IT之家 4 月 6 日消息,阿耳忒彌斯 2 號宇航員將于 4 月 6 日迎來罕見的天文觀測盛宴,這四名宇航員將在當(dāng)晚繞月球背面高速飛掠時目睹一場日全食,此次飛掠也將打破人類航天史上的最遠(yuǎn)飛行紀(jì)錄。
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而這場日食,是所有在地球陸地上的人都從未見過的景象。(需要說明的是,地面觀測者無法看到此次日食,只有阿耳忒彌斯 2 號乘組能夠觀測到。)
美國國家航空航天局阿耳忒彌斯計劃科學(xué)飛行操作負(fù)責(zé)人凱爾西 · 楊,在當(dāng)?shù)貢r間 4 月 4 日的新聞發(fā)布會上表示:“從我們的觀測視角來看,天空中的月球和太陽大小看上去大致相當(dāng)。”她補(bǔ)充道,阿耳忒彌斯 2 號的“獵戶座”載人飛船“觀測視角與我們截然不同。在他們眼中,月球的尺寸要比在地球上看到的大得多得多。”
因此,4 月 6 日太陽將從阿耳忒彌斯 2 號的觀測視野中消失約 53 分鐘,這一時間是從地球上觀測日食時可能出現(xiàn)的最長全食持續(xù)時間的約七倍。
阿耳忒彌斯 2 號觀測到的日全食將于美國東部時間 4 月 6 日晚 8 點 35 分(IT之家注:北京時間 4 月 7 日 8 點 35 分)開始,這發(fā)生在“獵戶座”飛船抵達(dá)距地球最遠(yuǎn)點的 90 分鐘后。該最遠(yuǎn)點距離地球 252757 英里(406773 公里),比 1970 年 4 月美國國家航空航天局阿波羅 13 號任務(wù)的飛行距離還要遠(yuǎn)約 4000 英里(6400 公里)。
日食為太陽物理學(xué)家提供了研究太陽稀薄外層大氣(即日冕)的罕見機(jī)會,日冕通常會被太陽圓面強(qiáng)烈的光芒所掩蓋。因此,美國國家航空航天局安排阿耳忒彌斯 2 號乘組在 4 月 6 日晚間執(zhí)行太陽觀測任務(wù)。
楊表示:“我們?yōu)橛詈絾T制定了觀測指引,讓他們描述日冕中能觀測到的特征。相較于地球軌道航天器以及地面科研人員,乘組擁有獨特的觀測視角,這些觀測數(shù)據(jù)最終能幫助太陽物理學(xué)家全面理解相關(guān)天文現(xiàn)象。”
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此次觀測工作是飛掠探測任務(wù)的一部分,阿耳忒彌斯 2 號的四名宇航員 —— 美國國家航空航天局的里德 · 懷斯曼、維克多 · 格洛弗、克里斯蒂娜 · 科赫,以及加拿大航天局的杰里米 · 漢森,將憑借敏銳的視力觀測月球。
楊稱,人眼有著獨特優(yōu)勢,能夠捕捉到月球軌道無人探測器相機(jī)無法察覺的色調(diào)與色彩細(xì)微差別。她以阿波羅 17 號宇航員為例,這些宇航員發(fā)現(xiàn)了月球表面異常的橙色月壤,最終證實“月球表面的火山活動比我們此前預(yù)想的要晚得多”。
因此,宇航員 4 月 6 日的近距離觀測極具價值。
楊說:“我們希望乘組在飛掠期間留出時間,讓眼睛適應(yīng)觀測環(huán)境,留意那些細(xì)微的色彩變化,尤其是人類從未親眼見過的月球背面區(qū)域。得益于阿波羅任務(wù)與軌道探測器的探測成果,我們能提出更具針對性的觀測問題。”
楊還提到,4 月 6 日的天文觀測并非史無前例,此前執(zhí)行繞月飛行任務(wù)的阿波羅宇航員(不同于阿耳忒彌斯 2 號的飛掠任務(wù)),也曾在月球附近觀測到日食。
此次日食觀測對阿耳忒彌斯 2 號宇航員而言算是意外之喜,該任務(wù)原計劃于 2 月初發(fā)射。由于太空發(fā)射系統(tǒng)火箭出現(xiàn)小故障,發(fā)射時間推遲,恰好讓他們趕上了這場天文奇觀。
漢森在接受加拿大媒體采訪時說:“我們原本沒預(yù)料到能有這樣的機(jī)會。但因為我們在 4 月 1 日發(fā)射 —— 順便一提,這天也是加拿大皇家空軍成立紀(jì)念日,如今得以見證這一景象,實在太奇妙了。”
4 月 6 日的月球飛掠后,阿耳忒彌斯 2 號將啟程返航。宇航員將于當(dāng)?shù)貢r間 4 月 10 日在圣地亞哥附近海域濺落,結(jié)束為期 10 天的探月任務(wù)。
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