語言與文化博雅叢書——解鎖English的前世今生

語言是文化的載體，亦是溝通世界的橋梁。英語作為全球通用語言，其單詞、發音、語法、拼寫、標點的演變歷程，藏著豐富的歷史脈絡與文化內涵。由世界著名語言學家戴維?克里斯特爾（David Crystal）著作、新東方CEO周成剛老師親自策劃引進并組織翻譯的語言與文化博雅叢書（全5冊），便以專業視角與通俗表達，為讀者揭開英語語言各要素的神秘面紗，搭建起課堂教學與真實國際英語的溝通橋梁。

今天，我們就從最基礎的起點出發，探尋English（英語）這個單詞本身的由來。

English/英語

語言得名（10世紀）

English

詞匯的誕生與詞義演變

如今我們對英國早期歷史的認知，都是基于諾森比亞修道士比德在公元730年前后用拉丁語撰寫的《英吉利教會史》。書中記載了撒克遜人、盎格魯人和朱特人(Jutes)這三大日耳曼族群，于公元5世紀遷徙至英倫三島的經過。盡管我們無法確切知道這些族群具體來自什么地方，甚至無法知道比德關于他們屬于完全不同的族群這一論斷是否屬實。但可以確定的是，有兩大族群，為我們留下了Anglo-Saxon（盎格魯-撒克遜）這一詞匯。

公元8世紀，有證據表明拉丁語作家首次使用AngSaxones這一表述，用以指代English Saxons（生活在英國的撒克遜人），以此區別于歐洲大陸的Old Saxons（住在歐洲大陸的撒克遜人），后續這一詞匯逐漸用來泛指英國所有的日耳曼人。

到了公元9世紀，該名稱的含義進一步拓展。公元880年前后，阿爾弗雷德大帝與丹麥首領古斯魯姆簽署的《韋德摩爾條約》中，English（英國人）與Danish（丹麥人）形成對應，指的是住在英國的所有非丹麥人，而非僅僅指盎格魯人。大約也是在這個時候，English一詞被用來指英國人所使用的語言。

值得注意的是，English的出現早于England。時隔一個多世紀后，Engla lande才被用來指代英國整個國家，且在后續很長一段時間里，該詞匯的拼寫形式五花八門，先后出現Engle land、Englene londe、Engle lond、Engelond、Ingland等。直到14世紀，England的拼寫形式才正式出現，并很快成為約定俗成的標準寫法。

數百年間，隨著英語的傳播與發展，其內涵和用法也不斷豐富。美國、澳大利亞、南非等國家相繼成為英語使用國，American English（美國英語）、Australian English（澳大利亞英語）等表述應運而生。這也使得人們在特指英格蘭人使用的英語時，不得不重復使用English，稱其為English English。20世紀初起，English又出現了復數形式 Englishes，用以指代世界不同地區的各類英語，如今新加坡、尼日利亞等國家發展起來的 new Englishes（新英語變體）也屬于英語方言，其使用規模遠大于其他方言。

English

作為形容詞的多元應用

與英國相關的各類事物，大多會以English 作為形容詞修飾。15、16世紀，一種致命性的汗熱病（疑似流行性感冒）被稱作 English sweat（英國汗熱病）；18世紀，其他國家會將情緒極度低落、抑郁的狀態描述為患了English malady（英國病）或English melancholy（英國憂郁癥）。

同樣在18世紀，English breakfast（英式早餐）的表達開始出現，特指包含培根、炒蛋、香腸等熱食的豐盛早餐，與歐洲其他地區的 continental breakfast（歐陸式早餐）相對而言。19世紀又衍生出類似的表達：English Sunday（英式周日）和continental Sunday（歐陸式周日），其中英式周日的特點是所有機構全部歇業關門。

English

使用演變與相關詞留存

有趣的是，英國人曾在相當長的時間里，對English一詞的用法幾經調整。17世紀，將其他語言翻譯為英語的行為，被稱作Englify（英語化）或Anglify（盎格魯化）；18世紀初，這一行為的表述變為Anglicised，卻遭到了部分人的反對，到18世紀晚期，相關動詞又演變為Englishified或Englishised。如今，Anglicise成為這一含義的主流用法，其余用法偶有出現。

盡管如今Anglo-及以Anglo-構成的詞匯成為主流，但Saxon一詞并未徹底消失。時至今日，凱爾特人仍有時將英國人稱作Saxons（撒克遜人），將英語稱作Saxon（撒克遜語）；蘇格蘭蓋爾語中有一個帶有詼諧意味的詞Sassenach（撒克遜人），也能隱約看出Saxon的痕跡。此外，英語中源于日耳曼語族的詞匯，也常被稱作Saxon words（撒克遜語詞）。可見，古詞Saxon依舊在英語體系中留有一席之地，并未湮沒在歷史中。

以上就是本期關于English一詞前世今生的全部分享內容，循著單詞的脈絡，我們窺見了語言背后的歷史與文化印記。我們下期見！

*本篇內容整理自《語言與文化博雅叢書——追根溯源100個英語單詞的前世今生》