據科技媒體The Verge報道,全球農機巨頭約翰迪爾(John Deere)近日達成了一項重磅集體訴訟和解協議。
為了平息農民們對其“壟斷修理權”的憤怒指控,這家公司同意支付高達9900萬美元(約合人民幣7.1億元)的賠償金。
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這場曠日持久的法律拉鋸戰始于2022年。當時,大批美國農民和機械師將約翰迪爾告上法庭,指控該公司利用技術手段“鎖死”農用設備,嚴禁農民和獨立維修店獲取必要的維修資料和軟件工具。
說白了,約翰迪爾就是想把農民死死捆綁在自己的授權經銷商網絡上,哪怕只是個小故障,你也得花高價去求助“官方維修”。
根據路透社披露的和解條款,約翰迪爾不僅要掏出這近1億美元的真金白銀,還做出了一項長達10年的承諾:將通過許可或訂閱的方式,向農民開放維修資源。更讓農民感到振奮的是,到2026年底,約翰迪爾必須允許設備所有者和獨立維修店在“離線模式”下對設備進行重新編程或故障診斷。
這意味著,那些被戲稱為“數字手銬”的技術限制終于要松動了。事實上,長期以來,許多農民在農忙時節最怕拖拉機出故障,因為一旦電腦系統報錯,即便你會修機械零件,沒有官方授權的診斷軟件,這臺價值幾十萬美元的機器就只能趴窩。換句話說,約翰迪爾此前通過軟件封鎖,實質上剝奪了車主對自己財產的處置權。
這筆9900萬美元的賠償金,將主要發放給那些在2018年1月至協議初步批準日期間,被迫向約翰迪爾授權經銷商支付高昂維修費用的受影響成員。雖然約翰迪爾在和解協議中依然堅稱自己“沒有任何過錯”,但這份巨額支票已經說明了一切。
值得注意的是,約翰迪爾面臨的麻煩遠不止這一樁。除了這起集體訴訟,美國聯邦貿易委員會(FTC)目前也在對其進行起訴。FTC指控該公司通過限制維修渠道,人為抬高了農民的經營成本,涉嫌不正當競爭。
分析人士指出,約翰迪爾的這次“低頭”,是全球“維修權”(Right to Repair)運動的一次里程碑式勝利。在農業機械日益智能化的今天,軟件已經成了拖拉機的“大腦”,如果廠商利用代碼構筑起高墻,農民就會淪為自家土地上的“租客”。
目前,這筆賠償金的分配細節尚待法院最終批準。對于那些曾因等待官方維修而錯過收割期的農民來說,這不僅是錢的問題,更是一場關于尊嚴和自主權的較量。
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