科研動態｜空間中心等科研人員研究表明：空間天氣導致低軌衛星壽命縮短70%

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近年來，航天活動快速發展，衛星數量爆炸性增長，且90%以上的航天器在低軌運行。低軌大氣會對衛星產生阻力，使衛星軌道高度不斷衰減，直至再入大氣層，是低軌航天器任務規劃和在軌運行需要關注的重要因素。

2021年10月，澳大利亞科廷大學研發的Binar系列立方星（圖1）首顆衛星（Binar-1）從國際空間站順利釋放，正常運行1年后再入大氣層，達到了其設計壽命。2024年9月，第二批3顆Binar衛星（Binar-2/3/4）在國際空間站順利釋放，預期壽命6-8個月，然而僅僅運行2個月后就再入大氣層，遠低于設計壽命。分析其背后的原因，對不斷優化衛星設計、保障航天任務順利實施具有重要的意義。

圖1. Binar系列立方星. (a) Binar-1衛星；(b-d) Binar-2/3/4衛星。

近日，中國科學院國家空間科學中心太陽活動與空間天氣全國重點實驗室科研團隊聯合北京跟蹤與通信技術研究所、國家天文臺等單位，利用太陽活動和地磁活動觀測數據，GRACE‐FO、GRACE‐A、SWARM‐C等衛星大氣探測數據，以及NRLMSISE‐00、JB2008和Jacchia71等大氣模型，分析研究了Binar系列衛星在軌壽命與空間天氣變化的關系。結果表明，快速上升的空間天氣水平，引起了低軌大氣密度的大幅增加，是導致Binar-2/3/4衛星加速隕落，未達到預期壽命的直接原因。

Binar-1發射于2021年，整體處于第25太陽活動周的上升初期（圖2左側紅色陰影區域），空間天氣水平相對較低；利用實測空間天氣參數（圖2（a））并結合不同的大氣模型，估算的衛星壽命為9-13個月（圖3紫色豎線），與實際壽命基本一致。然而，Binar-2/3/4立方星運行期間處于太陽活動高年（圖2右側紅色陰影區域），空間天氣急劇增強，太陽輻射指數是Binar-1在軌期間的近2倍；利用實測空間天氣參數（圖2（c））并結合不同的大氣模型，估算的衛星壽命為68天左右（圖3橙色豎線），與實際壽命基本一致。此外，若利用Binar-1在軌期間的空間天氣參數（圖2（a））進行Binar-2/3/4衛星的在軌壽命評估，結果約為7個月；若采用國際業界廣泛使用的美國NOAA空間天氣預報中心（SWPC）發布的空間天氣中長期預報值（圖2（b））進行Binar-2/3/4衛星的在軌壽命評估，結果約為4個月。可以看到，Binar-2/3/4在軌期間的實測空間天氣情況，遠高于前期水平以及預報水平，是導致其在軌壽命大幅縮減的直接原因。

圖 2. NOAA-SWPC發布的2019-2032年期間太陽活動指數F10.7中長期預報值（綠色，13個月平滑值）和實測值（藍色為月均值、橙色為13個月平滑值）對比。Binar-1衛星運行區間為左側紅色陰影區域，Binar-2/3/4衛星運行區間為右側紅色陰影區域。

圖 3. 基于實測空間天氣參數用不同大氣密度模型估算的Binar-1衛星（紫色）和Binar-2/3/4衛星（橙色）的在軌壽命，兩條水平的藍色虛線為衛星的實際壽命。

以上研究成果以“Premature reentry of the Binar CubeSats due to underestimation of solar and geomagnetic activities and its implication for importance of medium‐ and long‐term space weather forecasts”為題發表于學術期刊Space Weather。論文第一作者為空間中心特別研究助理王昕，通訊作者為空間中心羅冰顯研究員和王赤研究員。

文章信息及鏈接：

Wang, X., Wang, R., Wang, K., Yang, Z., Ren, T., Cao, J., Li, M., Liu, S., Luo, B.*, Wang, C.* (2025). Premature reentry of the Binar CubeSats due to underestimation of solar and geomagnetic activities and its implication for importance of medium‐ and long‐term space weather forecasts. Space Weather, 23, e2025SW004619. https://doi.org/10.1029/2025SW004619

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