英式vs美式：一門英語，兩種打開方式

上一期我們追溯了English一詞的前世今生，看懂了英語的起源與演變。而隨著英語走向世界，一個有趣的問題隨之而來：同樣是英語，為什么會分出英國英語和美國英語？今天我們就從Americanism這個詞，揭開英美英語的差異之謎。

Americanism/美國英語

全新國度(18世紀)

美國建國尚不足5年，Americanism（美國英語）這一單詞便已誕生，它的創造者是蘇格蘭牧師約翰?威瑟斯龐（John Witherspoon），他后來擔任新澤西學院（College of New Jersey，普林斯頓大學前身）院長。1781年，他在賓夕法尼亞的一本雜志中撰文提到，自己仿照Scotticism（蘇格蘭語風） 創造了Americanism，泛指區別于英國本土的英語用法。

Americanism一詞很快流行開來，并且被廣泛用于指代各類具有美國特色的事物，包括行為舉止、風俗傳統與社會制度等，這一過程也見證著美國民眾塑造全新民族身份的歷程。1806年，韋伯斯特編纂《簡明英語詞典》（Compendious Dictionary）時，特意強調 Americanism 的基本含義是“love of America and preference of her interest(對美國的熱愛以及對美國利益的維護)”。

《簡明英語詞典》是第一本收錄美國特色詞匯的詞典，其中收錄了許多本土詞匯，如butternut（灰胡桃樹）、caucus（秘密會議）、checkers（西洋跳棋）、chowder（雜燴）、constitutionality（立憲）、hickory（山胡桃樹）、opossum（負鼠）、skunk（臭鼬）、succotash（豆煮玉米）等。也正是在這本詞典里，美國人改革英語拼寫的早期嘗試出現，例如color、defense等，這類拼寫改革后來成為美國英語標志性的特征。

英美英語的核心差異

兩百年后，一部收錄地域變體的美國英語詞典，規模已然十分龐大。五卷本的《美國地區英語詞典》（Dictionary of American Regional English）收錄了數千個詞條。以“人行道 (sidewalk，英國人用pavement)與街道之間的草坪”為例，美國人的叫法五花八門，包括boulevard、devil strip、grass plot、neutral ground、parking、parking strip、parkway、terrace、tree bank、tree belt、tree lawn等，不勝枚舉。

拋開美國本土的地區差異不談，英國英語與美國英語本身就存在顯著區別。以汽車部件名稱為例：英國英語稱后視鏡為wing mirror、車牌為number plate、油箱蓋為petrol cap、天線為aerial、擋風玻璃為windscreen、擋泥板為wing、引擎蓋為bonnet、后備箱為boot；美國英語則對應為side-view mirror、license plate、gas cap、antenna、wind-shield、fender、hood、trunk。

縮略詞的使用也會造成溝通隔閡。CNN(美國有線電視新聞網)、BBC這類縮寫在大西洋兩岸通用，但ATT與BT僅在各自地區被熟知，英國人不熟悉American Telephone and Telegrap Company(美國電話電報公司)，同樣，美國人不熟悉British Telecom(英國電信)。

習慣用語同樣會帶來理解障礙。大多數英國人對棒球十分陌生，聽到“一家公司hit a home run（取得巨大成功）”會感到困惑；大多數美國人不了解板球，聽到“某位政治人物batting on a sticky wicket（處境艱難）”也會一頭霧水。不過兩種語言也有相似表達：棒球運動中的be caught off base與板球運動中的be caught out含義相近，均指上壘的球員因離開壘包而被防守隊員傳殺。

文化傳播與融合

隨著美國電視節目與電影在英國的普及，許多美國英語詞匯在英國開始家喻戶曉。作者五歲的孫子因反復觀看《米老鼠》《特務歐寶》等動畫片，早已熟悉faucets（即taps，水龍頭）、drapes（即curtains，窗簾）、railroads（即railways，鐵路）等表達。而美國兒童卻很少能如此熟悉英國英語，英國英語甚至需要翻譯才能被理解。

就連《哈利?波特》系列小說也受到英美語言差異的影響：英國版中孩子們吃crumpets（松餅）、crisps（薯片），美國版中他們吃的則是English muffins、chips；英國版的cookers（爐灶）、dustbins（垃圾桶）、jumpers（運動衫），美國版則替換為stoves、trashcans、sweaters。這些差異早已超越語言本身，更深層地體現了文化區別，比較典型的例子便是英國版書名為《Harry Potter and the Philosopher's Stone》( 《哈利·波特與魔法石》 )，在美國出版時則更名為《Harry Potter and the Sorcerer's Stone》。

以上就是本期關于Americanism一詞與美國英語起源、演變的全部分享。從English到Americanism，我們看到語言隨地域與文化不斷生長、豐富。詞匯在傳播中演變，在融合中創新，每一種變體都承載著獨有的歷史記憶與文化氣質。

本期的單詞溯源就到這里，我們下期繼續探索更多英語單詞的前世今生，一起在語言里看見更廣闊的世界！

*本篇內容整理自《語言與文化博雅叢書——追根溯源100個英語單詞的前世今生》