當韋昌輝的屠刀揮向東王府,當石達開率部遠走他鄉,這個曾經團結一致的農民政權開始從內部瓦解。此后不到十年間,竟有百余名王爵、將領選擇投降清軍,這直接導致了太平軍的失敗。
自古以來最令人痛恨的就是叛徒,尤其是主動背叛者。更可惡的是那些為了個人功名利祿而賣主投敵者!甚至可能是忘恩負義、恩將仇報。
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韋志俊是北王韋昌輝的親弟弟,他先后參與三克武昌(重傷湘軍悍將羅澤南)、西征(開拓江西、湖北),立下赫赫戰功,按照這個趨勢必定能夠超越其兄長的成就。讓人沒有想到的是其兄韋昌輝在天京事變中被洪秀全處死,韋志俊雖未受直接牽連,但作為親屬自此被洪秀全猜忌,政治地位一落千丈。
不單單是天王的猜忌,同僚對其也是投來異樣眼光,受到洪秀全重用的陳玉成(原為韋志俊部下)等人的排擠,面對此等境地,韋志俊對天國已經徹底失去信心。走投無路的韋志俊最終選擇獻出池州,投降湘軍水師提督楊載福。他的叛變直接導致安慶暴露在清軍兵鋒之下,形勢岌岌可危。
平心而論,韋志俊之被迫降清情有可原。如有他堅守武昌,局勢不會那么快就變壞,太平天國也許能再堅持幾年!
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程學啟官至弼天豫、淮軍開字營首領、江西南贛鎮總兵等職,太平軍如火如荼的進行時,他果斷選擇加入,憑借驍勇善戰迅速嶄露頭角。葉蕓來為了籠絡他這位猛將,不惜將自己妻子的妹妹嫁給他。在他守衛安慶時,曾屢次擊敗湘軍的進攻,讓曾國藩十分忌憚。曾國藩知道他是一個非常有孝心之人,于是將他的養母擄去,逼迫養母去招降程學啟,程學啟為報答養母的養育之恩,最后選擇投降清軍(率領近百名心腹大將,其中包括后來的北洋水師提督丁汝昌)。
程學啟的叛變直接導致安慶失守(對安慶城防了如指掌),太平天國西線防御體系土崩瓦解,使天京失去了最重要的西部屏障。
郜永寬官至宿衛軍大佐將,封爵納王,早年隸屬李秀成部下,跟隨大部隊東征,參與克丹陽、攻上海、救天京等,戰功顯赫。蘇州被重重圍困,太平軍在蘇南局勢惡化之際,他深知前景黯淡,已經有了非分之想。在李秀成在離開蘇州后,清軍向他們提出了誘人條件以招降他們,于是他選擇斬殺守城主將慕王譚紹光,獻蘇州城投降清軍。
苗沛霖官至記名鹽運使,封爵奏王、河北天順王,他的政治頭腦非常高,懂得在亂世如何生存。先是投靠捻軍,后投清將勝保,后自立,后投太平軍,后降清,后自立。陳玉成兵敗廬州后沒有容身之處,遂應苗沛霖之邀率部北上,欲與苗沛霖同拒清軍,然而中了苗沛霖的計,導致被俘遇害。陳玉成的被殺是天國后期最大的損失,損失了能夠力挽狂瀾之人。
童容海官至觀天豫、觀天燕,封爵保王,他最初是翼王石達開的部將,石達開出走后在廣西處境艱難時,他率大軍脫離石達開,千里跋涉返回天京,為天國補充了巨大的兵力。回朝后歸入忠王李秀成麾下,在攻克杭州的戰役中立下大功,逐漸成長為天國的后起之秀。
他的權力欲極強,在封王僅僅半年后便選擇了歸降清朝,他對個人權勢的追求遠超對太平天國理想的忠誠。加之此時的太平天國已經搖搖欲墜,天京再次被圍,蘇浙基地遭受清軍猛烈進攻,他判斷太平天國大勢已去,故此降清,獻出皖南戰略要地廣德州。
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雖然李昭壽交際能力非常強,但是其部軍紀極差,所部擾民是常態,這讓陳玉成的極度不滿,陳玉成曾一度想要軍法處決他,還好在眾將求情下才免于一死,此后二人已勢同水火。加之他對于天國對他的封賞十分不滿,認為他的貢獻必定能夠配得上一個王位。彼時清將勝保捕獲了藏在河南的李昭壽母親、妻子等家屬,并以此作為人質進行勸降,在多方因素下,他獻出滁州等要地,投降清軍。
駱國忠是忠王李秀成的部將,常熟守將,早年參與太平軍,感覺太平天國必敗(目睹太平天國內部分裂及戰略頹勢),于是獻常熟城投降清軍(李鴻章利用同鄉關系進行策反,許以高官厚祿)。之后跟隨清軍轉戰蘇南,參與淮軍攻克江陰、常州等戰役。他的獻城讓李鴻章淮軍得以長驅直入蘇南,與西線湘軍對天京形成夾擊之勢。
馬融和官至小左隊首領、天朝九門御林羽林軍副總提,爵封泳天安,晉封天將。他隨陳玉成西征,轉戰湖北、安徽、河南等地,戰功顯赫。陳玉成犧牲后,他名義上歸忠王李秀成節制,但已經聽封不聽調。讓馬融和憤憤不平的是,他自認有功于天國,卻未能獲得王爵封賞。在天京陷落時,他選擇按兵不動,后在僧格林沁圍攻下,偕倪隆懷等七萬余人降于安徽按察使英翰。他的投降讓太平天國西北兵團主力瓦解,扶王陳得才所部兵力驟減,軍心徹底崩潰。
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蔡元隆官至仁天安,封爵會王,他早年加入太平軍,憑借驍勇善戰得到忠王李秀成的賞識。李秀成不僅提拔他,還將女兒許配給他,招為女婿。自此之后他跟隨李秀成東征西戰,轉戰各地,戰功卓著。天京被重重圍困后,岌岌可危,蔡元隆鎮守的海寧陷入孤立無援的境地,繼續抵抗已經沒有任何意義,于是他選擇降清。
無論古今中外,堡壘最容易從內部攻破,凡是不團結一心一致對外的,垮臺是遲早的事!
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