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最近,英國一則新聞引起了不少關注。
一名年僅 24 歲的年輕人去世了——而他死于一種在很多人印象里老年人才會得的疾病,癡呆癥。
在他23 歲生日的前一個月,他被診斷出這個病癥。
短短一年多的時間里,他的病情急劇惡化,影像檢查顯示,他的大腦退化程度已經相當于一名 70 歲老人。
最終,這個本應剛剛開始人生的年輕人,在重度護理與臨終關懷中離世……
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這名年輕人,叫安德烈·亞哈姆,來自英國諾福克郡的小鎮德里漢姆。
在生病之前,他沒有任何嚴重的既往病史,和大多數同齡人并沒有什么不同——上學、工作、和朋友來往,性格溫和,愛和人開玩笑,很讓人放心。
“他心地善良,”安德烈的母親回憶道,她形容兒子“是個調皮搗蛋、幽默風趣的小伙子”。
他是改裝車的愛好者,畢業之后在一家汽車公司工作,負責更換汽車頂棚。
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2022年開始,安德烈變得有一點奇怪。
母親回憶,那個時候,他開始變得健忘、行動遲緩。
有時,別人和他說話,他會露出茫然的神情;還有的時候,他會完全無視對方的存在,仿佛根本沒有聽見。
起初,家人并未將這些變化與嚴重疾病聯系在一起,只當是疲憊、壓力,或是一時狀態不佳。
然而,這些細小卻反常的變化并沒有隨著時間消退,反而一點點累積、加重。
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短短幾個月內,他的狀況迅速惡化,最終不得不辭去工作。
安德烈行為上的異常讓家人越來越困惑,也越來越擔憂,催著他去看了醫生。
2023 年,檢查結果帶來了一個令人震驚的答案。
核磁共振掃描顯示,當時年僅 22 歲的安德烈,大腦的退化程度卻已相當于一名 70 歲老人……
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醫生給出的診斷是:額顳葉癡呆——一種由異常蛋白質突變引發的罕見神經退行性疾病,會持續、不可逆地損害大腦功能。
這種疾病通常出現在 40至 65 歲的人群中,在所有癡呆癥患者中,大約只有五分之一患的是額顳葉癡呆;而在英國,65 歲以下被確診為癡呆癥的人口比例,僅約為 0.1%。
據信,在英國超過 7 萬名 65 歲以下的早發性癡呆患者中,安德烈可能是最年輕的一位。
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大多數人仍然將癡呆癥視為老年人的疾病,但安德烈的經歷清楚地表明,這種病并不會因為年輕而繞道而行。
“安德烈是在 23 歲生日前夕被正式確診的,”他的母親回憶說,“那之后不久,他的語言能力就完全消失了,只能發出一些模糊的聲音。而在最后的六個月,他的病情開始急劇惡化。”
他逐漸失去了生活自理能力。吃飯、洗澡、穿衣,甚至行走,都需要他人協助。母親成了他的全天候照護者,負責準備飯菜、挑選衣物,照料他的起居。
“他的活動越來越少,”她說,“吃飯變得很困難,連拿起一只杯子都很吃力,走路也越來越不穩。”
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2025 年 9 月初,家人做出了一個極其艱難的決定——將安德烈送入療養院。
“他走進了那間我們為他精心布置的房間,”母親回憶道,“不到一個月,他就只能坐在輪椅上,移動時需要用吊車。”
對于這位曾經熱愛橄欖球和足球、喜歡和朋友一起玩 Xbox、一年前還在正常工作的年輕人來說,這樣的轉變簡直令人心碎……
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2025 年 12 月,他的病情無法挽回地急轉直下:安德烈因感染住院。
他母親說,那是“病情迅速惡化的開始”——他對周圍的人越來越缺乏感知,停止進食和飲水。
在醫院住了三周后,他被轉送至諾里奇的普里西拉·培根臨終關懷中心。
短短一周多后,2025 年 12 月 27 日,安德烈去世,年僅 24 歲。
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由于額顳葉癡呆目前尚無治愈方法,有效治療手段也極為有限,安德烈的家人最終做出了一個引人注目的決定——將他的大腦捐獻給醫學研究。
“我們決定將安德烈的大腦捐獻出來,”他的母親說,“如果將來,它能幫助哪怕一個家庭,多擁有幾年與摯愛之人相處的時間,那對我們來說,就已經意義非凡。”
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大多數人都聽說過阿爾茨海默癥,但額顳葉癡呆,卻并沒有那么為人所知。
阿爾茨海默癥最先受損的記憶中樞海馬體,主要影響近期記憶,影響人們學習新知識,所以就會變得記不住事。
而額顳葉癡呆癥最先受損的是前額葉和顳葉——這些腦葉的部分區域會萎縮。
這些區域,負責語言、情緒控制、判斷力、社交行為,和人格特征。
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患者不會立刻失去記憶,但卻可能會導致性格發生變化,變得缺乏同情心、不適應社交,可能出現沖動或者情感冷漠。
另一些人則會喪失正確使用語言的能力,越來越難以使用和理解書面語和口語,說話時可能無法找到恰當的詞語,遣詞造句出錯,或者用較為籠統的詞語替代具體詞語,例如把筆稱為“它”。
額顳葉癡呆癥早期毀掉的不是記憶,卻先剝奪一個人表達、判斷、控制情緒與維持社會關系的能力——這甚至會導致早期誤診為精神疾病。
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這樣的病發展更為迅速,很多患者從發病到完全依賴照護,只需要 2–5 年。
而現在,該病病因不明,幾乎沒有針對性的治療。大多數藥物效果很差,甚至可能加重癥狀……
安德烈去世后,他的家人選擇將他的大腦捐獻給醫學研究,希望這段經歷能為未來的研究留下一點線索。
這并不能改變結局,但也許未來,會有其他人因此受益吧……
愿他安息。
聽說
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