恐怕很多人做夢(mèng)都想不到,維系美國頁巖油革命命脈的關(guān)鍵,既不在得克薩斯的鉆井平臺(tái),也不在休斯頓的實(shí)驗(yàn)室,而深藏于中國內(nèi)蒙古廣袤的玉米地中。這并非是玩笑話,而是全球能源供應(yīng)鏈中一個(gè)鮮為人知卻至關(guān)重要的真相。很多人想不到的是,支撐這一龐大產(chǎn)業(yè)的,竟然是一種名為黃原膠的白色粉末。如果沒有這東西,美國引以為傲的水力壓裂技術(shù)將瞬間癱瘓,無數(shù)油井也會(huì)在一夜之間淪為廢鐵。專家解釋稱,頁巖油開采的核心在于“水力壓裂”,利用高壓液體將致密巖石撐開裂縫,并注入支撐劑防止裂縫閉合。
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一般來說是沙子,但沙粒的密度比較大,非常容易在數(shù)千米的深井管道中沉淀,導(dǎo)致井道堵塞報(bào)廢。但隨著黃原膠的出現(xiàn),這一物理難題便得到了很好的解決。作為微生物發(fā)酵產(chǎn)生的多糖,它能瞬間增加壓裂液的黏度,像強(qiáng)力膠水般懸浮沙粒,將其精準(zhǔn)輸送至地層深處。更神奇的地方在于,它在完成任務(wù)后它還能自動(dòng)降解,恢復(fù)低黏度流出,對(duì)于高溫高壓的極端工作環(huán)境,它簡直就是不二選擇。從某種程度上來說,黃原膠已經(jīng)成為頁巖油開采不可或缺的“工業(yè)血液”。
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但一直以來,這項(xiàng)核心技術(shù)被美國CP Kelco等西方巨頭壟斷,他們通過控制菌種和工藝,牢牢掌握定價(jià)權(quán)。中國在發(fā)酵工業(yè)起步階段,就曾深受菌種污染和溶氧控制等技術(shù)壁壘困擾。但中國的科研人員并沒有就此止步,不僅攻克了技術(shù)難關(guān),而且還依托內(nèi)蒙古獨(dú)特的資源優(yōu)勢(shì)實(shí)現(xiàn)了彎道超車。內(nèi)蒙物美價(jià)廉的玉米提供了充足的發(fā)酵底物,豐富的煤炭電力保障了能源供應(yīng),干冷氣候則利于大規(guī)模發(fā)酵控制。
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不少掌握相關(guān)工藝技術(shù)的中國企業(yè)迅速崛起,建立起世界級(jí)產(chǎn)能,一舉拿下全球過半市場份額,徹底打破了西方的封鎖。面對(duì)中國品牌來勢(shì)洶洶的沖擊,美國曾試圖通過征收高額反傾銷關(guān)稅來保護(hù)本土企業(yè)。不少美國頁巖油企被迫尋找印度瓜爾膠等替代品,結(jié)果因懸浮性能不穩(wěn)定導(dǎo)致頻繁堵井,撿了芝麻丟了西,損失慘重。事實(shí)證明,美國頁巖油想要安全穩(wěn)定的開采,還真離不開中國。
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