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文 | 修明
9月15日,中美雙方就TikTok美國用戶數據和內容安全業務委托運營、算法等知識產權使用權授權等問題上達成共識。
觀察者網披露,TikTok美國數據安全業務將主要由TikTok美國數據安全公司(USDS)負責,但商業和其它運營活動仍由字節TikTok美國公司管理,字節TikTok美國公司繼續由字節跳動通過TikTok全球子公司100%持有。TikTok USDS方案與此前蘋果iCloud在中國的云上貴州方案高度相似,都是將運營國用戶數據存儲在運營國的服務器上,符合運營國的法律要求。
這一方案遠超預期,可以說歷經五年波折,TikTok終于平穩落地。
讓TikTok命運發生轉變的,不是別人,恰恰是最先為難TikTok的特朗普。
2020年,在美國政界完全沒有注意到TikTok時,特朗普率先發起制裁,將其推向風口浪尖,TikTok被迫訴諸司法途徑,指控特朗普違背美國憲法中的言論自由原則,最終依靠法院的判決才阻止了特朗普。
2025年,在美國國會和最高法院達成一致,一致要求封禁時,特朗普卻以一己之力凍結了法案,并力圖保住TikTok在美運營。整個過程頗有一種“解鈴還須系鈴人”的感覺,那個當初想要毀滅TikTok的總統最終卻拯救了自己曾經的“敵人”,這放在商業史上也是頗為戲劇性的一幕。
特朗普態度的轉變,并非出于國家利益的變化,而是出于其個人政治利益的考量。
2024年,因為通脹問題,美國年輕人對民主黨的支持動搖,尤其是年輕男性,開始大量轉向共和黨,TikTok已不再是特朗普的反對者,反而在其競選中發揮了重大作用。
TikTok 的絕處逢生,表面上似乎歸功于其公共事務團隊(PA),實則受益于美國年輕人右轉和中美談判的風口。
回顧這5年的時間線,會清晰地發現這一邏輯。
2020年特朗普要求封禁TikTok,是因為TikTok上的用戶發起了“虛假預約門票”行動。當時,TikTok上左傾的年輕人集體預約特朗普集會的門票,最終導致特朗普的MAGA粉絲因買不到門票而缺席,嚴重干擾了特朗普的競選。
當時特朗普可謂是四面楚歌,應對新冠疫情失利,弗洛伊德事件,讓特朗普的支持率大跌。
民主黨對手的風頭也正盛,拜登在4月就已贏得民主黨初選,他迅速聯合了民主黨和共和黨建制派,一起向特朗普發起總攻,民調更顯示拜登領先特朗普8%以上,民主黨會同時拿下總統和參眾兩院。
特朗普非常擔心自己會輸掉選舉并被民主黨清算,那時的特朗普幾乎不擇手段地打擊民主黨的支持者,他為了阻止習慣郵寄選票的民主黨選民投票,甚至下令削減郵局經費,并拆除各地的郵寄箱,TikTok正撞上了特朗普的槍口。
當年的TikTok,60%的用戶低于30歲,30%的用戶低于20歲,而歷次大選,年輕選民都是民主黨的鐵票,民主黨候選人通常能在18-29歲群體中贏得65%以上的選票。
封禁TikTok等于讓民主黨喪失了一個宣傳平臺,讓民主黨的核心支持者們無法串聯進行集體行動,怎么看,都對共和黨的選情有利無害。
TikTok的母公司字節跳動還是中國公司,特朗普完全可以假公濟私,團結國會中兩黨的對華鷹派,以國家安全的名義展開調查,當時中美關系也確實降至冰點,特朗普希望將美國疫情失控的責任推到中國身上,但遭到中方還擊。
2020年8月,特朗普簽署了行政令,稱TikTok與微信對美國國家安全構成威脅,稱TikTok進行企業間諜活動,收集普通美國人的數據,行政令要求美國軍隊和安全部門停止使用TikTok,并要求商務部禁止美國人與字節跳動發生交易,除非字節出售其美國業務。
9月,特朗普又批準了一項交易,讓甲骨文和沃爾瑪參與收購TikTok,但之后聯邦法官裁定特朗普越權,拜登在2021年國會審議新立法時撤銷了特朗普的禁令,對TikTok進行重新評估。
雖然TikTok暫時脫險,但特朗普打開了“封禁TikTok”的潘多拉魔盒,2022-2024年,先后有39個州禁止在政府設備上使用TikTok,蒙大拿州還試圖在該州禁止使用TikTok,美國國會也開始對TikTok進行全面的審查,以評估其對國家安全的威脅。
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雖然TikTok花費了大量精力游說美國國會,但效果乏善可陳,除極度依賴年輕選民的民主黨進步派外,兩黨主流均未停止對TikTok的審查,大部分議員深受冷戰思維的影響,寧肯損失年輕選民的支持也不愿意站在TikTok一邊。
2023年3月和2024年1月,TikTok CEO周受資兩次參加美國國會聽證會質詢,雖然周受資風度翩翩,回應得體,但并未打消國會的疑慮,國會仍相信TikTok涉嫌竊取美國用戶數據,危害青少年心理健康和發布虛假內容。
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(周受資出席聽證會)
2024年4月,美國國會通過“TikTok不賣就禁”法案,要求字節跳動必須在規定期限內剝離TikTok的美國業務,否則將被全面下架。
最終投票結果是眾議院360人贊成,58人反對,參議院79人贊成,18人反對,法案以壓倒性優勢通過。反對的議員主要包括兩種人,一是依賴年輕選民的民主黨進步派,如參議員伯尼·桑德斯和眾議員AOC。
二是共和黨內的原教旨自由主義者,如參議員蘭德·保羅就認為言論自由是至高無上的原則,即使犧牲國家安全也在所不惜。
他認為封禁TikTok開了一個危險的先例,若今天讓總統擁有這種權力,誰能保證明天不會封禁別的媒體和應用。他認為美國政府不應因為“潛在風險“就禁止一個數億美國人使用的平臺,并提醒美國人應警惕”那些以恐懼為借口審查美國人的人。
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(蘭德·保羅成為共和黨內少數反對法案的人)
雖然民主黨進步派和自由意志主義者據理力爭,但他們有心無力,無力阻止法案通過。TikTok在國會的公關行動徹底失敗。
之后TikTok訴諸司法途徑,2025年1月17日,最高法院做出了讓TikTok失望的判決,法院認為法案符合憲法,允許”不賣就禁“機制生效。
最高法院認為國會的法案并不是完全禁令,而是要求TikTok進行有條件的剝離,這種先給機會再剝離的機制比直接封禁更有合憲性。法院認為,國會提出的國家安全方面的擔憂是合理的,法院愿意在言論自由和國家安全之間給予國會一定空間。
國會和最高法院給TikTok宣判了死刑,但此時特朗普卻轉變了看法,2024年他在Truth Social 上發文稱不應該禁止TikTok,認為扎克伯格和Meta才是美國人民的真正敵人,而TikTok可以制衡臉書和Ins。
有媒體稱,特朗普的金主,字節跳動的投資人之一Jeff Yass發揮了作用。2024年12月16日,周受資也受邀前往海湖莊園與特朗普見面,2025年1月20日,周受資參加了特朗普的總統就職典禮。
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看到這些消息,或許有人認為是Jeff Yass和周受資說服了特朗普,但實際情況可能是,特朗普早已做好了決定,他只是把決定告知周受資,真正讓特朗普改變看法的,不是金主的人情,而是政治形勢的變化。
特朗普敏銳地觀察到年輕人的民意在2024年發生了劇烈變化,女權主義、覺醒運動的泛濫和不斷上漲的物價、房價將青年男性推向了右翼。他們普遍對民主黨感到幻滅,認為民主黨對他們的困境置若罔聞。
特朗普抓住機會,親自入駐TikTok,多個視頻播放量破千萬,目前他在TikTok上已坐擁1540萬粉絲。特朗普入駐后,其他共和黨政客和網紅也紛紛進駐TikTok,比如前一陣剛去世的Z世代保守派網紅查理·柯克,他的《查理柯克秀》在TikTok上擁有960萬粉絲。
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一些研究顯示,情緒化、激烈的政治內容在TikTok上更容易傳播,而特朗普和保守派在傳達情緒上具有天然優勢,不少統計表明,保守派傾向的視頻在觀看量上有一定優勢,傾向共和黨的用戶更容易獲得與其傾向一致的內容推薦。
事后證明,特朗普的判斷是準確的,2024年大選出口民調顯示,哈里斯在18-29歲人群中只領先特朗普4%,遠低于2020年拜登的26%,青年男性甚至更多支持特朗普,56%的18-29歲男性將票投給了他。
2024大選的勝利標志著TikTok不再是保守派的敵人,而是可以利用的工具,當然,TikTok的作用還不止于此,它還是中美談判中的關鍵籌碼,深諳“交易的藝術”的特朗普,絕不會放過任何交易的機會。
特朗普既不在乎感情,也不在乎國家利益;他只關心個人私利。當 TikTok 被證明有助于特朗普的政治生涯時,它的生存危機也就宣告結束了。
TikTok的故事給了中國企業出海三點啟示:
1、要了解運營國的權力結構、法律法規和人事關系,要隨時關注當地政治局勢的變化,不關注政治的企業不可能長期生存。
2、要與中國政府密切溝通,無論企業多么低調,都隱瞞不了自己的中國身份,在外生存,必須要和中國政府密切配合,至少取得后者的理解。關鍵時刻,國家的支持依然重要。
3、遇到困難不要輕易放棄,一定要堅持下去。如果字節在2020年就出售了TikTok,絕不會有今天的結局,只要堅持下去就有希望。
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