他被老師罵文理太淺，考了七次才考中秀才，終成一代名臣！

曾國藩是庸人的楷模，中年人的撫慰。已到中年的我漸漸發現，以往聽過的不少有道理、有啟發的話原來都來自曾國藩。他說:“不當圣賢，便為禽獸。他說，“心至苦，事至盛也。有人評價他，“以雷霆手段，顯菩薩心腸。庸人不是指最后的功績，而是起點，曾國藩是一個資質平庸的人。

同治五年，55歲的曾國藩在家書中對曾國荃回顧了他一生三次“為眾人所唾罵”及三次軍事大失敗。第二年，他又在家信中對曾國荃回顧了平生“四大塹”--正是這些恥辱，最終讓曾國藩在性格方面“脫胎換骨”。

曾國藩說到底不是一個天資聰穎的人。科舉考試最基礎的考秀才，他老人家考了七次才考上，費了九牛二虎之力。六次考秀才名落孫山，又被負責秀才考試的學臺責其“文理太淺”。曾國藩的一生，與農民軍作戰所花費精力不過十分之三四，而與官場作戰所花費的精力卻是十分之五六。

曾國藩年輕時進京，因為不懂潛規則，被人罵。中年了，回老家辦湘軍，整頓軍務，又被罵。綠營將領集體辱罵“曾剃頭”，長沙官場傳言“曾國藩欲自成一軍，必為亂臣”，地方士紳也指責他“越權干預地方”，痛罵其“竊權弄勢，破壞祖制”。官文（湖廣總督）罵他“擁兵自重”“意圖不軌”，崇綸（軍機大臣）罵他“以團練起家，粗鄙無文，不識大體”。左宗棠第一次見曾國藩的時候，評價他才華不足。當時曾國藩是從二品、左宗棠是沒做官的小村舉人。

但是他都一一扛了過去。

1870年，天津發生“教案”（民眾因懷疑教會拐騙兒童，打死法國傳教士及僑民），曾國藩被派往處理。為避免戰爭，他選擇“妥協求和”，處死16名民眾、賠款道歉，引發全國罵潮。士大夫階層原本視曾國藩為“道德楷模”，此時卻痛斥他“背叛民族”“賣國求榮”。直隸士人寫下“殺賊功高，百戰余生真福將；和戎罪大，三年早死是完人”的挽聯（原用于諷刺，后被廣泛傳播）；民間則罵他“軟骨頭”“洋奴”，甚至有百姓砸其宅邸，要求“嚴懲國賊”。

上海《申報》等媒體連續發文批判，稱其“傷國體、喪民心”；湖廣會館甚至將曾國藩手書對聯“殺賊功高，百戰余生真福將；和戎罪大，三年早死是完人”改為“殺賊功高，百戰余生真禍首；和戎罪大，三年早死是完人”，公開羞辱。曾國藩本人在日記中寫道：“內疚神明，外慚清議”，可見輿論壓力之重。

辛亥時，仍然有人罵曾國藩。革命元勛趙聲在新軍宣傳革命，痛斥曾國藩是漢奸，為異族殺戮漢人，屠城金陵，結果新軍士兵憤怒，一把火把南京玄武湖湖神廟中供奉的鎮壓太平天國曾國藩的畫像燒了，趙聲在辛亥革命前病逝，死后被孫中山追授為上將軍。顯然革命黨認為曾國藩是漢奸。

章太炎更是罵曾國藩。章太炎寫下如此詞句：地獄沉沉二百年，忽遇天王洪秀全；滿人逃往熱河邊，曾國藩來做漢奸。洪家殺盡漢家亡，依舊猢猻作帝王；我今苦口勸兄弟，要把死仇心里記。”章太炎稱洪秀全為天王，曾國藩為漢奸，顯然認為曾國藩是漢族的叛徒。

譚嗣同描繪這個真面貌說：湘軍以戮民為義，城邑“一經湘軍之所謂克復，借搜緝捕匪為名，無良莠皆膏之于鋒刃，乘勢淫擄焚掠，無所不至，卷東南數省之精髓，悉數入于湘軍，或至逾三四十年，無能恢復其元氣，若金陵其尤凋慘者也”。

這些罵聲并未掩蓋其功績，反而讓我們看到一個更立體的曾國藩：既是“中興名臣”，也是復雜時代下的悲劇性人物。