英國高校擴張驚人：阿登大學規模增30倍，坎特伯雷十年翻倍

一家智庫發出警告，許多英格蘭的高校正在承擔過度的財務風險。這種行為不僅危及自身的生存，也對整個高等教育界的其他機構構成了威脅。

高等教育政策研究所在其最新報告中指出了多項隱患。其中，部分高校的高額借貸以及學生規模的盲目擴張尤為引人關注。

該報告同時提示了其他幾項將整個行業置于險境的因素，包括對國際學生的過度依賴，以及特許辦學模式的泛濫。所謂特許辦學，是指具備學位授予權的機構授權其他機構講授全部或部分課程。

針對規模擴張問題，報告以位于肯特郡的坎特伯雷基督教會大學為例，指出其規模在過去十年間幾乎擴大了兩倍。私立機構阿登大學的擴張更為驚人，其規模激增了30倍以上。

在國際學生方面，高等教育政策研究所對部分高校的單一化招生策略表達了擔憂。高等教育政策研究所表示：“過度借貸同樣是財務可持續性的一大風險。以北安普頓大學為例，其背負的債務已經達到了年收入的137%。”

報告還對畢業生獲得一等學位數量的激增提出了批評。分析指出，這一現象強烈暗示部分教育機構正將寬松的畢業成績作為吸引潛在生源的營銷工具。

說到底，英國高校眼下的難處，是多年靠借錢擴張、拼命搶生源的路走到頭了。學校辦學本該像過日子，鍋里有多少米就做多少飯，可有些學校一邊加杠桿、一邊把攤子越鋪越大，還把希望壓在少數國際生市場上。

一旦外部風向變了，日子就一下緊起來了；更麻煩的是，這不是哪一家學校自己的事，真要有人先撐不住，后面的連鎖反應恐怕誰都躲不開。現在看，英國高等教育這道坎還遠沒過去，接下來是慢慢穩住，還是還會再出新的問題，恐怕還得繼續看。

然而他的分析也指出，部分教育機構為了盲目追求額外的學費收入，承擔了過高的風險。這種將經濟利益凌駕于一切之上的做法，不僅無視了學生的切身利益，也嚴重損害了整個行業的聲譽。

這份題為《適度監管：構建財務更可持續與更具韌性的高等教育界》的報告，強烈呼吁政府出臺全新舉措，以遏制那些最具破壞性的行為。

報告提出了一系列具體建議。首先，高校學生人數的年增長率應被限制在5%以內。政府應當要求大學建立資本緩沖機制，并遵守最低流動性標準，從而切實提升其抵御財務風險的能力。

為了保護學生的切身利益，高等教育政策研究所建議設立教學資源上限。這一機制旨在防止高校盲目擴招，確保其錄取的本科生數量不會超出學校整體教學能力的承受范圍。

此前，媒體曾多次報道大學校園空間擁擠以及學生宿舍短缺的問題。針對這一現象，報告強調，高校必須為其招收的所有學生提供充足的住宿條件以及空間足夠的階梯教室，并對此承擔起應有的責任。

此外，高等教育政策研究所還建議對學位分級進行標準化管理。具體而言，所有高校授予一等學位的比例應限制在15%，二等一級學位和二等二級學位的比例均限制在35%，而三等學位的比例則設為15%。

作為對比，在2023至2024學年，高達28.8%的畢業生獲得了一等學位。高等教育政策研究所政策與戰略總監羅斯·斯蒂芬森坦言，落實這些建議確實面臨不小的挑戰。

但她同時也強調：“如果我們真心希望建立一個更加可持續且具備韌性的教育體系，就必須認真對待這些構想，并圍繞高等教育界的未來展開公開且富有建設性的討論。”

代表英格蘭、威爾士、蘇格蘭以及北愛爾蘭142所高校的英國大學聯盟對此作出了回應。該機構發言人表示：“政府必須與我們攜手合作，幫助大學建立可持續的財務基礎。這不僅是為了讓這個世界領先的行業度過當前的經濟難關，更是為了確保其在未來能夠繼續蓬勃發展。”

英國教育部的一位發言人則重申了官方立場。他指出，大學獨立于政府運作，理應為自身的財務管理負責。不過，該發言人也承諾：“本屆政府致力于夯實高等教育的根基，努力讓大學重新成為孕育機遇、承載希望以及推動增長的引擎。”