美航天局局長:外星人存在幾率相當高
NASA局長艾薩克曼:外星人存在幾率“相當高” 探索“我們是否孤獨”已成NASA核心使命
據美國有線電視新聞網(CNN)、《新聞周刊》等多家媒體報道,當地時間4月5日,美國國家航空航天局(NASA)局長賈里德·艾薩克曼在接受CNN“國情咨文”節目采訪時表示,人類最終找到證據證明自身并非宇宙中唯一生命的可能性“相當高”,意指外星人存在的幾率“相當高”。
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在采訪中,主持人杰克·塔珀詢問艾薩克曼,外星生命存在的可能性是否被納入NASA的任務規劃。艾薩克曼作出了明確肯定的答復。
“2萬億個星系,誰也無法排除這種可能”
作為曾兩次進入太空的航天從業者,艾薩克曼在回答時保持了嚴謹與開放并重的態度。“我去過太空兩次,但還沒遇到外星人,”他坦言,自己也沒有看到任何表明地球曾被智能生命訪問的跡象。
然而,話鋒一轉,他將視角擴展到了宇宙的宏觀尺度。“宇宙中存在約2萬億個星系,每個星系中又有大量恒星系統,”艾薩克曼說,“我認為,未來某個時間點發現我們并不孤獨的證據,概率相當高。”
就在此次表態前不到一周,艾薩克曼在接受另一家媒體采訪時,就火星是否存在古生命的問題給出了更為具體的預測。他指出,如果NASA能夠成功將火星樣本帶回地球,“我有90%的把握可以證明火星上曾經存在某種微生物生命”。
尋找外星生命:從科學問題到NASA核心使命
艾薩克曼在采訪中強調,搞清楚是否存在外星生命的問題,是NASA多項工作的“核心”,“NASA的職責是探索宇宙,解開未知。‘我們是否孤獨’這一問題,貫穿所有科學與探索任務。”
事實上,這一表態并非艾薩克曼的個人觀點,而是NASA層面的戰略共識。根據NASA科學任務部于2025年3月發布的《2025-2026 NASA科學規劃:卓越科學愿景》,其核心使命之一已被明確列為“發現宇宙奧秘,搜尋地外生命”。尋找外星生命已從科學家的浪漫想象,上升為美國航天戰略層面的關鍵考核指標。
為實現這一目標,NASA已布局一系列重大探索項目。其中,“歐羅巴快船”任務旨在探測木星衛星木衛二冰層下的咸水海洋是否存在生命跡象;“蜻蜓”任務計劃于2028年發射,將派遣一架核動力旋翼飛行器探索土星最大衛星土衛六。此外,NASA正在規劃“宜居世界天文臺”,其核心任務是搜尋類太陽恒星周圍類地行星上的外星生物圈跡象。
奧巴馬余波未平,特朗普介入“外星檔案”
艾薩克曼此番表態的時間節點頗為微妙。就在兩個月前,美國前總統奧巴馬在今年2月播出的一檔采訪中稱外星人“真實存在”,但他本人從未見過。奧巴馬隨后在社交媒體上澄清說,他在總統任期內沒有看到外星人“與我們接觸過”的證據,但“從統計學上看,宇宙如此之大,地外生命存在的可能性很大”。
奧巴馬的言論引發了不小的政治波瀾。時任總統特朗普于2月19日指責奧巴馬“泄露機密信息”。特朗普當天晚些時候還表示,鑒于公眾展現出的強烈興趣,他將指示五角大樓等部門和機構公布相關文件。
在CNN的節目中,塔珀還追問艾薩克曼:盡管自己并未看到相關證據,但“美國政府手中是否握有外星人的證據”?艾薩克曼并未直接回應這一帶有陰謀論色彩的問題,而是將討論拉回到科學探索的軌道上。
“阿耳忒彌斯2號”進行時:載人繞月任務中的聲音
艾薩克曼發表這一言論時,NASA于本月1日啟動的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務已進行至第5天。這是自1972年阿波羅17號任務以來,人類時隔半個多世紀再次將宇航員送入繞月軌道。
在任務期間,“獵戶座”飛船上的宇航員距離月球約17.8萬公里,距離地球約27.2萬公里,處于深空通信時斷時續的狀態中。艾薩克曼在另一檔CBS節目中表示,宇航員們已為通信中斷做好準備,“宇航員在訓練中已經習慣這一情況。”他還補充道,本階段任務的首要目標是收集“獵戶座”生命支持系統的數據,“這是首次在‘獵戶座’飛船上搭載人類。我們希望盡可能收集相關數據,深入了解這套系統,這一點至關重要。”
值得一提的是,NASA還在“阿耳忒彌斯”任務中修復了飛船上價值3000萬美元的真空廁所系統,使其恢復正常運行。艾薩克曼以一種頗為幽默的方式總結道,從水星計劃到國際空間站再到“獵戶座”,廁所的正常運作幾乎已成了人類航天的“額外能力”。
科學家的理性樂觀與公眾的期待
艾薩克曼此番表態,既非美國政府首次承認對外星生命的探索意圖,也不是NASA第一次公開表達對地外生命存在的樂觀態度。然而,由NASA現任局長在“阿耳忒彌斯2號”執行任務的同一天,在全國電視直播中說出“概率相當高”這樣的結論,仍具有重要意義。
在艾薩克曼看來,這不僅僅是一個科學好奇心的問題。“NASA的工作就是走出去,揭開宇宙奧秘。”他說。正如他所言,“我們是否孤獨”這一問題,正在推動人類航天史上最雄心勃勃的一輪探索浪潮。而答案,或許就在不遠處的未來。
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