要說嵌入式行業有多卷,想必工程師都有體會。時間來到下半年,今年廠商依然在不斷“飆車”,瘋狂迭代。
接下來,EEWorld就來盤點一下今年嵌入式行業的技術風向。
RISC-V MCU,快速崛起
華為海思近期發布了Hi3066M與Hi3065P兩款RISC-V芯片:Hi3066M是針對家電端側智能化需求設計的嵌入式AI MCU,使用海思自有RISC-V內核,內置eAI引擎,支持200MHz主頻、64KB SRAM和512KB內置Flash;Hi3065P是針對家電、工業等領域設計的高性能、大存儲實時控制MCU,使用海思自有RISC-V內核,支持200MHz主頻,支持64KB SRAM和最大512KB內置Flash,可支持客戶產品功能持續迭代和算法升級。
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由此可見,RISC-V已經成為海思下一個戰略支點,“備胎計劃”或已上路。近期海思還發布了一系列自研芯片,包括 Cat 1、ADC等。
沁恒作為RISC-V領域老玩家,一直被工程師所關注,因為開發者較多,碰到問題也可以快速解決,同時“青稞RISC-V+接口PHY”全棧研發模式在推動RISC-V應用落地上具備原生優勢。
最近,沁恒的雙核RISC-V MCU CH32H417是其主推產品。CH32H417基于青稞RISC-V5F和RISC-V3F雙內核設計的互聯型通用微控制器,集成USB 3.2 Gen1控制器和收發器、百兆以太網MAC及PHY、SerDes高速隔離收發器、Type-C/PD控制器及PHY。
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先楫的RISC-V MCU在國內口碑非常不錯,這家公司最近主推產品是高性能產品HPM6P00。該系列旗艦產品HPM6P81內置 RISC-V 雙核,主頻達到了驚人的600 MHz,支持多達32路高分辨率PWM輸出,配備4個獨立16位 ADC(多達32個模擬輸入通道) 和8個高速模擬比較器,并集成Σ?數字濾波、硬件電流環等高精度運動控制模塊,滿足嚴苛控制應用需求。
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RISC-V MCU上車,也是近期關注的熱點。此前,英飛凌宣布將引領汽車行業采用 RISC-V,計劃未來幾年推出基于該架構的全新汽車微控制器系列。該系列將納入其成熟的 AURIX 汽車微控制器品牌,以擴展現有基于 TriCore(AURIX TC 系列)和 Arm(TRAVEO 系列、PSOC 系列)的產品組合,覆蓋從入門級到高性能的廣泛汽車應用,范圍超越當前市場現有產品。此外,英飛凌作為RISC-V標準化的重要推動者,正積極布局RISC-V在汽車領域的應用與生態建設。
EEWorld得知,ST目前也在觀望RISC-V在MCU中的機會,有相關計劃的話會及時向市場披露相關的信息。此外,ST也在觀望在中國本地生產汽車MCU的機會,40nm在中國生產技術上完全可行,ST不排除這樣的可能性。
汽車MCU,開啟存儲革命
對汽車MCU來說,eNVM至關重要,它用于存儲車輛的關鍵代碼和重要配置數據。不過eFlash局限也很明顯,比如,可重寫次數太少,隨著每次寫入和擦除周期,浮柵NOR單元中隧道氧化物會退化,漏電會增加,從而加速eFlash老化。
更重要的是,eFlash基本鎖死了MCU制程迭代的路。因為eFlas晶體管構造特殊,28nm以下eFlash需要的掩摸層數太多,很難實現微縮化。加之eFlash超過40nm可靠性會受到存儲單元、外圍晶體管、金屬互連限制,隨著晶體管器件中和金屬互連之間的氧化膜越來越薄,瞬態介電擊穿(TDDB)壽命嚴重下降。
為了應對上述挑戰,如今汽車MCU開始應用下一代eNVM技術。其中分為三條路線——括相變存儲器(PCM)、阻變存儲器(RRAM)和磁阻存儲器(MRAM)。
PCM(相變存儲器):ST最近推出內置xMemory的Stellar系列汽車MCU,其PCM基于28nm與18nm FD-SOI(全耗盡型絕緣體上硅)工藝,其存儲密度可達競品兩倍以上。
意法半導體汽車MCU事業部高級總監、事業部戰略辦公室成員向EEWorld解析,PCM的優勢包括五點:1. PCM提供同類最小存儲單元,可在盡可能小單位面積實現以往一倍以上的信息存儲信息量提升;2. PCM可在不改變成本情況下,將整體存儲容量提升一倍;3. 擁有強大耐高溫和耐輻射性能,甚至可在165℃結溫之下穩定運行;4. 能在惡劣工況之下也保持較低功耗;5. PCM非新技術,從二十年前至今技術成熟度已經非常高,ST已經研究PCM多年,因此非常安全可靠。
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MRAM(磁阻存儲器):NXP最近推出了全球首款16nm FinFET+MRAM MCU S32K5,作為一款區域控制器,它既可以集成所有實時控制功能,也能用作區域聚合器或網關。
恩智浦半導體資深副總裁兼汽車微控制器總經理Manuel Alves向EEWorld表示,MRAM具備獨特的優勢,一是寫入和編程速度極快,比閃存快10倍,可快速運行,二是耐久性強,能實現100萬次寫入,不僅可存代碼,還能用于數據存儲,靈活性高,便于數據收集和跨區域存儲。
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RRAM(阻變存儲器):Infineon去年發布采用臺積電28nm的AURIX TC4x系列MCU,并引入RRAM。采用新一代TriCore 1.8架構,主頻達到500MHz,搭載PPU并行處理單元。
Infineon認為,與NOR Flash相比,RRAM驅動程序簡單,其在重寫內存之前不需要擦除命令,同時還支持字節粒度寫入,大大簡化了驅動程序設計,更少的命令和內存操作也有助于RRAM技術固有的功率、性能和耐久性優勢;與EEPROM相比,RRAM 具有更快的寫入速度和更高的密度,使其適用于需要頻繁更新數據的應用,例如數據記錄;與MRAM相比,RRAM的運行功率效率更高,提供了性能、功率和成本的均衡組合。
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AI MCU,要卷瘋了
隨著AI大模型發展,現在幾乎每家廠商都會推出帶有NPU的MCU產品,同時加大對于軟件還有模型上的投入。
STM32幾乎是每個工程師必會的產品之一,目前ST(意法半導體)正在加大對于邊緣AI的硬件加速、優化軟件棧、安全功能以及從邊到云幾大趨勢的投入。
硬件上,STM32N6是其主推產品,NPU方面采用自研Neural-ART加速器,頻率達到1GHz,算力達到600 GOPS,平均性能3 TOPS/W,而在CPU上,Arm Cortex-M55@800 MHz引入Arm Helium向量處理技術為標準CPU帶來了數字信號處理(DSP);此外,ST曾向EEWorld透露,計劃在Stellar P和G的產品當中來進一步集成NPU功能,并在此后公布詳細的計劃。
軟件上,ST提供Edge AI-Core、Edge AI Developer Cloud、STM32Cube.AI、NanoEdge AI Studio、AI for OpenSTLinux、StellarStudioAI、AIoT Craft、MEMS Studio、MLC/ISPU模型庫等。
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Infineon(英飛凌)在2024年登頂全球MCU榜首,在AI上的戰略也是軟硬件兩手抓。
硬件上,英飛凌新型PSOC Edge E8x MCU系列設計成為首家達到嵌入式安全框架PSA4最高認證要求的產品,所有PSOCTM Edge E8x微控制器均采用具有安全啟動、密鑰存儲和加密操作功能的片上硬件隔離飛地。其中,PSOC Edge E83和E84內置Arm Ethos -U55 NPU處理器,E81則采用Arm Helium DSP技術和英飛凌NNLite神經網絡(NN)加速器。
軟件上,Infineon在2023年收購了Imagimob,并于2024年推出邊緣AI軟件解決方案品牌DEEPCRAFTTM,其可與ModusToolbox一站式完成數據采集及預處理、模型訓練、優化以及部署的全過程。英飛凌提供了多種開箱即用的模型,最新模型包括聲源方向檢測模型、表面檢測模型、工廠報警檢測模型、手勢檢測模型、跌倒探測模型等。
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NXP(恩智浦)在端側AI上的戰略是以高度集成硬件、軟件和系統解決方案為核心,強調功能安全、低功耗和可擴展性。NXP認為,Agentic AI已經來到了邊緣,自主邊緣(Autonomous edge)是接下來行業發展的下一步。
這幾年,NXP越來越強調解決方案的概念,而很少提及單個產品,雖然如此,其產品升級幅度依然很大。NXP的eIQ Neutron NPU(神經網絡處理單元)已經覆蓋MCU、跨界MCU、應用處理器三大系列,尤其是其在去年底推出的跨界MCU i.MX RT700,提升幅度非常之大,可以說是“降維打擊”。相比上一代產品,其在邊緣提供高達172倍的速度提升和119倍的節能,同時功耗比上一代產品降低了30~70%。i.MX 9系列處理器也集成了Neutron NPU,支持從基本推理到復雜的多模態AI應用,包括eIQ AI開發套件,用于優化AI模型的性能和效率。
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瑞薩這幾年在MCU領域一直走得比較快,產品更新頻率也很高,比如率先使用M85、M55之類的內核。在邊緣AI MCU上,最近性能極為強大的RA8P1開始正式發售,其將1GHz Arm Cortex-M85和250MHz Cortex-M33 CPU核心、與Arm Ethos-U55 NPU相結合,實現了業界最高等級的7,300 CoreMark CPU性能以及256 GOPS AI運算性能。
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TI的C2000作為經典MCU,也在不斷升級,去年年底,C2000也終于也開始擁抱NPU——發布TMS320F28P55x系列(簡稱F28P55x系列),可實現高精度和低延遲的故障檢測。F28P55x實時內核采用C28x系列的32位150MHz DSP MCU,NPU具有600~1200MOPS能力。通過NPU,與軟件實現相比延遲降低了5~10倍。此外,在集成NPU上運行的模型通過訓練學習并適應不同環境,可以幫助系統實現超過99%的故障檢測準確率,從而在邊緣做出更明智的決策。
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ADI在過去兩年也很強調邊緣AI的概念。比如MAX7800X系列MCU由兩個微控制器內核(ARM Cortex M4F和RISC-V)與卷積神經網絡(CNN)加速器構成。最近,ADI和Antmicro共同開發的AutoML for Embedded,現在作為Kenning框架的一部分提供,Kenning框架是一個與硬件無關的開源平臺,用于在邊緣設備上優化、基準測試和部署AI模型。AutoML for Embedded旨在讓從嵌入式工程師到數據科學家的每個人都可以訪問、高效和可擴展邊緣 AI。
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國芯科技推出基于RISC-V架構的端側AI MCU芯片CCR4001S采用公司自主開發的RISC-V內核CRV4H,主頻230MHz,集成了一個0.3 TOPS@INT8算力的神經網絡處理單元(NPU),專門用于加速AI任務。
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存算一體,下一場革命
馮·諾依曼計算架構已經很多年了,其正面臨“存儲墻”和“功耗墻”兩大瓶頸。新型存算一體芯片就被視為后摩爾時代突破馮·諾依曼架構瓶頸的重要技術方向之一。
這恰好與AI時代MCU面臨的問題相同:“如何在嚴格控制功耗、成本與體積的情況下,集成足夠的算力來滿足邊緣AI推理需求?”
蘋芯科技日前發布了一款基于存算一體的NPU IP核PIMCHIP-N300,可完美滿足MCU級芯片對低功耗、低成本的需求,解決傳統MCU無法高效運行AI算法的難題。其采用SRAM存內計算技術,在28nm工藝下將計算核心能效比提升至27.3 TOPS/W,而在22nm工藝下可實現1~2mW超低功耗待機,為智能穿戴、AIoT設備提供了“Always Online”的AI能力。
此前,EEWorld從一些廠商分享中得知,正在布局下一代具有存算一體技術的MCU產品。
總之,從目前存算一體芯片應用在情況來看,的確能夠為端側AI帶來功耗上的優勢。如果將存算一體與MCU結合,或許讓MCU既能運行高負載的AI算法,又能擁有極低的功耗,同時為MCU廠商節省了寶貴的芯片面積資源,應對碎片化、個性化場景。
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