作者:更生 編輯:馮曉暉
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本篇原載于2005年版《百年西園》,經九江市潯陽區政協文史委員會授權刊發,編者對原文作了必要修訂。
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1916年,譚德周、譚德清兄弟創辦了“譚德和紗布莊”。
譚德周早年曾在九江一家大的綢布莊學徒,期滿后又當了幾年店員,隨后自己擺起布攤,后來又在瑞昌開了一家小布店。積累了一定資金后,他帶領三弟德清,在九江西門口內經營起“譚德和布莊”。開業后,他們很快掌握了湖北、安徽一帶農村對棉布需求旺盛的市場規律,專做布匹生意,經營頗有起色。后來,又利用當地企業不斷發展的實力,與九江興中紗廠簽訂了特約經銷棉紗的協議,從而在九江的紗布市場上占據了一席之地。
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經銷棉紗的利潤雖然微薄,但銷售量大,尤其在商戰中的影響深遠,名聲很快傳開。“譚德和紗布莊”銷售的棉紗遍及湖北小池口、分路口、二套口、張家河等地,以及安徽宿松一帶。這些地方的農民多從事紡紗織布等副業,但苦于資金短缺。“譚德和紗布莊”為擴大銷售業務,采取了賒銷棉紗的方法,讓這些地區的農民賒紗回去織布,待產品售出后再付款,如此循環往返。農民得了實惠,積極性明顯提高,又相互傳遞信息,從事織布的人數和戶數大幅增加,致使“譚德和紗布莊”的銷售額不斷上升,利潤也隨之增長,名聲越來越大。
他們將賺來的資金用于擴大經營,在大碼頭(原華盛昌對面)、八角石、周大生藥店隔壁等地購得多處店面,又在城郊譚家畈、東城畈置辦了不少田地。
1931年,隨著家庭財產的增值,兄弟們經不住這些“巨額”財產的誘惑,開始鬧著分家。譚德周因年邁體弱,自感精力不足,難以勝任繁重的商務,便同意分家。分家后,“譚德和紗布莊”由譚德清繼續經營。同年,九江一帶發生特大水災,湖北、安徽相繼決堤被淹,“譚德和紗布莊”的客戶受災面廣,災情嚴重,一度影響了商店的生意。
但水災過后不久,業務又繼續發展,并在武穴開設了分店。“譚德和紗布莊”自開業起,至1938年九江被日軍占領為止,一直處于鼎盛時期。
老字號“譚德和紗布莊”之所以能在九江林立的商海中站穩腳跟,并一步步走向昌盛,其原因是多方面的,主要有以下三點。
其一,面向廣大農村市場。九江周邊地處鄂、皖交界,農村范圍廣闊,是一個潛力巨大的市場。當時九江經營綢緞呢絨的幾家大店,如“大盛”“永昌盛”等,占據了城區市場,“譚德和紗布莊”無力與之競爭,便另辟蹊徑,將經營重心放在鄂、皖邊區農村市場,主銷適合農村需要的棉布。雖然單件利潤不高,但憑借銷量增加,商店整體收益逐步提高。
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其二,借助九江興中紗廠雄厚的資金實力作周轉。譚德周、譚德清通過多種渠道,與當時九江最大的棉紡企業興中紗廠建立了經銷關系。雖然經銷棉紗本身利潤不高,但對擴大宣傳、提高信譽作用明顯。農村織布者到店購紗可緩期付款,緩解了資金困難。農民在“譚德和紗布莊”賒購棉紗的同時,也賒購自身無力紡織的其他花色布匹,用于農村搭配銷售,無形中帶動了全店棉布的整體銷售。
其三,管理嚴格,以身作則。“譚德和紗布莊”建立了一套較為嚴格的管理制度,凡有違犯,必按章處理。有一次,一名店員因母親生病急需用錢,在湖北收款時私自挪用了貨款,被譚德清發現后,立即給予嚴肅處分,并用自己的錢替該店員補齊了挪用款項。這件事既使當事人深受感動,也對全體店員起到了警示作用。
譚德清雖為老板,卻能與店員同甘共苦。他與店員同住在一層樓上,家屬則住在商店后面,并規定前后伙食必須一律相同,絕不允許搞特殊化。
有一次,德清夫人因大兒子在中學住讀,平日伙食較差,只有星期天才能回家,便讓廚房蒸了一碗肉腐給兒子吃。這一天,譚德清與店員一起用膳后,照例到后面查看。德清夫人和兒子正在吃飯,聽到腳步聲,很為緊張,急忙將肉腐端到桌底下。譚德清看了看桌上的菜,與前面店員所吃的并無二致,便沒有作聲,又回到前面去了。由此可見,他對家屬的要求同樣十分嚴格。
正當“譚德和紗布莊”生意興隆之際,抗日戰爭爆發。1938年8月九江淪陷,譚德清不愿做亡國奴,帶領全家逃往后方。因沿途戰亂、奔波勞頓,不幸于8月29日病故于江西安福,享年45歲。譚德清去世后,其夫人帶領子女在后方從事小商小販,以維持生計。
1945年日本侵略者投降后,德清夫人又帶著兒子回到九江,并于1946????年在大中路原址復業。此時的“譚德和紗布莊”與抗戰前相比,資金規模已大為縮小,但鄂、皖邊區農村的老顧客卻奔走相告:“譚德和老字號復業了。”紛紛前來祝賀,有的還主動借貸資金表示支持。
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“譚德和紗布莊”沿襲老一輩的創業精神,堅持經營,并不斷發展,直至解放。
由于德清后代在解放前已逐漸受到共產黨及進步思想的影響,動員德清夫人積極迎接解放。解放后,部分工商界人士因對黨和政府政策缺乏了解,產生消極情緒,有的商店甚至停業歇業,而“譚德和紗布莊”則積極響應黨和政府號召,遵守政策法令,正常經營,業務不僅沒有萎縮,反而有所發展,一些失業店員也陸續到店就業。
1954年,黨和政府引導工商界進行社會主義改造,試行公私合營。“譚德和紗布莊”積極響應,將全部資金投入公私合營企業。當時擔任經理的德清夫人,為減輕國家負擔,堅決不領取政府按規定應發的薪金。后來年老退休,她仍拒絕領取國家規定的退休金,由子女贍養安度晚年。她所放棄的報酬,按當時最低工資計算,至去世時累計已達上萬元。這些資金,作為一名愛國工商業者,對黨和社會主義事業作出了最后的奉獻。
德清夫人教子有方,教育子女愛黨、愛國、愛社會主義。解放后,其子女均參軍、參干,投身革命隊伍之中。
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