比如說金錢、財物這些物質獎勵，或者給他兒子加個恩印，還可以給他們家搞一個世襲錦衣衛的武職，這都是慣常的做法，既能體現皇帝的恩寵，申時行接受起來也比較容易，別人也沒什么好議論的，這種才叫真正的拉攏。但是萬歷開出的是封太師賜伯爵這種超規格的賞賜，這就有些太不尋常。

事出反常必有妖。要說這不是拉攏，恐怕誰也不會信——畢竟那賞格實在高得離譜。可要說這就是拉攏，又無異于將人架在火上烤。申時行怎么可能接受？且不說他德不配位，就算他真厚著臉皮收下，也立馬會成為眾矢之的，遭人唾罵。更棘手的是，即便申時行推辭不受，萬歷這一舉動本身已然傳遍朝野。在眾臣看來，你內閣首輔與皇帝之間，必定藏著什么不為人知的勾當。申時行一定是悄悄替皇上辦了件大事，否則皇上憑什么破格賞賜？那究竟是什么事，值得皇上如此反常地厚賞？
眾人輾轉思量，流言四起，最后不約而同地想到：當時朝中確實有一件大事，足以讓皇帝如此出手，那就是——立太子。申時行這個老狐貍，表面上與我們站在一處，背地里早就背叛了我們。于是很快就有一個言官跳出來彈劾申世行，說他做事不用心，對皇帝不忠誠。對于這起彈劾案黃仁宇認為，這是文官集團對申時行的警告。他們想提醒申時行，就算你和皇帝有特殊關系，我們也不怕你，照樣敢彈劾你。

不久之后，有大臣再次提出，要讓皇長子朱常洛出閣讀書。毫無疑問，這個建議又被萬歷給駁回了，但是這一次，言官們沒有就此作罷，當然也沒跟著皇上接著鬧。而是轉而把矛頭指向內閣，要求內閣大學士對此負責。用意很明顯，內閣首輔申時行一定跟皇上有秘密交易，太子立不成，都是因為你在幕后搗鬼。這正中萬歷下懷，一直以來，他都想把申時行拉到自己這邊，奈何申時行軟硬不吃，反倒是這一次，通過兩次未遂的大賞賜，成功離見了申時行和文官集團，申時行立馬被懷疑了，甚至被主動拋棄了，那么接下來他只有站在自己這一頭了。

萬歷這個算盤打得很精明，甚是狠辣，但申時行既然擅長和稀泥，肯定也是個人精，而且比萬歷更狠。眼看即將陷入漩渦，他決定離開這個是非之地。恰巧申時行的密奏在這時候被人給抖出來了，他就借坡下驢，就地辭職回老家。萬歷是怎么都沒想到，申時行不貪權，會以自斷生路的方式保全自己，這下完他不得不直面整個文官集團。申時行辭職意味著和稀泥的時代結束了，要說申時行執政水平不怎么樣吧，但是沒他和稀泥，萬歷跟文官集團的矛盾只怕更加難以調和。

面對咄咄逼人、不斷要求冊立太子的大臣們，萬歷還有沒有別的招兒呢？黃仁宇幫萬歷想了個辦法，繼續拖一直拖到王皇后去世，然后由鄭貴妃替補為皇后。這樣就可以立鄭貴妃之子朱常洵為太子，而且還名正言順。這個想法還真不錯，但是不具備可操作性，除非王皇后人不在世，雖然小道消息說王皇后身體不好，但身體不好不等于馬上就死，相反，王皇后活的還不短，等她去世的時候，萬歷只剩下4個月的壽命，一切早已無法更改。萬歷很清楚，皇后身體不錯，再加上她又是規規矩矩一個人，實在沒理由換她，可是這么拖下去并不能解決問題。因此，在申時行退休之后，萬歷沒有在王皇后身上動心思，而是又在內閣首輔耍起了心眼兒。

由于有申時行的前車之鑒，接下來的幾位內閣首輔都不敢于萬歷太過親密。萬歷一看，過去的招兒不行了，那就換其他方式，不再公然收買和拉攏，而是合作。萬歷告訴新一任內閣首輔王錫爵，他準備聽取大臣們的意見，讓皇子出閣讀書。不過只是讀書，立太子的事往后放，萬歷接著又說，既然要安排皇子讀書，那凡是到歲數的都該來，就讓老大、老三、老五一塊兒上吧。緊接著，他拋出第三層，也是最關鍵的一層意思：三個兒子都要出來讀書，總得有個名分。既然先不封太子，那就把他們三個都封為親王。這個以3個皇子上學為由頭，同時冊封親王的計劃，就是萬歷年間著名的政治事件——三王并封。

同時分封3個皇子為親王，這件事兒如果發生在其他朝代，都不會引起太多的爭議。可偏偏明朝特殊，因為明朝皇子的爵位是固定的，先論嫡，后論長。老大就只能做太子，其他兒子只能做親王。太子不能降一級當親王，親王也不能降一級當郡王，這個身份是規定死的，沒有操作的余地，沒有商量的空間。除非老大死的早，否則必須是一個太子加上若干個親王。如今萬歷不立太子，卻并列封了三個親王，顯然這里有問題。但是面對皇帝主動提出的想法，王希爵感覺還是可以接受的。當時這大臣們紛紛要求萬歷立皇儲，但是萬歷就不同意。所以王希爵認為，與其像現在這樣干耗著，皇帝不封太子，皇子不能讀書，應該邁出第一步，至少把皇子的教育問題給解決了。至于立太子，雖然這次沒解決，可以一點兒一點兒解決。

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可是并非所有人都能像他一樣冷靜，在很多熱血上頭的文官看來，皇長子是未來的太子，怎么能和兩個弟弟一起封王，這是拉低了皇長子的身份。三個皇子一起受封，不合禮制，絕對不行。對此非議，王錫爵不是不知道，但是他覺得這些人看問題浮于表面，沒必要跟他們多費口舌。可是他壓根兒就沒想到，在這件事情上，自己才是笨蛋。真正聰明的是挑起事端的萬歷，對于萬歷來說，如果三王并封成功了，不僅如某些人所言，無形中拉低了皇長子的地位，而且還可以通過這件事兒告訴所有人，內閣的決策是由他制定的。萬歷的潛臺詞就是，別以為內閣首輔是文官，就站在你們文官這一邊，朕只要想出一個主意，內閣首輔就得執行。這么一來，等于是強行把內閣大臣拉到了皇帝這邊。

王錫爵能考到榜眼肯定不傻，自然他也能琢磨出里邊兒的門道，但是他腦子還是轉得慢了一步，等他琢磨過來，為時已晚。群情激憤的言官又一次認為首輔站到了皇帝那邊，紛紛對他展開攻擊，個別愣頭青還直接沖到內閣鬧事。更要命的是，萬歷也來添堵，長期上班不積極的他，突然以罕見的工作效率向內閣傳旨，要求籌備三王并封的典禮和相關工作。眼看自己要進坑了，王錫爵決定搏一把，他把萬歷的詔書原封不動給退回去，又送上了一封奏書。表示自己絕不答應此事，就算粉身碎骨株連九族，也萬萬不能背上廢立太子的罵名。接下來他一口氣交了6封辭職信，逼萬歷同意他辭職，然后跑回老家江蘇太倉。

盡管此時王錫爵的名聲已經一塌糊涂，但他總歸還是跳出了大坑，沒讓萬歷的小心思得逞。由于王錫爵的臨陣反水，萬歷精心謀劃的三王并封沒能最終實現，這個場面就非常尷尬。直到萬歷二十九年，也就是最終冊封太子那一年，萬歷竟然還在搞小動作。那年皇長子朱常洛已經18歲了，在大臣們的瘋狂催促下，萬歷終于同意冊封皇長子為太子。然而就在點頭的當天夜里，他又后悔了，趕緊寫了一封詔書，連夜發到內閣，要求冊封儀式延期舉行。當時的內閣首輔是浙江寧波人沈一貫，此人是朝堂之中浙黨的領頭人，拉幫結派，結黨營私一把好手，名聲極壞。但是在立太子這事兒上，這個反派人物一點兒不含糊。面對萬歷要求延期的圣旨，沈一貫只回了六個字：“萬死不敢奉詔。”就這樣萬歷最后一次拉攏內閣首輔、分化朝廷大臣的努力徹底失敗，終究只能冊立長子朱常洛為太子。

萬歷輸掉了國本之爭，他并不甘心。他這人，執政水平或許難以描述，但要論無中生有、挖空心思搞事，絕對是一把好手。冊封太子之后，他又下令封自己最寵愛的老三朱常洵為福王。封親王也就罷了，可緊接著，他賞給朱常洵莊田四百萬畝。朝野震驚。按照明朝的比例尺換算，當時的400萬畝相當于今天的2400多平方公里，今天的深圳是1997.47平方公里，比深圳還大。按照慣例，賞賜給親王的土地，一般就在其分封的城市附近，福王受封于洛陽，那么你就得在洛陽邊上圈出400萬畝土地給他。但問題是，別說洛陽就是把河南、山東、湖廣三個省翻個底朝天，也只有130萬畝土地歸國家所有，也就是能拿來分給朱常洵的，攏共也就130萬畝。而且這里邊兒還有不少的土地的產權屬于地方官府，嚴格意義上這是地方的，不能封給親王。

其實，這已不是萬歷第一次在錢上作妖了。史料記載，當年冊封太子時，萬歷就曾獅子大開口，要求戶部出二千四百萬兩白銀籌備典禮——足足相當于明朝全年的財政收入。首輔沈一貫嚴詞拒絕，那次沒成。這次萬歷便說：錢你們拿不出，地總得給吧！

大臣們說這事兒沒法辦。但萬歷不依不饒，態度堅決：必須四百萬畝。理由是他當年即位時分封弟弟潞王，就是四百萬畝，難道兒子還沒弟弟親？

實際上，萬歷這是移花接木。潞王確實得了四百萬畝，但那是繼承了無嗣的景王的遺產——土地本就是現成的，只是換個戶主，不費朝廷一分一毫。如今封福王可不一樣，朝廷根本湊不出這么多地，除非從國庫掏錢補上，那又是天文數字。因此大臣們堅決反對，說無論如何也湊不出四百萬畝。

眼見大臣們急得火冒三丈，萬歷反倒更來勁了。爭論到最后，他表示：那至少也得二百萬畝，不能再少了。沒辦法，大臣們只好把三省的這130萬畝先分給福王，余下的慢慢想轍。

這里就有一個問題：明朝不是分封制的國家，為什么還要封王、給封地？

明朝的封地與周朝分封諸侯、西漢分封諸王完全不同。周朝是真把土地連同土地上的人民財產全交給諸侯，任由處置。明朝王爺們的“封國”，土地和人民并不歸王府管，只是把土地上的稅收劃撥給王爺——本來農民種田交稅送國庫，現在這筆錢直接送藩王倉庫。簡單說，分封多少畝土地，就是贈送多少畝土地的稅收，不是裂土分疆。事實上，福王的這幾百萬畝土地本就分散在周邊三四省份，東一塊西一塊，根本連不成封國。

由于分封屬于經濟收益，后人普遍認為這是萬歷對愛子沒能當上太子的一種補償。但本書作者黃仁宇發現，福王實際到手的收入并沒有那么夸張。因為當時國家財政已出現問題，正常支出都難以為繼，給藩王的錢更是經常拖欠。既然如此，萬歷何必非要這樣？直接從國庫發錢不更方便？

有人說是萬歷摳門，不舍得掏錢；也有人說是他常年不上班，不了解實際情況。這些說法雖有道理，但不夠充分。更重要的原因，是萬歷還在跟大臣們較勁，這一次，他純粹就是想添堵。

作為萬歷最寵愛的兒子，福王朱常洵肯定不差錢。按明朝規定，他每年正常收入就有一萬多兩白銀，再加上其他合法收入，就算一塊莊田沒有，照樣是富貴王爺，明朝很多王爺占了大量國家稅收，個個富得流油，政府收入則大大減少，這也是后來明朝財政崩潰的主要原因之一。

就算萬歷心疼兒子，給朱常洵幾萬畝地也說得過去，但非要幾百萬畝，還是那句話：事出反常必有妖。他就是要報復大臣們——立太子這事你們不讓我稱心，那我也不能讓你們順心。一句話，萬歷這就是故意找茬。

其實大臣們也明白，所以除了極少數人一本正經算賬，大部分直接開噴：你不講理，我也不講理。盡管被人罵，萬歷卻不在意，反倒高興——他就是要看大臣們不爽的樣子，他們越氣急敗壞，他的目的就越達成。挖空心思跟大臣們來這一套，這樣的皇帝實在少有。

總而言之，在立太子這件事上，萬歷使出了不少手段，但終究沒能如愿。反觀大臣們這邊，雖然贏了，但在這長達十五年的博弈中，君臣關系急劇惡化，官僚集團內部嚴重分裂，風波迭起，代價不可謂不沉重。

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