在浩瀚的宇宙中,土星以其壯麗的光環被譽為“太陽系的寶石”。近日,NASA的哈勃空間望遠鏡和詹姆斯·韋布空間望遠鏡兩大“頂級攝影師”攜手,為我們帶來了這顆氣態巨行星前所未有的震撼視角。
它們如同兩位各有所長的畫家,一位擅長捕捉可見光下的細膩色彩,另一位則能洞察紅外光下的深層秘密。兩幅作品交相輝映,共同講述了一個關于土星大氣層的、更為立體和豐富的故事。
如果說哈勃拍出的土星,是一張我們熟悉的經典肖像,那么韋布拍出的,則是一張充滿細節的“X光片”。
哈勃的可見光圖像揭示了土星云帶上微妙的色彩變化,讓我們看到它標志性的條紋。而韋布的紅外圖像,則能穿透層層云霧,感知從深層云頂到稀薄高層大氣中不同高度的云層和化學成分。
科學家們巧妙地結合這兩臺望遠鏡的數據,就像剝洋蔥一樣,將土星的大氣層一層層“剝開”。每一層都揭示了土星故事的不同章節,幫助研究人員理解土星的大氣如何作為一個相互關聯的三維系統運作。
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左:韋布空間望遠鏡拍攝的紅外圖像。右:哈勃空間望遠鏡拍攝的可見光圖像。
圖源:NASA
這兩幅圖像還都隱隱約約地展現了土星北極著名的六邊形噴射流。自1981年NASA的旅行者號探測器發現它以來,這個奇特的天氣系統已經持續了四十多年,堪稱太陽系中最引人入勝的天氣模式之一。值得一提的是,這可能是我們在本世紀40年代之前,最后一次如此清晰地看到這個六邊形了。隨著土星北極即將進入長達15年的極夜,它將逐漸消失在黑暗中。
參考
https://science.nasa.gov/missions/webb/nasa-webb-hubble-share-most-comprehensive-view-of-saturn-to-date/
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