SpaceX等公司計劃發(fā)射百萬顆衛(wèi)星，天文學家警告或將徹底摧毀夜空

IT之家3月22日消息，天文學家們群情激憤，強烈反對兩項太空計劃：一項是擬發(fā)射數萬面軌道反射鏡，將陽光反射至地面太陽能電站；另一項是 SpaceX 計劃部署的百萬顆軌道數據中心衛(wèi)星。

SpaceX等公司計劃發(fā)射百萬顆衛(wèi)星

專家表示，這兩項已提交美國聯邦通信委員會（FCC）審批的項目，將徹底摧毀我們熟知的夜空，遮擋全球天文望遠鏡的觀測視野，阻礙科學研究的進展。

“這實在令人無法容忍，”英國皇家天文學會（RAS）副執(zhí)行主任羅伯特 · 梅西接受 Space.com 采訪時稱，“這無異于在破壞人類遺產的核心部分?！?/p>

作為世界上歷史最悠久的天文學會，英國皇家天文學會已加入越來越多的科研機構行列，向 FCC 提交反對意見，抵制 SpaceX 與加州初創(chuàng)公司 Reflect Orbital 的提案。

據IT之家了解，今年1月，SpaceX 宣布計劃向太空發(fā)射百萬顆數據中心衛(wèi)星。該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克當時在 X 平臺表示，將高耗能計算基礎設施遷至太空，是充分釋放人工智能潛力的必要舉措。由 SpaceX 前實習生本 · 諾瓦克創(chuàng)立的 Reflect Orbital，則計劃發(fā)射5萬面軌道反射鏡，每面寬度約180英尺（55米）。

一旦這些計劃獲批，人類數百萬年來所熟悉的夜空將變得面目全非。

“如果直視這些反射鏡，其亮度將是滿月的數倍，”梅西說，“亮得超乎尋常?！?/p>

即便以傾斜角度觀測，這些軌道反射鏡的亮度也堪比金星 —— 夜空中僅次于月球的最亮天體。

“想象一下，大批如此亮度的衛(wèi)星劃過天空，”梅西表示，“這將徹底改變我們眼中的星空?！?/p>

再加上 SpaceX 計劃的百萬顆數據中心衛(wèi)星，盡管亮度較低，但仍可被肉眼觀測到。由于這些衛(wèi)星星座規(guī)模極其龐大，任何時刻都將有成千上萬顆如恒星般閃亮的光點在蒼穹穿梭。

梅西預計，Reflect Orbital 的大量陽光反射鏡將使夜空整體亮度提升至多三倍。這種增亮效應將影響全球，包括如今被視為暗夜保護區(qū)的偏遠地區(qū)，而天文學家正是在這些地方建造觀測設備。

運營著全球多臺大型望遠鏡的國際天文研究機構歐洲南方天文臺（ESO），也已對這兩項提案提出反對。

歐洲南方天文臺天文學家奧利維耶 · 伊諾向 Space.com 透露，若 SpaceX 的百萬顆軌道數據中心衛(wèi)星成真，智利的甚大望遠鏡每幅圖像將損失多達10% 的像素，部分觀測類型的像素損失甚至可達30%。

“這是巨大的損失，”伊諾說，“我們通常將技術損耗控制在3% 以內，而天氣因素造成的總損耗約為10%?！?/p>

Reflect Orbital 反射鏡星座帶來的夜空亮度整體上升，還將迫使天文學家將拍攝曝光時間延長至原來的三倍。

“我們將再也無法觀測到暗淡的天體目標，”伊諾表示，“后果將是災難性的?！?/p>

意大利曼托瓦恩里科 · 費米高等研究所光污染研究員法比奧 · 費爾奇接受采訪時稱：“要守護數十億年來的璀璨星空，我們唯一的選擇就是對在軌衛(wèi)星總數設限?！?/p>

他補充道，目前安全閾值早已被突破，并呼吁“就此制定紅線政策，就像對待其他大多數污染物一樣”。

英國薩里大學天體物理學家諾埃利亞 · 諾埃爾表示，這兩項提案“標志著人類管理太空活動進入關鍵轉折點”。

“衛(wèi)星技術創(chuàng)新固然能帶來顯著的社會收益，但將數萬、甚至數百萬顆明亮天體送入太空，或是刻意從軌道照亮地球，可能從根本上改變夜空，”她說，“這不僅會對天文學產生深遠影響，還將波及生態(tài)系統(tǒng)、人類文化遺產，以及我們與宇宙的整體聯結?！?/p>

天文學家兼暗夜保護顧問約翰 · 巴倫廷此前接受采訪時擔憂，FCC 似乎傾向于批準這些提案，正加快審批流程，且不要求相關企業(yè)開展環(huán)境影響評估。

“現在的預設是，這些申請理應獲批，而反對者需要舉證存在問題，”巴倫廷說，“FCC 對這項不僅影響天文學、還可能對環(huán)境造成巨大沖擊的申請快速推進，卻不進行全面環(huán)境審查，這令人十分擔憂?！?/p>