一個湖南老船夫決定了太平軍的命運，他給天國指了一條路

太平天國初期時，從廣西出發，沿湖南北上到武昌，本來大家以為肯定直接北伐去北京找咸豐算賬了。但是到了武昌后，卻取了大量船只，順流直下去江南定都南京了，卻是為何？

據《李秀成自述》所言，天王和東王本來是想北伐中原，在河南一帶定都，可能是想模仿韓宋定都河南開封。對于江南，他們只打算分兵一支去奪取，作為后方而已，并無深謀遠慮。

但是幫東王撐船的一個湖南老船夫卻建議說，河南不是一個適合定都的地方，黃河水太少，河南城池稀薄，城墻不高，也沒什么糧食。而且平原地帶遭到敵人圍困，基本上無兵可救。目前糧食多、城墻高、適合屯兵的地方其實是金陵，而且金陵還有長江作為防守的天險，船只又多，敵人輕易打不進來。河南雖然稱為中州之地，實乃容易遭到兵災的地方，其實不如江南。

東王聽了老船夫的話覺得有理，于是決定改變路線。命令全軍向東進軍拿下南京。

《李秀成自述》——“此時天王與東王尚欲分兵鎮守江南，欲取河南為業。后有一老年駕東王坐船之湖南水手，大聲揚言，親稟東王，不可往河南，云:“河南河水小而無糧，敵困不能救解。今得江南，有長江之險，又有舟只萬干。南京乃帝王之家，城高池深，民富食足，尚不立都而往河南何也?"他又云:“河南雖系中州之地，只稱穩險，其實不及江南，請東王思之。”后東王復想見這老水手之言，故而未往，遂移天王駕入南京，后改為天京。

后來果然，太平天國十四年的發展，基本都是按照湖南老水手的發言來進行的。正因為雄踞了金陵，所以太平軍在歷次圍困中硬抗到底，屢次脫險。南京周圍的浦口城和揚州城都被占領過，南京都扛了下來。反觀太平軍的北伐軍，一路攻到天津，也是取道河南北上的，沒什么糧食，守不住，最后撤到山東就失敗了。

后來的捻軍一樣雖然在中原一帶四處出擊，甚至擊殺了滿蒙八旗最后能打仗的將領僧格林沁。但是因為沒有根據地流動作戰，最終支撐了三四年后還是被李鴻章淮軍消滅了。所以正因為成功定都南京，才奠定了太平軍十四年的歷史。

楊秀清當年北上的計策太險，北京是六朝古都，不可能偷襲而下，必定是扎扎實實以堂堂之陣才能攻克。如果貿然北伐，以太平軍的少量廣西老弟兄加上大量新募烏合之眾，很容易被黑龍江馬隊打崩，翻車概率太大。羅大綱的戰略棋高一著，知道欲取北京，必先固根本，要學朱元璋北伐，必先取山河四省加上陜西關中，形成烈火燎原之勢，如此則大局可定。

如果定都南京，也不是不可以，關鍵在于要趁清朝還沒反應過來，在曾國藩等地主武裝還沒崛起前，搶時間及時北伐做大盤子，否則就只能攻取江南坐大盤子，形成南北對峙之勢。如果這兩條都做不到，那太平軍就容易陷入以一隅敵全國的戰略困境中被拖垮，歷史上的太平天國也正是失敗于此！

清朝再腐敗，畢竟統治了中國近兩百年，北京城堅池深，不易攻打，而且華北平原有利于滿州騎兵馳騁，在華北平原上與清軍決戰對太平軍不利。如果太平軍直接北伐，很大概率會翻車。太平軍定都南京是沒問題的，問題在于定都南京之后沒有及時出動主力北伐，被江南大營牽制住了，只有林鳳祥，李開芳一只孤軍，翻不了大浪。

太平天軍應該在定都南京之后就立刻北伐，留一座空城反過來牽制江南大營，主力先攻皖北，再攻河南，再攻山東，山西，陜西，把盤子越做越大；林鳳祥李開芳則作為先鋒牽制清軍主力，給主力部隊爭取時間，如此一來，則大局可定。

想當初鄭成功的南明軍不也想打下南京嗎？雖然最后失敗，但是出發點還是想在南京上岸。

這個老船夫據曾國藩等人考據，是楊秀清的親密伙伴，湖南道縣人，太平軍水師總管，航王唐正才，他于太平天國十三年戰死在揚州。因為他率領的湖南木船隊敵不過李鴻章淮軍的鐵甲船，太平天國七年就被全部擊毀了。損失水師，也是太平天國失敗的一個原因，沒有航運做支持，糧食進不了南京。