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我大抵是累了,頭也有些發昏。下午四點鐘的陽光斜斜地照在博萊區的路上,竟也有些晃眼。今日帶著兩個小助理出去辦事,顛簸了大半日,總算完滿。回到辦公樓下,正將座駕停穩當,只聽見很沉悶的一聲,像是什么東西懟上來了。
我從車里出來,瞧見一輛老舊的卡羅拉正不偏不倚地吻在我的車上。那車的樣子,實在是難以形容的;倘若一定要我說,便像是從上世紀七十年代的古墓里刨出來,又勉強拼湊著在路上跑的。車漆早已斑駁得不成樣子,倒是我們的車,憑空添了幾道白生生的傷痕,在這午后的光里,分外的刺眼。
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車里鉆出一個戴眼鏡的老頭。眼鏡片很厚,一圈一圈的,像是汽水瓶底;他的眼睛便從這瓶底后面望出來,帶著一種精明的、不好惹的光。我的兩個小助理年紀輕,見這情形,便上前去說話,想著女孩子家說話軟和一些,好商量。
卻不料那老頭一開口,便是極難聽的話。
“你們這些無業游民,”他指著兩個姑娘,“想訛我的錢?滾!我一分錢都不會出!”
我吃了一驚。在亞的斯亞貝巴住了這些時候,刮刮蹭蹭的事見得多了,通常不過是擺擺手,各自散去;便是要計較的,也總有個計較的樣子。這樣自己犯了錯還劈頭就罵人的,倒真是頭一遭遇見。兩個小姑娘被罵得愣在那里,臉漲得通紅,卻說不出話來。
我原本是想算了。那道傷痕雖則難看,到底不過是一道傷痕;在這非洲的大地上,新東西變舊原是很快的。只是那老頭的氣焰,實在叫人看得難受,他罵人的時候,那副眼鏡后面的眼睛,是斜著看的,看的不是我,是我的兩個埃塞俄比亞助理,仿佛她們幫著中國人做事,便是犯了什么大不敬的罪過。
我于是說:“還是叫警察罷。”
老頭的臉色變了一變。但隨即又鎮定下來,嘴角甚至浮出一絲笑,那意思我很明白:你一個外國人,能奈我何?
警察來得不慢。一個穿制服的中年人,手里夾著本子,臉上是沒有表情的表情。老頭迎上去,用阿姆哈拉語很快地說了一串話,又朝我們這邊努了努嘴。那警察便走過來,看看我的車,又看看那輛老卡羅拉,忽然說:
“就這一點點剮蹭,給你道個歉就算了”,他頓了頓,“實在不行,維修費用,你們一人一半,私了就算了。走流程太繁瑣了。”
我幾乎疑心自己的聽覺出了毛病。我看看那警察的臉,那臉上寫著的是一種理所當然的神氣,仿佛這提議是天經地義的。我又看看那老頭,老頭正從瓶底后面望著我,那眼神分明是說:怎么樣?
我這時倒平靜下來了。我想起許多年前在國內讀過的那些書,書里有許多這樣的故事,只是沒想到,今天自己倒做了故事里的人。我對那警察說:
“長官,打個比方,有人無緣無故揍了你一頓,把你打傷了,然后他說,道個歉就算了,實在不行醫藥費一人一半,你答應不答應?另外,我有的是時間,公事公辦吧!”
那警察愣住了。他大約是沒想到我會這樣說。他看看我,又看看老頭,臉上的肌肉動了動,終于點了點頭:“是這個理。”
兩個小助理這時也活了過來,一起點頭,一起說“是這個理”。圍觀的群眾也紛紛附和。老頭惱了,指著她們罵道:“你們還是不是埃塞人?幫著外國人說話!”
我的兩個小丫頭,平時溫順得像兩只小羊,有事兒了還真往前沖,其中一個說:“大叔,我們幫的是道理,不是人。”
接下來的事情,便像是上了發條的機器,一步一步地走著。畫線,拍照,去警察局,做筆錄,走流程。老頭的臉色越來越難看,那副眼鏡后面的眼睛,不再有先前的神氣了。他的那個警察熟人,也不知什么時候不見了蹤影。天黑了,又亮了燈;警察局里的人來來去去,都是忙碌的樣子。
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到末了,判決下來:老頭駕駛過錯造成交通事故,罰款三千七百比爾,并賠償我全部維修費用,大約是幾萬比爾,具體由保險公司來裁定,一個子兒也不能少。他簽字的時候,手有些抖,那支筆在紙上劃出歪歪扭扭的痕跡。走出警察局,他的背影很快就消失在夜色里,很有些灰溜溜的意思。
我們出來的時候,已是晚上九點多。博萊區警察局的辦公樓燈火通明,那光從一扇扇窗戶里透出來,落在門前的臺階上,倒也明亮。
我忽然覺得,埃塞的警察,也還有些意思。
回去的路上,兩個小助理還在說笑。她們的笑聲在夜風里飄著,年輕,清脆,沒有什么心事的樣子。我開著車,想起那老頭最后的神色,又想起他那句話,“你們還是不是埃塞人?”
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我想,她們當然是埃塞人。只是這埃塞,大約也在慢慢地變著。變得怎樣,我還說不清楚;但總歸,是在變著。
這世上的公道,有時就像非洲的雨季,你等得口干舌燥,它才姍姍來遲;可一旦來了,又下得那么暢快,讓人忘了等待的焦渴。
夜空中沒有星星,但我知道它們在那里,只是被城市的燈火遮住了罷了。這世間的事,大抵如此。遮住公道的,有時不是黑暗,而是那些自以為能照亮一切的、過于刺眼的強光。
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