1906年英國建造出新型主力艦——“無畏”號無畏艦,一下子淘汰了各國海軍的現役戰列艦,掀起了新的海軍軍備競賽。列強們你追我趕,僅僅數年時間就讓劃時代的“無畏”號變成“牛夫人”,為了保持技術領先,英國推出了更強大的超無畏艦。1909年11月英國開工了首艘超無畏艦——“獵戶座”號,次年(1910年)又開工了三艘姊妹船,四艘“獵戶座”級超無畏艦于1912年陸續服役,建造速度非常快。
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“獵戶座”級戰列艦
“獵戶座”級戰列艦主要性能:艦長177.1米,寬26.8米,吃水8.2米,主炮塔正面裝甲厚279毫米,指揮塔裝甲厚279毫米,舷側裝甲帶厚305毫米,甲板裝甲厚102毫米,標準排水量22200噸,滿載排水量25900噸,艦員編制752人。動力為4臺蒸汽輪機,27000馬力,4軸,航速21節,續航力6730海里/10節。配備10門343毫米/45倍徑主炮,5座雙聯裝,各有兩座主炮塔在艦艏艉背負布置,另外一座主炮塔在艦體舯部。16門102毫米副炮,12門安裝在位于艦體之上的上層建筑中,另外4門安裝在露天甲板的炮架上,露天甲板上的4門炮除了對海射擊外還能夠對空射擊。另有3具533毫米水下魚雷發射管。
英國建造超無畏艦的消息刺激到其他列強,新崛起的德國海軍很快(1911年)設計出新一代戰列艦——“國王”級,主炮布局模仿“獵戶座”級(5座雙聯裝,沿中線布局),并且加強了艦體防護和改進了艦體的水密艙。不過“國王”級配備的還是12英寸(305毫米)艦炮,德國海軍在戰列艦主炮研制方面一直比較保守。另一個新崛起的海上列強——美國海軍則比較激進,于1911年開工了本國的第一級超無畏艦“紐約”級,采用威力更大的10門14英寸(356毫米)艦炮。美國海軍其實在建造“懷俄明”級戰列艦就想采用14英寸艦炮,只可惜14英寸艦炮生產時間上來不及。
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“紐約”級戰列艦
有一種說法是美國的14英寸艦炮是從英國引進的,其實引進的只是加工技術。美國與英國的14英寸艦炮的技術路徑不一樣,美國是管緊,英國是絲緊。“紐約”級安裝的是MK 1型45倍徑14英寸艦炮,后來美國海軍基于MK 1,發展出了MK 2、MK 3和MK 5三種改進型號。MK 1型45倍徑14英寸艦炮所使用的穿甲彈重量為635公斤,而“懷俄明”級的MK 7型50倍徑12英寸艦炮的穿甲彈重量為395公斤。以單次舷側齊射的彈丸重量來計算,“紐約”級的10門14英寸艦炮(6350公斤)在火力投射上要優于“懷俄明”級的12門12英寸艦炮(4740公斤)。
“紐約”級戰列艦主要性能:艦長174.65米,寬29.03米,吃水8.7米,主炮塔正面裝甲厚356毫米,指揮塔裝甲厚305毫米,舷側裝甲帶厚305毫米,甲板裝甲厚76毫米,標準排水量27000噸,滿載排水量28400噸,艦員編制1042人。動力為2臺蒸汽輪機,27000馬力(改造后28100馬力),雙軸,航速21節,續航力7680海里/12節(改造后15400海里/10節)。配備10門356毫米/45倍徑主炮,5座雙聯裝,各有兩座主炮塔在艦艏艉背負布置,另一座主炮塔在艦體舯部。16門127毫米/51倍徑副炮,單裝,部署在兩舷的炮廊內。另有8門76毫米高射炮,8門28毫米高射炮。
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配備10門356毫米主炮
1926年“紐約”級進行了現代化改裝。主要有這些:1、減少了舷側副炮的數量;2、拆掉前、后部籠式主桅,改在第三和第四炮塔之間架設一個后桅樓,艦橋改為三腳檣式;3、將兩個煙囪并為一個;4、搭載3架水上偵察機。二戰爆發后,由于來自空中的威脅越來越大,“紐約”級大大增強了防空火力,至1945年增加至10座四聯裝40毫米高射炮、48門20毫米高射炮(44門單裝,2座雙聯裝)。
對比一下英美兩國的第一代超無畏艦。火力上,“紐約”級配備10門356毫米/45倍徑艦炮,“獵戶座”級配備10門343毫米/45倍徑艦炮,“紐約”級打分自然更高(“紐約”級的副炮火力也更強)。防護上,“紐約”級的主炮塔正面裝甲、指揮塔裝甲、舷側裝甲帶更厚,不過甲板裝甲厚度不如“獵戶座”級(早期戰機性能有限,這點還好),綜合防護上“紐約”級更強一些。航速上,兩者最大航速都是21節,算是平手。
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“紐約”號服役時的升旗儀式
綜合起來看,“紐約”級更勝一籌。另外,兩者的命運也完全不同,四艘“獵戶座”級在一戰結束后不久(1920年《華盛頓海軍條約》簽訂后)就被裁減、陸續退役。而兩艘“紐約”級一直服役到二戰結束(在二戰中立下赫赫戰功),二號艦“德克薩斯”號被安放在美國德克薩斯州的休斯敦,作為二戰博物館對外開放(已經是110多歲的老艦)。
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